La directora general de Northern Trains, Tricia Williams, dijo en una reunión de emergencia en octubre que la empresa no podía deshacerse de la tecnología de los años 80 sin el acuerdo del sindicato.
Pero una solicitud de Libertad de Información (FOI) ha revelado que la empresa en realidad no ha preguntado a los sindicatos ferroviarios sobre dejar de usar las máquinas.
En la FOI, se le preguntó a Northern si había llevado a cabo alguna discusión con los sindicatos sobre el uso de las máquinas de fax desde 2020, y se le pidió registros de las discusiones.
En respuesta, la empresa operadora de trenes – que ha sido dirigida por el Operador de Último Recurso del Departamento de Transporte desde 2020 – dijo: “Northern no ha tenido discusiones formales con los sindicatos sobre el tema específico de las máquinas de fax.
“Sin embargo, Northern discutió la introducción y el uso de nuevas y existentes tecnologías como parte de las negociaciones salariales a principios de este año, y también discutió la tecnología con los sindicatos en 2021.
“Estas discusiones no fueron minutas y no resultaron en un acuerdo sobre el uso de la tecnología para los respectivos grupos de grados.”
Durante la reunión de emergencia del 30 de octubre, los jefes de Northern fueron interrogados por líderes regionales sobre el bajo rendimiento.
Y se reveló que la empresa todavía utiliza máquinas de fax para comunicarse internamente, lo que provocó una reacción negativa por parte del incrédulo alcalde de Greater Manchester, Andy Burnham.
El Sr. Burnham dijo que la empresa podría dejar de usar las máquinas de fax ‘mañana’ y que su uso continuado de la máquina parecía una “falta de respeto hacia el público viajero”.
La Sra. Williams le dijo que la empresa no podría deshacerse de las máquinas “sin un acuerdo con nuestros sindicatos”.
Otro representante de la empresa dijo que ‘llegaríamos allí antes de que nos veamos obligados’, ya que la tecnología de fax debe ser desconectada por BT el próximo año.
Pero el sindicato de conductores ASLEF insiste en que ha llegado a acuerdos con todos los demás operadores ferroviarios para poner fin al uso de las máquinas de fax.
Northern, el segundo operador más grande del país, es el único operador que todavía utiliza máquinas de fax para reservar tiempo libre y discutir cancelaciones.
Un portavoz de ASLEF dijo: “Nos reunimos con la empresa en diciembre de 2021 sobre el tema de pasar a una tecnología más nueva.
“La empresa decidió no continuar con estas discusiones. Siempre estamos listos para discutir el uso de nuevas tecnologías.
“No es el sindicato el que está obstaculizando la modernización – Northern es la única empresa que todavía utiliza máquinas de fax, ya que hemos llegado a acuerdos y avanzado con todos los demás operadores. Así que la pelota está en su tejado.”
Un portavoz del sindicato RMT dijo: “Cuando Northern Rail estaba bajo gestión privada, su enfoque estaba en maximizar las ganancias en lugar de invertir en tecnologías modernas para mejorar la infraestructura de la empresa.
“RMT ha logrado acuerdos para introducir nuevas tecnologías en toda la red, incluida en Northern Rail.
“Evaluamos minuciosamente todas las propuestas razonables de la gerencia y no nos oponemos a los avances tecnológicos.
“No obstante, como en cualquier negociación, es vital asegurarse de que cualquier cambio implementado proteja los términos, condiciones y empleos de nuestros miembros.”
Un portavoz de Northern dijo: “Claramente, las máquinas de fax no deberían jugar ningún papel en la gestión de un operador de trenes del siglo XXI.
“Discutimos la introducción y el uso de nuevas y existentes tecnologías con los sindicatos que representan a algunos de nuestros colegas como parte de las negociaciones salariales a principios de este año – y eso fue en relación con discusiones previas que tuvieron lugar en 2021.
“No hemos podido llegar a un acuerdo con los sindicatos, pero seguimos comprometidos a finalmente dejar atrás esta tecnología obsoleta en los libros de historia.”