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No se ha escatimado en gastos en el intento de Gran Bretaña por ganar la America’s Cup por primera vez en sus 173 años de historia, pero toda la tecnología de punta que el dinero puede comprar se hundiría sin una habilidad antigua: la meteorología. Cuando la serie al mejor de siete contra los actuales campeones Nueva Zelanda comience frente a la costa de Barcelona el sábado, uno de los miembros clave del equipo de clase mundial reunido a gran costo por el multimillonario británico Jim Ratcliffe ni siquiera estará en el barco.
El meteorólogo Miguel Sánchez Cuenca, conocido en el negocio como ‘Capi’, estará en un barco de seguimiento observando cómo se desarrolla la acción, esperando que las largas horas dedicadas a analizar los patrones de viento y preparar pronósticos del tiempo hayan dado sus frutos. “La parte más difícil para el pronóstico son los días inestables cuando los modelos meteorológicos son totalmente inconsistentes”, dijo el Sánchez Cuenca de 59 años, un exitoso navegante internacional y CEO y meteorólogo de Metwind sailing forecasts, a Reuters.
“El clima ha sido desafiante en Barcelona para esta America’s Cup con los modelos fallando más de lo esperado. Luego se trata de intuición y de ver el panorama general. Cuando hago una llamada de último minuto en condiciones difíciles, es emocionante y, si ayuda al equipo, satisfactorio.” Si bien el viento es el mejor amigo de un navegante, también puede ser voluble y lo que se espera que sea una batalla reñida entre el equipo británico de Ben Ainslie y los neozelandeses de Pete Burling podría depender de la elección de velas en los barcos foiling AC75.
Las dos tripulaciones que compiten deben elegir el tamaño de su vela mayor y izarla 40 minutos antes de salir del muelle mientras que pueden dejar la decisión sobre la vela más pequeña hasta unos 20 minutos antes de la carrera. Esas decisiones dependerán de la fuerza actual del viento y de si es probable que aumente o disminuya durante la hora de la carrera, lo que es donde la contribución de Sánchez Cuenca es crucial.
Sánchez Cuenca, un nativo de Mallorca que ha trabajado en numerosos Juegos Olímpicos como entrenador y meteorólogo con el equipo español y cuya primera participación en la America’s Cup fue en Valencia en 2007, fue abordado por Ineos Britannia hace dos años después de haber sido el meteorólogo de Luna Rossa en 2021 cuando el barco italiano perdió contra Nueva Zelanda.
Aunque presume de conocimiento local de Barcelona, dice que el Mediterráneo en esta época del año es impredecible y las perspectivas para el fin de semana de apertura no son muy prometedoras, con predicciones de vientos ligeros e inestables, poco propicios para lo que se describe como la Fórmula 1 en el agua. Su planificación es meticulosa. Todos los días durante dos años ha descargado datos meteorológicos para Barcelona y durante los últimos dos meses ha trabajado a tiempo completo para INEOS Britannia, viviendo y respirando modelos meteorológicos y datos satelitales.
Su día comienza a las 5 de la mañana, preparando un informe meteorológico temprano antes de actualizarlo en una reunión a media mañana con los entrenadores que luego preparan a Ainslie y su tripulación. “La tarea principal es la elección de la vela, así que tenemos que estar bastante seguros del tiempo esperado aproximadamente una hora antes”, dijo. “Lo importante es igualar el clima que tenemos ahora y luego observar la tendencia, ¿habrá un aumento o disminución grande o pequeño (en el viento)? Si no estamos seguros, veremos lo que el rival está poniendo y los igualaremos.
“Si estamos seguros, vamos con lo que estamos seguros.”
Una vez que comienza la carrera, el trabajo de Capi para el día ha terminado y dependerá de la habilidad de las tripulaciones competidoras. “Estos son los mejores navegantes del mundo, creo que estamos preparados para todo”, dijo. “Cualquier cosa que enfrenten, lo navegarán.”
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