Cuando el presidente Nicolás Maduro subió al escenario el 4 de febrero de este año para conmemorar el aniversario de un fallido golpe liderado por su mentor, Hugo Chávez, su retórica iba a ser siempre ardiente.
El cuarto de febrero es el día en que los seguidores del chavismo, el movimiento político creado por el fallecido Chávez, celebran su fundación en 1992. Hablando a una multitud leal de chavistas vestidos con sus tradicionales camisetas rojas, les instó a mostrar “nervios de acero” antes de las elecciones presidenciales de julio de este año.
El presidente no solo predijo una victoria en las próximas elecciones, sino que también agregó que ganaría “por las buenas o por las malas”.
A los activistas de la oposición que durante mucho tiempo se han quejado de ser víctimas de acoso gubernamental, el comentario del presidente no les sorprendió. Sin embargo, es un desliz revelador del líder de un movimiento que le gusta presentarse como representante de una masa de venezolanos, cuyo apoyo leal, argumentan, le ha proporcionado muchas victorias electorales y lo ha mantenido en el poder sin interrupciones desde 1999.
No es la primera vez que las palabras de Maduro han levantado cejas.
El partido socialista PSUV de Maduro todavía puede contar con un núcleo duro de seguidores comprometidos, así como con un número considerable de personas que han beneficiado financieramente de su mandato.
Sus acciones gubernamentales en los últimos meses, sin embargo, parecen traicionar su preocupación de que su poderosa maquinaria partidaria pueda no ser capaz de ganar las elecciones si el voto es libre y justo.
Primero, el contralor general, un aliado del gobierno, prohibió a su rival más destacada, María Corina Machado, postularse para un cargo público, una decisión que luego fue confirmada por el Tribunal Supremo controlado por el gobierno.
Luego, a la mujer que la coalición de la oposición había elegido para reemplazarla en la papeleta se le impidió registrarse.
Finalmente, un exdiplomático relativamente desconocido, Edmundo González, fue confirmado como el candidato de unidad de la coalición de la oposición en abril.
En respuesta, la retórica de Maduro se ha vuelto más beligerante, incluso evocando el riesgo de una “guerra civil” si pierde.
“Si no quieren una carnicería en Venezuela, una guerra civil provocada por los fascistas, entonces luchemos por el mayor éxito, la mayor victoria en la historia electoral de nuestro pueblo”, les dijo a los votantes menos de dos semanas antes de las elecciones.
Invocar una carnicería puede parecer extremo, pero Maduro tiene mucho que perder si fuera derrotado en las urnas.
No debería sorprender a nadie si, ante una derrota electoral, el exchofer de autobús se niega a aceptar que ha llegado al final del camino.
Muchos temen que no se vaya en silencio.