El Nuevo León demostró ser un prospecto excepcional de novatos en el hurdling con un éxito fácil en el Coral Challow Novices’ Hurdle en Newbury.
Entrenado por Dan Skelton, el imbatido de cinco años había ganado en la pista en su carrera anterior, construyendo sobre su victoria anterior sobre obstáculos en Chepstow.
Saliendo a 9-4, Harry Skelton estaba contento observando desde el centro del grupo mientras el desconocido Electric Mason los lideraba, junto con Bill Joyce que siempre estaba en su estela.
Harry Cobden en el favorito a 5-4 de Paul Nicholls, Regent’s Stroll, estaba un poco más atrás y tanto el contendiente de Ditcheat como The New Lion se acercaron a la contienda mientras los corredores se movían en la recta.
Sin embargo, era la carga de Skelton a la que se dirigían los ojos mientras The New Lion se acercaba amenazadoramente para enfrentarse a Electric Mason y Bill Joyce en el último obstáculo y el excepcional joven apenas sudaba mientras cruzaba la meta bajo un piloto inmóvil.
Wendigo de Jamie Snowden mantuvo el paso pasando a los caballos vencidos para quedar en segundo lugar, con Regent’s Stroll incapaz de mejorar el récord de su entrenador en la carrera llegando en cuarto lugar.
Se espera que The New Lion permanezca en una distancia intermedia para una apuesta en el Festival de Cheltenham en la primavera, con Paddy Power haciéndolo un 4-1 desde 12-1 para el Turners Novices’ Hurdle en Prestbury Park en marzo.
Henry’s Friend otro ganador para Pauling y Jones
Ben Pauling y Ben Jones tuvieron un período festivo excelente que no mostró signos de detenerse con Henry’s Friend saliendo como un ganador decisivo del Coral Mandarin Handicap Chase en Newbury.
La combinación de entrenador y jinete saboreó la gloria de Grado Uno con The Jukebox Man en Kempton el día de San Esteban y parece tener otro operador inteligente en sus manos mientras Henry’s Friend triunfaba en la tarjeta de Navidad de Newbury por segundo año consecutivo.
Visto por última vez terminando quinto aquí en el Coral Gold Cup, salió a 7-2 y avanzó fácilmente a la contienda mientras los corredores se dirigían a la recta final por última vez.
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Henry’s Friend triunfa en Newbury
El siete años pronto presionaba al líder de mucho tiempo Brave Kingdom y una vez que superó al caballo de Paul Nicholls dos obstáculos antes, simplemente se mantuvo en su trabajo para terminar seis longitudes por delante del segundo lugar de Harry Fry, Hymac.
Pauling dijo: “Fue una actuación muy buena y estoy encantado de verlo, porque para ser honesto pensé que teníamos una buena oportunidad en el Coral Gold Cup y cometió un error terrible a mitad de la recta que acabó con sus posibilidades.
“Esto simplemente demuestra que teníamos razón al creer que está bien ponderado y es un buen caballo para el futuro, es una carrera que es un buen premio para ganar y estoy encantado por las tropas que lo poseen. Nos ha puesto en un lugar genial para avanzar.
“Creo que el Ultima (en Cheltenham) es un objetivo obvio para mí. Tiene velocidad táctica y es capaz de mantener una posición muy bien y esa es probablemente la carrera correcta a la que apuntar. Imagino que lo cuidaremos hasta entonces.
“Dependiendo de qué marca tenga, podría recibir una entrada al Grand National. Si tiene una marca que lo vea entrar, creo que es el tipo adecuado. Pero si sería un año demasiado temprano, no estoy muy seguro.”