Jannik Sinner, de Italia, reaccionó contra Tommy Paul, de Estados Unidos, durante un partido de cuarta ronda del campeonato de tenis US Open, el lunes 2 de septiembre de 2024, en Nueva York. (Foto AP/Adam Hunger)
NUEVA YORK — El primer cabeza de serie Jannik Sinner alcanzó los cuartos de final del US Open al sacudirse un comienzo lento y salir airoso en los desempates que decidieron los dos primeros sets, para luego alejarse y vencer al No. 14 Tommy Paul por 7-6 (3), 7-6 (5), 6-1 el lunes por la noche.
A dos semanas de ser absuelto en un caso de dopaje derivado de dos pruebas positivas en marzo, Sinner avanzó a un enfrentamiento contra el campeón de 2021 Daniil Medvedev, el único ganador pasado en Flushing Meadows que sigue en el cuadro masculino.
Sinner, un italiano de 23 años, obtuvo su primer título de Grand Slam en el Abierto de Australia en enero al vencer a Medvedev en cinco sets en la final después de perder los dos primeros. También se enfrentaron en los cuartos de final de Wimbledon en julio, y Medvedev ganó ese encuentro.
“Va a ser mucho correr”, dijo Sinner, “así que espero estar listo físicamente”.
Contra Paul, Sinner no estuvo en su mejor forma al principio, quedando rezagado por un doble quiebre 4-1 después de 20 minutos en el estadio Arthur Ashe.
“Ahí es donde quieres estar. … Definitivamente es diferente a cualquier otro escenario”, dijo Paul. “Es eléctrico”.
Un ruidoso público respaldaba al estadounidense, sin sorpresa para nadie.
A medida que avanzaba el partido, se escucharon muchos cánticos de “¡U-S-A!” o “¡Vamos, Tommy! ¡Vamos!” También hubo varios momentos en los que los espectadores aplaudieron después de faltas de Sinner, considerado de mala educación en el tenis, lo que recibió repetidas advertencias del árbitro de silla, quien rogaba que no hubiera ruido entre el primer y segundo saque.
Sinner terminó el primer set con 15 errores no forzados solo en el lado de derecha, pero corrigió eso rápidamente y cerró el partido con solo seis más en el resto del camino.
TODO: Jannik Sinner nunca da esperanzas de sorpresa a su oponente del US Open
“Hay altibajos, obviamente, en el mejor de cinco. Es normal tenerlos”, dijo Sinner. “Pero encontrar mi ritmo al final del partido espero que ayude … en el próximo partido”.
Todo dependió de los desempates. El primero estaba empatado 3-3, antes de que Sinner se llevara los últimos cuatro puntos. Paul lideraba 5-4 en el segundo, pero Sinner se llevó los últimos tres puntos.
Esto significa que Sinner ha ganado 14 de sus últimos 15 desempates, una racha que se remonta a un torneo en Halle, Alemania, en junio. La única excepción fue uno que perdió contra Medvedev en Wimbledon.
Sinner perdió el primer set que jugó en el US Open, pero ha ganado los siguientes 12.
Paul intentaba llegar a sus terceros cuartos de final en su carrera y el primero en Flushing Meadows. También intentaba ser el primer estadounidense en vencer a un hombre clasificado como No. 1 en el US Open desde que Andre Agassi eliminó a Lleyton Hewitt en 2002.
En cambio, Paul cayó a 0-6 en Grand Slams contra jugadores clasificados en el top 10.
Sinner mejoró a 32-2 con cuatro títulos en canchas duras en 2024 y ahora ha llegado al menos a los cuartos de final en los cuatro Grand Slams de este año.
Antes el lunes, el quinto sembrado Medvedev obtuvo una victoria por 6-0, 6-1, 6-3 sobre Nuno Borges que fue interrumpida brevemente al comienzo del tercer set cuando el sistema electrónico de llamadas en la línea fue apagado debido a una alarma de incendio.
El otro cuarto de final en la mitad superior del cuadro masculino será No. 10 Alex de Minaur vs. No. 25 Jack Draper. De Minaur venció a Jordan Thompson 6-0, 3-6, 6-3, 7-5 en un enfrentamiento totalmente australiano, mientras que Draper se convirtió en el primer británico en llegar a los cuartos de final del US Open desde Andy Murray en 2016 al derrotar a Tomas Machac 6-3, 6-1, 6-2.
Los cuartos de final de hombres del martes son No. 4 Alexander Zverev vs. No. 12 Taylor Fritz, y No. 9 Grigor Dimitrov vs. No. 20 Frances Tiafoe.