Liverpool llega a la Navidad con una ventaja de cuatro puntos, un partido pendiente y como favorito abrumador para el título en la Premier League después de una salvaje victoria por 6-3 sobre el Tottenham el domingo.
En cuanto al Manchester United y su nuevo entrenador Ruben Amorim, tropiezan en el periodo festivo en el puesto 13, tan bajo como estuvieron en Navidad desde la temporada 1989-90, y con una sensación familiar de decadencia.
El United perdió 3-0 en casa contra el Bournemouth por segunda temporada consecutiva, la última estadística que muestra lo lejos que ha caído este gigante inglés y el trabajo que tiene Amorim para cambiar su suerte.
Peor para el United, parece que su gran rival Liverpool no puede ser detenido.
Son ya 21 partidos sin conocer la derrota en todas las competiciones tras la mayor victoria de la temporada en la liga de los Reds, con Mohamed Salah anotando dos de los goles para superar a Erling Haaland del Manchester City en lo más alto de la tabla de goleadores.
Liverpool tiene 39 puntos en 16 partidos y amplió su ventaja sobre el segundo lugar Chelsea, que solo pudo empatar 0-0 contra el Everton, poniendo fin a una racha de cinco victorias consecutivas en la liga.
Salah ahora tiene 15 goles en la Premier League para romper el empate con Haaland, y se irá de Londres pensando que podría haber tenido más.
En un partido de ida y vuelta que se asemejaba a un partido de baloncesto, Liverpool anotó más de cinco goles por primera vez esta temporada, con Luis Díaz (dos), Alexis Mac Allister y Dominik Szoboszlai también marcando.
“Se puede ver a jugadores de calidad con una gran disciplina”, dijo el capitán del Tottenham Son Heung-min. “Hay una razón por la que están en la cima. Si les das un error, te castigan”.
La defensa diezmada por lesiones del Tottenham estaba abierta en la parte de atrás, pero su ataque causó problemas a Liverpool durante todo el partido, con James Maddison, Dejan Kulusevski y Dominic Solanke encontrando la red.
Los Spurs son otro equipo grande en la mitad inferior de la tabla, habiendo caído al puesto 11.
La optimismo que podría haber generado una victoria en el derbi contra el Manchester City la semana pasada se ha desvanecido para el United, que perdió 4-3 ante el Tottenham en los cuartos de final de la Copa de la Liga Inglesa el jueves antes de sufrir una derrota ante el Bournemouth por el mismo marcador que hace 12 meses.
“Estábamos un poco nerviosos, lo sentí en el estadio”, dijo Amorim, que ha ganado cuatro y perdido cuatro en todas las competiciones desde que comenzó su mandato en el United con un empate en Ipswich el 24 de noviembre.
Dean Huijsen, Justin Kluivert — desde el punto de penalti — y Antoine Semenyo marcaron para el Bournemouth, que escaló al quinto lugar en la tabla y ha vencido al Manchester City, Arsenal, Tottenham y United esta temporada. De hecho, el City ha caído al séptimo lugar, un desenlace impensable para el ganador de las últimas cuatro ligas Premier.
El United dejó fuera a Marcus Rashford por tercera vez consecutiva.
En un momento durante la rueda de prensa posterior al partido de Amorim, parecía gotear agua lentamente desde un accesorio de luz del techo sobre los reporteros sentados en la primera fila de la sala de prensa de Old Trafford.
Después de todo el dinero gastado en jugadores — $1.3 mil millones y contando — y la gran rotación de entrenadores, la propiedad estadounidense del Chelsea podría haber visto al club en lo más alto de la Premier League con una victoria en el Everton — al menos por un par de horas.
Sin embargo, un empate 0-0 puso fin a la racha de ocho victorias consecutivas del Chelsea en todas las competiciones y le dio a Liverpool la oportunidad de ampliar la ventaja a cuatro puntos.
Nicolas Jackson cabeceó contra el poste en la primera mitad para el Chelsea, mientras que el Everton tuvo las oportunidades más claras en la segunda mitad.
El Everton también empató 0-0 contra el Arsenal la semana pasada.
“A veces tienes que jugar de manera diferente y estamos aprendiendo a jugar de manera diferente”, dijo el entrenador del Chelsea Enzo Maresca. “Ellos (Everton) son uno de los mejores equipos de Europa en cuanto a porterías a cero”.
Vitor Pereira tuvo un gran comienzo como entrenador del Wolverhampton, con su nuevo equipo venciendo 3-0 al Leicester en su primer partido al mando.
Pereira asumió el cargo el jueves en reemplazo de Gary O’Neil y de inmediato puso fin a la racha de cuatro derrotas consecutivas de los Wolves cuando Gonçalo Guedes, Rodrigo Gomes y Matheus Cunha marcaron goles en la primera mitad en el King Power Stadium.
Los Wolves se mantienen en la zona de descenso pero se alejaron a dos puntos del Leicester, que está un puesto por encima de la zona de descenso, y Pereira dijo: “Creo que nos mantendremos en la Premier League y jugaremos a un nivel mejor de lo que vimos hoy”.
Esto le dio al entrenador del Leicester Ruud van Nistelrooy una segunda derrota importante seguida al inicio de su mandato, después de una derrota por 4-0 ante el Newcastle la semana pasada.
Otro entrenador de la Premier League contratado recientemente, Ivan Juric, comenzó su vida en el Southampton con un empate 0-0 en el Fulham.
Juric no estuvo al mando del equipo porque no tiene un permiso de trabajo. En su lugar, estuvo sentado en las gradas para el partido.