El gobierno de Estados Unidos está apuntando al motor de la inmensa riqueza de Google: su negocio de tecnología publicitaria extremadamente lucrativo. Un juicio que comienza el lunes escuchará el caso del Departamento de Justicia de que la empresa matriz del motor de búsqueda, Alphabet, opera ilegalmente un monopolio en el mercado. La compañía ganó más de $200 mil millones (£152 mil millones) el año pasado a través de la colocación y venta de anuncios vistos por usuarios de internet. Alphabet ha argumentado que su éxito se debe a la “eficacia” de sus servicios, pero los fiscales dicen que ha utilizado su dominio en el mercado para sofocar a los competidores. “Es una industria realmente importante que captura miles de millones de dólares de los consumidores cada año”, dijo Laura Phillips-Sawyer, profesora en la Facultad de Derecho de la Universidad de Georgia. “Creo que todos los consumidores tienen interés en esta litigación.” Es el segundo caso antimonopolio importante al que se enfrenta el gigante tecnológico en EE. UU. En agosto, un juez dictaminó que su dominio en las búsquedas era ilegal, y hasta ahora no está claro cuáles serán las sanciones que Google y Alphabet enfrentarán como resultado de esa decisión. Según la demanda presentada por el Departamento de Justicia (DoJ) y una coalición de estados en 2023, Google domina el mercado de la publicidad digital y ha aprovechado su poder en el mercado para sofocar la innovación y la competencia. Mientras tanto, Google argumenta que es solo una de las varias cientos de empresas que facilitan la colocación de anuncios digitales frente a los consumidores. Argumenta que la competencia en el espacio de la publicidad digital está creciendo, no disminuyendo, citando el aumento de crecimiento y ingresos publicitarios para empresas como Apple, Amazon y TikTok como prueba en una publicación de blog en respuesta a la demanda del DoJ en 2023. Ambas partes presentarán sus argumentos al juez de distrito de EE. UU. Leonie Brinkema, quien se espera que emita un veredicto. El juicio en el banquillo viene después de una decisión histórica el mes pasado en un caso de monopolio diferente presentado por el Departamento de Justicia contra Google. El juez Amit Mehta dictaminó que Google actuó ilegalmente para sofocar la competencia en su negocio de búsqueda en línea. “Google es un monopolista, y ha actuado como tal para mantener su monopolio”, escribió. Durante el juicio del año pasado, Google dijo que dominaba la búsqueda en línea porque tenía un mejor producto. Y la compañía aparentemente está usando una defensa similar en el caso de tecnología publicitaria. Cuando se le pidió una declaración, remitió a la BBC a su publicación de blog de 2023, en la que afirma que “nadie está obligado a usar nuestras tecnologías publicitarias, eligen usarlas porque son efectivas”. El juez Mehta celebró una conferencia de estado el viernes mientras comienza el proceso de decidir sobre los remedios para la conducta de Google. “El DoJ claramente tuvo una gran victoria, y van a aprovechar ese impulso”, dijo Dan Ives, director gerente de Wedbush Securities, a la BBC. Dijo que espera que esos remedios impliquen “ajustes en el modelo de negocios, no una separación” de la compañía. Mientras tanto, en la sala de justicia de la jueza Brinkema, el proceso arcano que rige la tecnología publicitaria podría hacer que los intentos del DoJ de probar su caso sean una cuesta arriba. “Todos usamos la búsqueda. Todos entendemos intuitivamente ese producto”, dijo Rebecca Haw Allensworth, profesora de derecho antimonopolio en la Facultad de Derecho de la Universidad de Vanderbilt. En comparación, la tecnología publicitaria es “tan compleja que creo que va a ser un verdadero desafío para el gobierno hacer un argumento de monopolización claro y simple aquí”. Estados Unidos no es el único país donde los reguladores están descontentos con el negocio de tecnología publicitaria de Google. El viernes, la Autoridad de Competencia y Mercados del Reino Unido dijo que creía que Google estaba abusando de su dominio en la industria de la tecnología publicitaria, según los hallazgos de su investigación inicial. Dijo que encontró que Google utilizaba prácticas anticompetitivas para dominar el mercado de la tecnología publicitaria en línea, y que el comportamiento potencialmente ilegal podría estar perjudicando a miles de editores y anunciantes del Reino Unido. Un representante de Google dijo que la decisión se basaba en una comprensión “defectuosa” del sector de tecnología publicitaria.
