COPENHAGEN, Dinamarca (AP) — Artefactos y restos humanos llevados por un explorador y antropólogo noruego a finales de los años 40 están siendo devueltos por un museo en Oslo a la remota isla de Pascua de Chile en el medio del Pacífico, dijo el Museo Kon-Tiki el miércoles.
En 1947, el explorador Thor Heyerdahl navegó en una balsa de troncos llamada Kon-Tiki desde Perú hasta Polinesia en 101 días para probar su teoría — que las Islas del Mar del Sur fueron colonizadas por navegantes de América del Sur.
Él trajo 5,600 objetos de vuelta de la Isla de Pascua, también conocida como Rapa Nui. Esta es la tercera vez que objetos llevados por él están siendo devueltos.
Muchos han sido almacenados y exhibidos en el Museo Kon-Tiki en Oslo, la capital de Noruega, y algunos fueron devueltos en 1986 y otros en 2006. El regreso ha sido una colaboración entre el museo, Chile y las autoridades locales de Rapa Nui.
“Mi abuelo estaría orgulloso de lo que estamos a punto de lograr”, dijo Liv Heyerdahl, directora del museo y nieta del explorador.
Ella le dijo a la agencia de noticias noruega NTB que los objetos fueron llevados a Noruega “con la promesa de que algún día serían devueltos”.
Entre los que están siendo devueltos en esta ocasión se encuentran restos humanos llamados Ivi Tepuna y piedras esculpidas.
Una delegación de nueve personas viajó a Noruega esta semana para recoger los objetos. Cuatro de ellos pasaron la noche en el museo de Oslo, junto a los restos como parte de una ceremonia ritual para llevar de vuelta los espíritus de los restos.
“Primero hay que despertar a los espíritus, y luego hablarles en nuestro idioma original. Luego se prepara comida para comer una comida con ellos, donde el olor de la comida va a los espíritus”, dijo un miembro de la delegación, Laura Tarita Rapu Alarcón, a NTB.
“Es importante que quienes poseen la cultura estén involucrados en el proceso”, citaron a Liv Heyerdahl diciendo NTB. “Por supuesto que estos restos deben ser devueltos, y se siente correcto porque pertenecen a Rapa Nui”.
En 2019, se firmó un acuerdo en Santiago, Chile, durante una visita del rey Harald de Noruega. Sin embargo, la pandemia de COVID-19 detuvo todas las actividades en 2020, dijo el museo.
Un libro sobre el viaje de Thor Heyerdahl — falleció en 2002 a la edad de 87 años — se ha convertido en un bestseller internacional, y su película del viaje ganó un Premio de la Academia al mejor documental en 1951.
Rapa Nui es mejor conocida por los cientos de moáis — figuras humanas monolíticas talladas hace siglos por el pueblo Rapanui de esta remota isla del Pacífico.
Cubriendo aproximadamente 164 kilómetros cuadrados (63 millas cuadradas) y hogar de aproximadamente 7,700 personas, la mitad de ellas con ascendencia Rapa Nui, la Isla de Pascua se formó hace al menos 750,000 años por erupciones volcánicas y es una de las islas habitadas más aisladas del mundo.
Localizada a 3,700 kilómetros (2,300 millas) de América del Sur, Rapa Nui fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1995. En 2019, fue oficialmente renombrada “Rapa Nui-Isla de Pascua” de su nombre anterior de solo Isla de Pascua.