Una mujer de 80 años se convirtió en la última persona en morir por el virus del Nilo Occidental en Andalucía.
La fallecida murió el jueves después de enfermar en su ciudad natal de Coria del Río, en Sevilla, ampliamente considerada el epicentro del brote actual.
Significa que hasta ahora se sabe que 10 personas han muerto por la enfermedad transmitida por mosquitos en la región más meridional este año.
La mujer, que padecía otras afecciones de salud, había estado luchando contra la enfermedad desde que fue diagnosticada en agosto.
Hasta esta semana, ha habido 87 casos confirmados en Andalucía este verano, de los cuales 10 han fallecido.
El virus del Nilo Occidental se transmite principalmente a través de picaduras de mosquito. Los insectos chupadores de sangre se infectan cuando se alimentan de aves que portan la enfermedad.
Según la Organización Mundial de la Salud, el virus circula en los mosquitos durante unos días antes de llegar finalmente a sus glándulas salivales.
Cuando se alimentan o pican, el virus se inyecta en sus víctimas, ya sean humanos o animales.
El VNO también puede transmitirse a través del contacto con otros animales infectados, su sangre o tejidos, advierte la OMS.
Pero no todas las personas infectadas con VNO mostrarán síntomas.
La OMS explica: “La infección con VNO es asintomática (sin síntomas) en alrededor del 80% de las personas infectadas, o puede llevar a la fiebre del Nilo Occidental o a una enfermedad grave del Nilo Occidental.
“Alrededor del 20% de las personas que se infectan con VNO desarrollarán fiebre del Nilo Occidental.
Los síntomas incluyen fiebre, dolor de cabeza, cansancio y dolores corporales, náuseas, vómitos, ocasionalmente con una erupción cutánea (en el tronco del cuerpo) y ganglios linfáticos inflamados.”
Agrega: “Los síntomas de la enfermedad grave (también llamada enfermedad neuroinvasiva, como encefalitis o meningitis del Nilo Occidental o poliomielitis del Nilo Occidental) incluyen dolor de cabeza, fiebre alta, rigidez en el cuello, estupor, desorientación, coma, temblores, convulsiones, debilidad muscular y parálisis.
“Se estima que aproximadamente 1 de cada 150 personas infectadas con el virus del Nilo Occidental desarrollarán una forma más grave de la enfermedad.”
Aunque la versión grave de la enfermedad puede afectar a cualquier persona, las personas más vulnerables son mayores de 50 años y aquellas con sistemas inmunológicos comprometidos.
Actualmente no hay tratamiento ni vacuna para el VNO.
Los pacientes que requieren hospitalización son monitoreados y reciben líquidos intravenosos, soporte respiratorio y ‘prevención de infecciones secundarias’.