Mientras que las tácticas de Raziq funcionaron en algunos aspectos, rechazando a los talibanes en Kandahar y ganándose la admiración de muchos que se oponían a ellos, la estrategia tuvo un costo claro. Provocó tanta enemistad en partes de la población que los talibanes convirtieron su crueldad en una herramienta de reclutamiento, transmitiéndola para atraer a nuevos combatientes. Muchos afganos llegaron a aborrecer al gobierno respaldado por los estadounidenses y todo lo que representaba.
“Ninguno de nosotros apoyaba a los talibanes, al menos no al principio”, dijo Fazul Rahman, cuyo hermano fue secuestrado frente a testigos durante el reinado de Raziq. “Pero cuando el gobierno colapsó, corrí por las calles, regocijándome.”
Incluso algunos que aplaudieron la crueldad que Raziq ejerció contra sus enemigos lamentaron la corrupción y la criminalidad más amplias que ayudó a consagrar, una parte clave por la cual el gobierno afgano colapsó en 2021. Después de su muerte, sus comandantes expandieron aún más su depredación, extorsionando a la gente común y robando los salarios y suministros de sus propios hombres.
“Lo que trajeron bajo el nombre de democracia fue un sistema en manos de unos pocos grupos mafiosos”, dijo Qari Mohammad Mubarak, quien dirigía una escuela para niñas en Kandahar y apoyaba inicialmente al gobierno. “La gente llegó a odiar la democracia.”
Muchos comandantes, diplomáticos y aliados estadounidenses en Afganistán sabían en ese momento que estaban financiando una guerra que se alejaba mucho del derecho internacional.
“A veces le preguntábamos a Raziq sobre incidentes de presuntos abusos de derechos humanos, y cuando obteníamos respuestas nos quedábamos como, ‘Vaya, espero que no nos hayamos implicado en un crimen de guerra solo por escuchar sobre ello'”, dijo Henry Ensher, un funcionario del Departamento de Estado que ocupó varios puestos en Afganistán, incluido como el representante civil principal en Kandahar en 2010 y 2011, cuando trabajó con Raziq.
“Sabíamos lo que estábamos haciendo, pero no creíamos que tuviéramos otra opción”, dijo Ensher.
La mayoría de los líderes estadounidenses, incluidos más de una docena entrevistados por The Times, dijeron que Raziq había sido visto como el único socio capaz de rechazar a los talibanes en el corazón de la insurgencia, donde se libraba una batalla encarnizada por la dominación.
“En el momento, podríamos haber tenido éxito, pero ¿y qué?”, dijo Ensher. “Toda la empresa estaba viciada.”
Muchos afganos dicen que Raziq utilizó a los estadounidenses y su poder militar para perseguir una vendetta personal, tomando venganza contra los rivales contra los que su tribu había estado luchando durante décadas.
En entrevistas, muchos ex altos funcionarios estadounidenses reconocieron que nunca comprendieron esa dinámica. Fue una característica definitoria durante una generación de combate: cuánto entendía poco Estados Unidos sobre la guerra que estaba librando.
Las Naciones Unidas, grupos de derechos humanos y medios de comunicación plantearon serias preocupaciones sobre Raziq y sus fuerzas, pero las investigaciones independientes fueron limitadas, especialmente con la región tan impenetrable durante la guerra.
Para determinar la magnitud de los abusos, The Times revisó más de 50,000 quejas escritas a mano que habían sido garabateadas en los libros de registro del gobernador de Kandahar desde 2011 hasta el final de la guerra en 2021. En ellos, encontramos los detalles rudimentarios de casi 2,200 casos de desapariciones sospechosas.