El base de los Washington Wizards, Jordan Poole, se unió al equipo en julio de 2023 como parte de un acuerdo que envió a Chris Paul a los Golden State Warriors.
Según compañeros de equipo y entrenador, su verdadera llegada se produjo mucho más tarde.
Poole puede haber llevado el uniforme de los Wizards durante toda la temporada pasada. Pero el talento que le valió votos en el top 10 en la encuesta de Jugador Más Mejorado de la NBA durante dos años seguidos en Golden State solo resurgió por completo hacia el final de una difícil campaña de 15 victorias, y después de que los Wizards se separaran del ex entrenador Wes Unseld Jr. a favor de Brian Keefe.
Una de las primeras prioridades de Keefe después de asumir en enero fue poner a Poole en más situaciones de manejo de balón, algo que Poole cree que se adapta mucho más a sus fortalezas.
Y los resultados sugieren que tanto Poole como los Wizards se beneficiaron.
Poole mejoró su promedio de puntos en aproximadamente dos puntos y su promedio de asistencias en aproximadamente dos, sin un aumento significativo en pérdidas de balón, en los últimos 40 partidos dirigidos por Keefe. Sus cinco mejores partidos en cuanto a puntuación vinieron en esa racha. Tres de sus cuatro partidos con más de diez asistencias llegaron en los últimos 10 que jugaron los Wizards.
La evolución que han visto sus compañeros de equipo no se puede explicar solo con eso, dijo Keefe.
“Jordan se desbloqueó a sí mismo”, dijo Keefe. “Estilísticamente le dimos el balón. Pero solo quería que Jordan fuera él mismo. Este es un tipo que ya ha tenido una gran carrera. Solo quería recordarle que así es como es”.
El compañero de equipo Corey Kispert sugirió que es tan simple como acostumbrarse a un nuevo entorno, así como a un nuevo papel en el que se espera que asuma un perfil más alto dentro y fuera de la cancha. Es algo que Kispert no ha experimentado aún en sus tres temporadas en la NBA jugando con su contrato de novato.
“Se puede ver que su presión arterial está mucho más baja”, dijo Kispert. “No podía imaginar el tipo de cosas con las que estaba lidiando en su primer año aquí, llegando a un equipo completamente nuevo, a un lugar donde nunca había estado antes, y se te pide que hagas una serie de cosas diferentes donde tal vez no tenía ese papel o responsabilidad con los Warriors. Sentía que estaba haciendo malabares con muchas cosas diferentes”.