Como personalidades deportivas, no podrían ser más diferentes.
Una es una campeona de la WNBA que también es una de las caras más reconocibles en el baloncesto femenino.
La otra irrumpió en la conciencia pública solo después de postularse para el Congreso.
Y sin embargo, al hablar del deporte femenino, entonaron un estribillo familiar.
“El deporte femenino, con su propia identidad, produce sus propias emociones”, dijo Sabrina Ionescu, la tiradora experta de New York Liberty, a los reporteros durante su visita al país cuando le preguntaron sobre las mujeres que persiguen sueños profesionales en el baloncesto.
“Creo que es posible si simplemente continuamos abriendo camino para que [las niñas] puedan soñar con convertirse en lo que quieran”, dijo Milka Romero, candidata para las elecciones del próximo mes bajo la lista del partido 1Pacman, quien, junto con su hermana Mandy, es dueña de dos clubes semiprofesionales: Capital1 Solar Spikers en la PVL y Capital1 Solar Strikers en la Liga de Fútbol Femenino de Filipinas.
Porque eso es lo que es el deporte femenino, ¿verdad? En 2025, todavía es una defensa.
Las atletas femeninas siempre han tenido que llevar una carga adicional sobre sus hombros.
No solo tienen que ser buenas en lo que hacen. También necesitan justificar su existencia.
Bee Go, quien fundó Atleta Filipina, una plataforma para contar la historia de las atletas femeninas, organizó un evento en marzo que celebró los triunfos de la medallista de bronce olímpica Aira Villegas y la campeona mundial y de los Juegos del Sudeste Asiático Josie Gabuco.
Le pregunté a una niña en la audiencia qué era lo que más recordaba de la charla dada por ambas boxeadoras y ella dijo: “Aunque sea una niña, puedo ser genial”.
Tal vez porque era el mes de la mujer. ¿Quizás ese era el mensaje que necesitaba ser entregado?
Pero debemos mirar más allá del deporte femenino como simplemente una defensa.
Villegas no solo boxea tan bien como los hombres. Villegas boxea genial, punto.
No debería ser difícil reunir un torrente de apoyo para el deporte femenino, lo cual ayudará a las atletas a alcanzar sus sueños profesionales.
El baloncesto femenino, por ejemplo, presenta pases nítidos y pacientes y tiros precisos. El voleibol femenino presenta rallies más largos y llenos de suspense. Sí, La Salle barrió a UE en su último partido de la UAAP. Pero el último punto anotado por las Lady Spikers necesitó 41 golpes para resolverse. Cuarenta y uno. Eso es inaudito en el juego masculino.
¿El fútbol femenino?
“Hmm… Esa es una pregunta difícil”, dijo Hali Long, la defensora del equipo nacional y capitana de la Copa del Mundo que está jugando para Kaya Iloilo en la Liga Femenina. “Jugamos realmente duro, eso es una cosa. Pero, mira, tal vez si la gente viniera a vernos, nos ayudarían a descubrir nuestra identidad”.
Y ver deportes femeninos las ayudará a crecer más allá de la obligación moral que las atletas femeninas llevan. Cuando eso suceda, llegará el apoyo.
“A veces es difícil, ya sabes”, dijo Long al Inquirer. “Juegas en la Copa del Mundo donde todo es genial y luego vuelves a casa y ves que todavía hay muchas brechas que deben ser llenadas”.
El apoyo de los fanáticos y financieros ayudará a llenar esas brechas. Les permitirá a las hermanas Romero, que hablan sobre deportes con tanta emoción que un micrófono no es suficiente para ellas porque se terminan las frases, enfocarse en las altas y bajas del desempeño de sus equipos.
Marzo ha terminado. El mes de la mujer ha terminado. Pero el deporte femenino continúa.
No solo defiendas el deporte femenino.
Ve a verlo.
(Francis T. J. Ochoa es el editor de deportes del Philippine Daily Inquirer)