Enfrentando una crisis económica de años y persistentes acusaciones de corrupción, el presidente de Zimbabwe se enfrenta a la mayor amenaza a su poder desde que asumió el cargo en un golpe hace casi ocho años, con miembros de su propio partido llamando a manifestaciones masivas en las calles el lunes para derrocarlo.
El presidente, Emmerson Mnangagwa, ha prometido reprimir la disidencia, diciendo en un discurso en una reunión de su partido, ZANU-PF, que los llamados para que renuncie eran un complot “traidor” impulsado por “personajes camaleónicos”.
Las tensiones sobre el futuro del presidente han llevado a esta nación del sur de África, que ha sufrido décadas de inestabilidad política y económica, al borde de otra crisis, con muchos residentes ansiosos preparándose para posibles actos de violencia.
En las últimas dos décadas, la hiperinflación persistente en Zimbabwe ha dejado al país luchando por mantener una moneda que valga el papel en el que está impresa, alimentando la pobreza aguda. La Cámara de Comercio Nacional de Zimbabwe estima que el 80 por ciento de los empleos en el país están en el sector informal, con bajos salarios y poca seguridad.
Acusaciones de graves abusos de derechos, represión política, elecciones dudosas y corrupción han manchado la reputación internacional de Zimbabwe. Estados Unidos ha impuesto sanciones a miembros de la élite gobernante del país, incluido el Sr. Mnangagwa.
El Sr. Mnangagwa, de 82 años, prometió reformas democráticas y económicas cuando ayudó a derrocar a Robert Mugabe, un autócrata en el poder durante 37 años, en 2017. En cambio, no ha logrado aprovechar la riqueza de minerales críticos del país, entre los más ricos de África, para impulsar un auge económico.
También destituyó al jefe del ejército de Zimbabwe, Anselem Sanyatwe, antes de las protestas planeadas a nivel nacional. La reestructuración sigue a la remoción del jefe de policía y el jefe del servicio de inteligencia de Zimbabwe, movimientos que los analistas políticos consideran ampliamente como un esfuerzo para proteger al Sr. Mnangagwa contra un golpe militar.
Los zimbabuenses, que han huido del país por cientos de miles, si no millones, en las últimas dos décadas, continúan marchándose en masa, fomentando la animosidad entre los países vecinos que sienten el peso de las crecientes poblaciones migrantes.
“Zimbabwe está diciendo que Mugabe era mejor, así de mal está la situación”, dijo Ntokozo Msipha, miembro de ZANU-PF que está ayudando a organizar las protestas contra el Sr. Mnangagwa. “Deberíamos haber hecho esto antes.”
Los que lideran la carga contra el Sr. Mnangagwa lo acusan de intentar extender su mandato más allá del final de su segundo período en 2028, a pesar de sus garantías públicas de que renunciará según lo estipulado en la Constitución del país. Sus opositores dicen que anteriormente prometió ceder el poder a su vicepresidente, Constantino Chiwenga.
A principios de este año, el partido gobernante dijo que enmendaría la Constitución para que el Sr. Mnangagwa pueda postularse para un tercer mandato en las elecciones de 2028.
El Sr. Chiwenga, un general de ejército condecorado, fue uno de los arquitectos del golpe que derrocó al Sr. Mugabe. Ahora es el hombre al que los oponentes del Sr. Mnangagwa quieren reemplazar. No ha comentado públicamente sobre la agitación causada por aliados de ZANU-PF que dicen que él debería ser el próximo presidente.
El esfuerzo por destituir al Sr. Mnangagwa ha sido liderado por Blessed Geza, un veterano de guerra de la liberación y exmiembro destacado de ZANU-PF. El Sr. Geza se escondió este mes después de que funcionarios del partido lo acusaran de traición por sugerir públicamente que el presidente había utilizado su poder para permitir que los miembros de su familia se enriquecieran.
En una conferencia de prensa la semana pasada, el Sr. Geza instó al presidente “a irse o enfrentarse a ser destituido”.
Tafadzwa Mugwadi, miembro del Parlamento de ZANU-PF, desestimó al Sr. Geza y su facción de veteranos de guerra descontentos dentro del partido por carecer de credibilidad.
“No tengo registro de ninguna lucha de facciones internas”, dijo el Sr. Mugwadi. “No entiendo su autoridad.”
Aunque sus seguidores desestimen a los críticos, el Sr. Mnangagwa parecía no dejar nada al azar.
La presencia policial era intensa en la capital, Harare, el viernes pasado. Agentes armados con porras merodeaban por el Parque Africa Unity Square, un conocido lugar de protestas, mientras la gente comía en el césped y se relajaba en los bancos.
En un control en Mabvuku, justo fuera de Harare, la policía registraba vehículos, diciéndoles a los automovilistas que estaban buscando armas y actuando según las instrucciones del gobierno para prevenir manifestantes violentos.
Después de que le registraran el automóvil, Gilbert Tapfumaneyi dijo que regresaría a la ciudad el lunes sin su vehículo para unirse a las protestas. El Sr. Tapfumaneyi, un vendedor de autos, dijo que no ganaba lo suficiente para comprar gasolina.
“Hemos sufrido bastante”, dijo.
Mientras que algunos trabajadores en el centro de Harare dijeron que se mantendrían alejados el lunes por miedo a que estallara la violencia, otros dijeron que tenían poco más remedio que intentar ir a trabajar.
“Tengo bocas que alimentar en casa”, dijo Belinda Chisewu, una vendedora ambulante de crédito para teléfonos celulares, agregando que tenía tres hijos, “lo que significa problemas en casa si no soporto trabajar”.
La lucha interna de ZANU-PF que alimenta las tensiones puede tener menos que ver con los desafíos que enfrentan los ciudadanos comunes y más que ver con una batalla por el poder y los recursos del estado, dijeron analistas políticos.
Rashweat Mukundu, investigador de medios con sede en Zimbabwe y activista por los derechos, dijo que las divisiones dentro del partido son comparables a lo que sucedió en la era de Mugabe.
“Lo que estamos viendo es un patrón similar de que el partido gobernante no puede gestionar su transición”, dijo. “Un titular que tal vez quiera ser un presidente imperial y permanecer en el poder hasta la muerte, lo que siempre agita a aquellos que tienen aspiraciones políticas.”