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Si has estado prestando atención a mi polígono favorito, Son Bugadelles, habrás visto la calidad de los negocios allí mejorando constantemente. Ahora se conoce como el “Mallorca Design District” y apunta a atraer a clientes a los que les encanta el diseño, la arquitectura y el estilo, y la última “nave” que se ha abierto cumple con todos esos requisitos, pero para coches. Milesworks abrió el fin de semana pasado con una gran reunión de algunos de los coches más distintivos y reconocibles de la isla, su fundador Dominic Miles nos contó sobre la fundación del negocio y por qué todavía está tan motivado para crear y “hacer formas” más de treinta años después.
Para Dominic Miles, el amor por los coches comenzó mucho antes de que pudiera conducir legalmente. La película “Smokey and the Bandit” capturó su atención, y a los siete años experimentó la primera emoción de conducir un Mazda 323 automático en un campo privado. Se encendió una pasión de por vida. “No podía esperar para salir a la carretera”, recuerda. “Pasé 10 años mirando el reloj, contando los días hasta que cumplí 17 y finalmente pude ponerme detrás del volante legalmente.”
A los 15 años, Dominic había ahorrado lo suficiente para comprar su primer coche: un Suzuki SJ410 Jeep. “Ni siquiera podía conducirlo en la carretera aún”, se ríe. “Lo movía de un lado a otro en el garaje, soñando con todas las aventuras que tendría con él.” Dominic no se detuvo en ser dueño del Jeep, comenzó a personalizarlo casi de inmediato. “Era un Jeep blanco cuando lo conseguí, pero lo pinté de negro y empecé a cambiar piezas para hacerlo mío”, explica. Sin embargo, una modificación clave no fue su elección. “Mi madre estaba preocupada de que volcara”, dice. “Así que lo enviaron a un taller para que le instalaran una jaula antivuelco. Al principio, pensé que arruinaría la apariencia del coche, pero lo que instalaron fue esta jaula antivuelco de rally que lo hizo lucir increíble. Transformó por completo el coche.”
Este proyecto temprano despertó el deseo de Dominic de crear. “No se trataba solo de hacer que el coche se viera bien, se trataba del desafío de crear algo único. No tenía las habilidades, pero eso no me detuvo. Decidí que lo averiguaría a medida que avanzaba. Fue mucho antes de los programas de “Cómo hacerlo” en YouTube, así que tuve que aprender de quien pudiera enseñarme, ¡y cometer muchos errores en el camino!”
Cultura del Coche Personalizado
Nacido y criado en Mansfield Woodhouse, Dominic creció rodeado de una cultura única de coches personalizados locales. “A nadie le impresionaría si llegabas en un Ferrari”, dice. “Pero si llegabas en una furgoneta con un motor Ferrari instalado, de repente, captarías la atención de todos. Se trata de lo creativo que puedas ser, no de cuánto dinero tengas.”
Un talentoso artista, Dominic inicialmente siguió un curso de diseño gráfico en la universidad. Pero la transición de métodos de diseño tradicionales a computadoras lo dejó sintiéndose frustrado y insatisfecho. “La industria estaba cambiando tan rápido, y a mitad del curso, todo lo que estábamos aprendiendo se estaba volviendo obsoleto. Me di cuenta de que había invertido tres años en algo que no me iba a ayudar a conseguir un trabajo.” Un temperamento franco lo llevó a chocar con la autoridad. “Tenía un profesor que no me gustaba porque pensaba diferente”, recuerda Dominic. “Dijo que mi trabajo no parecía que le hubiera dedicado horas”, recuerda Dominic. “Pero sí lo había hecho. Lo había pensado todo; simplemente no seguí el camino convencional.” Su frustración con la falta de experiencia del profesor llegó a su límite, y Dominic finalmente decidió abandonar el curso. “Me di cuenta de que quería hacer las cosas a mi manera, con mis propias manos, y crear algo real.”
Después de salir de la universidad frustrado, Dominic recurrió a trabajar con sus manos. Desde hacer reposacabezas en una fábrica hasta reparar coches en la carretera, Dominic asumió una variedad de trabajos, cada uno agregando a su conjunto de habilidades. “Aprendí a coser reposacabezas, trabajar con fibra de vidrio y, como pintor móvil, rellenar pequeños golpes de piedra en los capós de los coches”, dice. “Cada trabajo me enseñó algo nuevo.”
El Nacimiento de Pinky y Kingdom Developments
Fuera de su vida laboral, Dominic invirtió cientos de horas en un coche que se convertiría en una leyenda en la escena de coches del Reino Unido: un Vauxhall Nova cariñosamente apodado “Pinky”. Con una llamativa pintura rosa, parachoques delantero personalizado y matrícula personalizada, “P1NK1”, el coche se convirtió en mucho más que un vehículo; era una expresión de la creatividad y personalidad de Dominic. “Pinky no se parecía a los coches agresivos que la gente estaba creando, ¿sabes, coches musculosos? Pinky era travieso, un poco extravagante, pero aún serio bajo el capó donde contaba.” Las modificaciones únicas del Nova captaron la atención de un personalizador local y le pasó el nombre y número de Dom a una revista nacional de coches, que pidió que lo presentara en una sesión de fotos. Con el aliento de sus amigos, Dominic añadió una pegatina juguetona en el parabrisas del coche que decía Kingdom (Reino Dom, ¿lo pillas?) Developments. Pero lo que comenzó como una broma se convirtió en una oportunidad inesperada. “Cuando la revista salió con nuestro número de teléfono fijo de casa impreso en ella, el teléfono no dejaba de sonar”, recuerda. “La gente seguía preguntando cuánto costaban mis kits de carrocería. Ni siquiera tenía un precio; solo me inventé algo para dejar de recibir llamadas. ¡Dije £200, y de repente, tenía pedidos llegando! ¡El primer día gané £1000!” El negocio accidental despegó rápidamente, y le generó unos ingresos sustanciales mucho más allá de su empleo como pintor móvil del que tuvo que renunciar para poder mantenerse al día con los pedidos.
En cuestión de semanas, el proyecto basado en su garaje de Dominic se convirtió en un próspero negocio. “Pinky se volvió famoso”, dice Dominic. “Fue mi boleto de entrada a un mundo del que solo había soñado hasta entonces.”
“Vales lo que puedes construir”
Kingdom Developments prosperó en su apogeo, produciendo kits de carrocería personalizados que se convirtieron en muy codiciados. “Estábamos ganando £40,000 al mes”, dice Dominic. Su trabajo fue destacado en más de 40 ediciones de la revista Max Power, incluyendo siete portadas, una fuente de gran orgullo para él.
A lo largo de su carrera, Dominic ha mantenido firme su creencia en que el valor de construir supera con creces el de comprar. “Cualquiera puede ir y comprar un Lamborghini”, dice. “Eso no me interesa. Lo impresionante es lo que puedes hacer o construir con tus propias manos.” Describe la cultura del coche en su ciudad natal de Mansfield como una donde la inventiva y la creatividad eran más valoradas que todo. “A nadie le importaba cuánto dinero tenías. Se trataba de lo que podías construir. Si aparecías con un coche que habías modificado tú mismo, eso era lo que ganaba respeto.”
El Legado de Pinky y las Lecciones Aprendidas
Pero a medida que la demanda de kits de fibra de vidrio aumentaba, las importaciones baratas de China inundaron el mercado. La avalancha de productos mal hechos dañó la reputación de la industria. Junto con luchas personales, incluida la pérdida de su padre y un divorcio, Dominic tomó la difícil decisión de cerrar Kingdom Developments.
“Lo perdí todo”, admite. “Fue devastador, pero me enseñó mucho sobre la resistencia y centrarme en lo que más importa.” Dominic se vio obligado a vender Pinky durante este difícil período de su vida. Años más tarde, Dominic se sorprendió al enterarse de que Pinky había sobrevivido. El propietario, incapaz de conducir el coche debido a compromisos laborales, lo había mantenido guardado en un garaje durante más de dos décadas. “Cuando supe que Pinky todavía estaba por ahí, fue surrealista”, dice. “Se sintió como si una parte de mi pasado hubiera regresado para recordarme de dónde venía.”
Aunque Dominic ha decidido no intentar recuperar Pinky, sigue estando profundamente conectado con el legado del coche. “Pinky me enseñó que lo que construyes importa”, dice. “No se trataba de cuánto valía el coche, se trataba del tiempo, el esfuerzo y la creatividad que invertí en él. Eso es lo que le dio valor.” A pesar del fin de Kingdom Developments, el espíritu creativo de Dominic perduró. Mudarse a Mallorca y ayudar con Son Amar, el negocio familiar, y abrir SoCial club en Palma, le dio un nuevo comienzo, pero su pasión por crear coches personalizados permaneció. Durante el confinamiento por COVID-19, transformó un Porsche Boxster en un proyecto personalizado en su garaje. “Ese coche se convirtió en una terapia”, dice. “Me recordó por qué me enamoré de este trabajo en primer lugar.”
COVID y nuevos comienzos
Para septiembre de 2020, el proyecto del garaje estaba completo, y se tomó la decisión de lanzar Miles Works Automotive. Comenzó siendo algo pequeño, como un negocio secundario mientras Dom estaba ocupado con SoCial, pero ahora se ha convertido en una operación global a tiempo completo con su propia fábrica en Polonia (de donde es su pareja Eva) fabricando las piezas personalizadas que él ha diseñado y que luego se envían a toda Europa y Estados Unidos. Sus kits de carrocería para Porsche Boxster, elaborados con meticulosa atención al detalle, reflejan su dedicación a desafiar los límites. “Se trata de hacer algo nuevo, algo que me desafíe y me emocione.”
Ahora Dominic ha abierto una instalación de última generación en Son Bugadelles en Calviá, Mallorca, completa con una tienda de neumáticos, un estudio de pintura y un área de prototipos. “Pero no se trata solo de dirigir un negocio para mí”, dice. “Se trata de crear un espacio para la innovación. Tengo un equipo muy reducido y todos somos apasionados y amamos lo que hacemos. Hemos prestado atención a cada detalle en el taller, cualquier persona con un coche bajo apreciará lo que hemos hecho. Muchos coches deportivos no pueden lidiar con los bordillos y tenemos elevadores en los que los coches pueden literalmente subir sin riesgo de dañar la parte inferior del coche. Tenemos maquinaria especial para quitar los neumáticos de tu coche sin dañar las llantas, y no te cobraremos una fortuna por ello tampoco.”
Dominic quiere seguir siendo práctico en el taller, “Ahí es donde pertenezco. Trabajar con fibra de vidrio es como esculpir”, dice Dominic. “Estás resolviendo problemas, encontrando formas de convertir una idea en realidad. Es increíblemente satisfactorio. Es en lo que construyes en lo que importa”, dice, resumiendo. “Ahí es donde reside el valor, en lo que creas.” Puedes ponerte en contacto con Dominic y su equipo en www.tyreworks.es o llamar al (0034) 971 134 131 para obtener más información.
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