Manchester City y Erling Haaland podrían estar dando la vuelta después de la peor racha de resultados del equipo bajo el mando de Pep Guardiola.
Haaland anotó dos goles en una victoria por 4-1 sobre el West Ham el sábado, mientras que el City aseguró victorias consecutivas en la Premier League por primera vez desde finales de octubre, cuando comenzó un desastroso y sorprendente colapso de seis semanas.
En ese tiempo, los campeones defensores jugaron nueve partidos de liga y solo ganaron una vez, lo que los sacó de los puestos de clasificación para la Liga de Campeones y planteó dudas sobre la disposición de Guardiola para una reconstrucción.
Ahora, el City puede esperar tiempos mejores por delante, especialmente después de recuperar terreno frente al Arsenal en segundo lugar y al Chelsea en cuarto lugar, después de que ambos perdieran puntos en empates contra Brighton y Crystal Palace, respectivamente, el sábado.
Aún así, Guardiola no se dejó llevar por el resultado.
“Estoy muy contento por el resultado”, dijo, “pero no pueden preguntarme si el antiguo City está de vuelta. Si vieron el partido, no lo estamos”.
Sin embargo, mientras que la victoria por 2-0 en Leicester el fin de semana pasado fue poco convincente, hubo mejores señales contra el West Ham, al menos en el ataque con Haaland luciendo afilado. El delantero noruego cabeceó un pase de Savinho para hacer el 2-0 en el minuto 42 y chipió al portero para el 3-0 en el minuto 55 después de correr hacia otro pase de Savinho.
Hubo un gol en propia puerta y un gol de Phil Foden antes de que Niclas Fullkrug descontara para el West Ham.
“Todavía no somos como éramos, por diferentes razones”, dijo Guardiola. “El resultado ayudará. Estamos luchando, pero es un alivio”.
El City se mantuvo en sexto lugar.
Fue un buen día para Liverpool, aunque el líder de la liga ni siquiera jugó. El Arsenal empató 1-1 en Brighton, que igualó desde el punto de penalti a través de Joao Pedro y perdió la oportunidad de reducir la brecha con Liverpool a tres puntos. Ethan Nwaneri puso al Arsenal por delante y, a la edad de 17 años, se convirtió en el sexto jugador menor de 18 años en marcar múltiples goles en la Premier League.
El penalti del Brighton se otorgó después de que el defensor del Arsenal, William Saliba, fue juzgado por chocar cabezas con Pedro mientras luchaban por un balón en el aire. El entrenador del Arsenal, Mikel Arteta, se mostró decepcionado con la decisión, diciendo: “Nunca he visto una decisión como esta en mi carrera. Le pregunté a los chicos si la habían visto y nadie la ha visto antes”.
La racha sin victorias del Chelsea en la liga se extendió a cuatro partidos después de empatar en el Palace 1-1. Jean-Philippe Mateta igualó en el minuto 82 para el Palace, anulando el gol inicial de Cole Palmer.
El Chelsea ha empatado dos veces y perdido dos veces desde el 22 de diciembre, dañando una candidatura al título que estaba cobrando impulso, incluso si el entrenador Enzo Maresca nunca aceptó que su equipo fuera un rival realista.
“Seguimos creando muchas oportunidades frente al arco, pero se trata de obtener el producto final”, dijo el extremo del Chelsea, Jadon Sancho. “Seguimos jugando el mismo fútbol, seguimos dando el 100%. Esto es lo que sucede en el fútbol”.
Liverpool lidera al Arsenal por cinco puntos y al Chelsea por nueve, y tiene dos partidos pendientes sobre ambos rivales. El primero se juega en casa contra el Manchester United el domingo.
Alexander Isak anotó en su séptimo partido consecutivo en la Premier League para darle al Newcastle una victoria por 2-1 ante un Tottenham lesionado.
El delantero sueco marcó el gol ganador en el minuto 38 y hubo un toque de fortuna en ello, con el defensor del Tottenham, Radu Drăgușin, tocando ligeramente un centro y desviando el balón al pie de Isak. El balón se deslizó a la red para el decimotercer gol de Isak en la temporada y el noveno en sus últimos siete partidos.
Thomas Tuchel estuvo en las gradas en su primera misión de exploración en su papel como el recién contratado entrenador de Inglaterra. Dos jugadores que probablemente estarán en su primer equipo, que se anunciará en marzo para las eliminatorias del Mundial, marcaron en los primeros seis minutos.
Dominic Solanke puso al Tottenham por delante en el minuto cuatro, y Anthony Gordon igualó.
Fue la quinta victoria consecutiva para el Newcastle en quinto lugar, mientras que el Tottenham se mantuvo en la mitad inferior de la clasificación con solo un punto en sus últimos cuatro partidos.
Un cambio de entrenador no ha ayudado al Southampton.
El equipo en último lugar de la liga fue derrotado por Brentford 5-0 en casa para una tercera derrota consecutiva bajo Ivan Juric, quien fue contratado el 21 de diciembre para reemplazar al despedido Russell Martin. El Southampton tiene un punto en cuatro partidos bajo Juric y solo seis puntos en total.
Bryan Mbeumo anotó dos de los goles del Brentford y tiene 13 en la temporada en la liga. Fue la victoria más grande de Brentford en la historia de la Premier League.
Aston Villa venció al Leicester 2-1, mientras que el Bournemouth ganó en casa al Everton 1-0 y lleva ocho partidos invicto, un récord del club en su tiempo en la Premier League.