Organizó al menos una fiesta que habría puesto celoso a Baco, fotografió a Greta Garbo y a Marilyn Monroe (ambas amigas), coprodujo la película ganadora del Oscar “Investigación de un ciudadano libre de sospecha” y distribuyó películas de los directores Luchino Visconti, Luis Buñuel y Pier Paolo Pasolini, entre otros. Si una persona puede personificar un festival de cine global, Marina Cicogna fue durante décadas el rostro del Festival de Cine de Venecia.
Nacida en 1934, dos años después de que su abuelo materno, Giuseppe Volpi (que fue uno de los ministros de finanzas de Benito Mussolini), ayudara a fundar el festival, Cicogna (que se pronuncia chi-CONE-ya) contribuyó a transformarlo en un evento mundial. También defendió el cine italiano como productora y distribuidora, y amplió los límites de lo que las mujeres podían lograr en una industria dominada por los hombres.
Para quienes conocieron a Cicogna, que murió en noviembre a los 89 años, no sólo era una figura llamativa y glamurosa, sino también una cineasta generosa y sumamente curiosa. Además del enorme legado de su abuelo (por no hablar de la tremenda riqueza de la familia), su madre, la condesa Annamaria Volpi di Misurata, era propietaria de Euro International Films, que sentó las bases para la inmersión de Cicogna en el cine italiano.
“Cuando Marina apareció como distribuidora y productora en la segunda mitad de los años 60, era una presencia nueva e importante”, dijo Gian Piero Brunetta, un historiador del cine italiano que escribió “El Festival Internacional de Cine de Venecia, 1932-2022”. “Marina estaba en el momento perfecto para interpretar el cambio que se estaba produciendo en el cine italiano. Las películas de esa época eran capaces de abrir un diálogo con la inteligencia del público y abordar problemas actuales. Marina fue protagonista de todo esto.”
Ese individualismo era evidente para quienes la rodeaban, desde las mayores estrellas del mundo hasta los escritores, directores y todos aquellos que se beneficiaron de su compromiso con el festival y la floreciente industria cinematográfica italiana después de su etapa neorrealista posterior a la Segunda Guerra Mundial. (Una portavoz del festival confirmó que no había planes oficiales para homenajear a Cicogna en el festival de este año, que se celebra desde el miércoles hasta el 7 de septiembre).
“Marina era una de esas personas que, cuando entran en una sala, todo el mundo se queda en silencio”, dijo Andrea Bettinetti, director de documentales, en una reciente entrevista telefónica. “Nunca escuché nada de ella que no fuera interesante, profundo o fascinante. Nada era banal”.
Bettinetti dirigió el documental de 2021 “Marina Cicogna: La Vita e Todo el Resto” (“La vida y todo lo demás”), aunque Cicogna inicialmente se mostró escéptico sobre una película sobre su vida. Bettinetti necesitó varios meses de persuasión, recordó. “Una vez que finalmente dijo que sí, desde ese momento se mostró absolutamente abierta y disponible”, dijo Bettinetti. “Me dio tantos nombres, tantas historias y recuerdos sobre su vida. Marina era muy aguda en sus juicios. Era muy profunda”.
La película, que está disponible en italiano y en una versión subtitulada en francés, fue una mirada a una vida hecha a medida para contar historias, dijo, probablemente porque la propia Cicogna era cineasta y coqueteó con la fotografía, incluso con cierto éxito en Hollywood (a donde fue por invitación de la hija del ejecutivo del estudio Jack Warner, una compañera de clase, después de abandonar el Sarah Lawrence College después de un año).
“Marina tomó muchas fotografías cuando era niña y creo que eso le permitió llegar al interior de una persona”, dijo Bettinetti. “Siempre revelaba algo sobre la persona de la que estaba hablando. Era como una directora. Te llevaba a un lugar donde puedes ver a alguien mejor”.
Sara D’Ascenzo, que escribe para Corriere della Seraun diario italiano, ayudó a Cicogna a escribir la autobiografía “Ancora Spero. Una historia de vida y cine” (“Todavía tengo esperanza: una historia de vida y cine”) en 2023, poco antes de que Cicogna muriera. Recordó a Cicogna como el epítome de lo que las mujeres italianas lograron en el siglo pasado.
“El festival empezó en 1932 y ella nació en 1934, así que nació en el festival y pasó todos los veranos de su vida allí, excepto dos años en los que estuvo muy enferma”, dijo D’Ascenzo durante una reciente conversación telefónica. “Cuando tenía unos 25 años, el festival se convirtió en su escenario. Pero la diferencia entre Marina y otras chicas fiesteras, a pesar de su encanto y estilo, era su amor por el cine”.
Lo que a D’Ascenzo le pareció fascinante fue el ascenso de Cicogna no sólo como coordinadora de festivales, sino también como productora internacional de primer orden. Distribuyó películas dirigidas por Visconti y Pasolini, y quizás lo más famoso fue que produjo la película de Buñuel. “Bella de día” (1967) sobre una ama de casa aburrida que se convierte en prostituta. La película ayudó a convertir a Catherine Deneuve en una estrella mundial.
Ese mismo año, Cicogna tuvo tres de sus películas proyectadas en el Festival de Cine de Venecia y estaba en el apogeo de su poder y popularidad.
“Cuando conocí a Marina, eran los años 60 y ella era abiertamente gay, productora de Fellini y muy aristocrática”, dijo recientemente por teléfono la diseñadora de moda Diane von Furstenberg desde Sicilia, donde se encontraba de visita. “No se podía encontrar a nadie más glamorosa. Era la reina del cine italiano. Era muy divertida y un poco perra”.
Von Furstenberg recordó haber asistido a una de las famosas fiestas de Cicogna cuando tenía 20 años con su futuro esposo Egon von Furstenberg, quien entonces era su novio, durante el festival de 1967.
“Es la fiesta más glamurosa a la que he asistido nunca”, recuerda. “Todos estaban allí: Aristóteles y Christina Onassis, Elizabeth Taylor y Richard Burton, Jane Fonda y Roger Vadim”.
Fue ese tipo de grupo con el que Cicogna pasó su vida, aunque no sólo como un elemento fijo de las fiestas, como tanta gente nacida en la riqueza.
“Sabía tres idiomas y sabía vestirse”, dijo D’Ascenzo. “Era una figura femenina moderna y no tenía miedo de los hombres. Representaba a la mujer como muy libre, lo que ha sido muy importante para las nuevas generaciones”.
Para otros, su influencia se centró tanto en la ciudad de Venecia como en el festival de cine. Aunque tenía residencias en Roma y otros lugares, Cicogna se define principalmente por Venecia, lo que define su legado para muchos de quienes la conocieron.
“Era una de las nuevas damas internacionales de Venecia, como Cristiana Brandolini d’Adda y Peggy Guggenheim, y tenía el negocio del cine en la sangre”. Toto Bergamo Rossi, director de Venice Heritageun grupo comprometido con la preservación de la ciudad y sus edificios y artefactos, dijo en una llamada telefónica reciente. “Venecia es un pueblo tan pequeño y parecía que ella nunca estaba en la ciudad o que solo estaba aquí para decir ‘hola’. Siempre admiré cómo era ella misma”.
Todo fue parte de una vida vivida plenamente, dijo D’Ascenzo, y esa pasión nunca desapareció, incluso cuando Cicogna vivió con cáncer en sus últimos años.
“Siempre nos recordaba que si lees libros, ves películas y viajas, te conviertes en una persona más grande”, dijo. “Y cuando estaba enferma en casa, cerca del final de su vida, me preguntaba qué pensaba sobre una nueva película en particular. Sentía curiosidad e interés hasta el último día de su vida”.
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