WILMINGTON, Del. — Kathleen Buhle se mantuvo firme con un traje beige el miércoles y miró fijamente a través de gafas de pasta en la sala del tribunal. Al subir al estrado, hizo contacto visual con su exmarido, Hunter Biden, y procedió a detallar en un tono sobrio las formas en que dijo que su consumo de drogas afectó a su familia y cambió al hombre que amaba.
En uno de los testimonios más impactantes de los primeros tres días de procedimientos judiciales aquí, Buhle relató cómo registraba los autos de Hunter para eliminar parafernalia de drogas para que sus tres hijas no fueran sorprendidas conduciendo con las drogas de su padre.
“Encontré una pipa de crack el 3 de julio de 2015, en un cenicero en el porche de nuestra casa”, dijo, recordando que esto sucedió al día siguiente de su aniversario de bodas. “Estaba preocupada. Asustada.”
El juicio aquí se está desarrollando como un caso legal típico, ya que los fiscales utilizan fotos, testimonios de testigos y las propias palabras de Biden para intentar demostrar los cargos: que estaba en medio de un grave hábito de drogas hace cinco años y, por lo tanto, mintió cuando declaró en un formulario oficial al comprar un arma que no estaba consumiendo drogas ilegales.
Hallie Biden, viuda del hijo del presidente Biden, Beau, y madre de dos de los nietos del presidente, está prevista para testificar el jueves sobre la cocaína que ella y Hunter usaron juntos durante su romance, algo que ella está haciendo bajo una exención de responsabilidad penal.
La defensa ha indicado que puede llamar a Naomi Biden, la hija mayor de Hunter y Kathleen, al estrado, lo que significaría que tomaría el lado opuesto al de su madre. Se espera que Naomi y el hermano del presidente, James Biden, testifiquen sobre la amabilidad que Hunter ha mostrado y sus continuos esfuerzos por someterse a rehabilitación.
El juicio claramente ha sido doloroso para varios miembros de la familia. La hermana menor de Hunter, Ashley, estuvo presente durante los primeros dos días, secándose los ojos ocasionalmente, pero no regresó el miércoles. La primera dama Jill Biden ha estado presente en grandes partes del testimonio, abrazando y besando a Hunter durante los recesos, pero notablemente ausente cuando Buhle, su exnuera, subió al estrado.
El miércoles, Buhle testificó que encontró drogas o parafernalia de drogas alrededor de una docena de veces durante el tiempo que estuvieron juntos, aunque dijo que nunca vio a Hunter usando drogas. Ella sabía que él estaba consumiendo drogas porque se lo había dicho, testificó Buhle.
“Él me dijo para qué era la pipa cuando la encontré”, dijo. Dijo que fue a rehabilitación por primera vez en 2003 y nuevamente años más tarde mientras su matrimonio estaba llegando a su fin.
“No era él mismo”, dijo Buhle sobre Biden. “Estaba enojado, irritable, actuando de maneras que no lo hacía cuando estaba sobrio.”
Su voz era ecuánime y a veces apasionada, mientras relataba la turbulencia familiar. “Se mudó, realmente, después de que encontré la pipa de crack”, dijo. “Pero no me consideraba separada hasta que supe sobre la infidelidad”.
Unos minutos después de que Buhle dejó la sala del tribunal, Zoe Kestan, una de las exnovias de Biden, subió al estrado para describir un romance vertiginoso que comenzó cuando lo conoció a fines de 2017 mientras ella y otra mujer bailaban para él en una sala privada de un club nocturno en Manhattan llamado Vivid Cabaret.
Kestan testificó bajo una exención de responsabilidad penal — lo que significa que siempre que los fiscales crean que está diciendo la verdad, nada de lo que diga se puede usar en su contra. Relató que quedó impresionada por lo encantador que era Biden y cómo fumaba crack minutos después de conocerla.
Kestan describió cómo incluso cuando ella y Biden estaban en público, en una tienda o restaurante, él se retiraba al baño u otro lugar privado aproximadamente una vez por hora para consumir drogas. Cuando estaban solos en una habitación de hotel, dijo, su consumo de crack era más frecuente, alrededor de una vez cada 20 minutos.
“Era tan encantador y tan agradable”, testificó Kestan. “Me di cuenta de que estaba desarrollando sentimientos por él”.
Biden permaneció serio durante la mayor parte del testimonio, mirando directamente hacia adelante, echando un vistazo al jurado o dándose la vuelta para verificar a su esposa.
Cuando los fiscales le pidieron a Kestan que identificara a su exnovio, Biden desactivó la seriedad del momento saludándola desde la mesa de la defensa.
Kestan también describió fotos que había proporcionado a los fiscales, incluida una que mostraba bicarbonato de sodio con el que dijo que Biden mezclaba cocaína para hacer crack. Una foto de junio de 2018 mostraba a un Biden semidesnudo desmayado en la cama con parafernalia de drogas en la mesita de noche junto a él.
Bajo el contrainterrogatorio del abogado de Biden, Abbe Lowell, Kestan dijo que lo ayudó a encontrar cocaína en noviembre de 2018, localizando a un amigo universitario en Providence, R.I., que los señaló hacia un traficante. Las preguntas de Lowell parecían apuntar a sugerir que Kestan fue una participante dispuesta y una facilitadora del consumo de drogas de Biden.
Los fiscales contrarrestaron señalando que Biden le pidió que le consiguiera drogas —y que en ese momento, él tenía 48 años y ella 24, cercana en edad a sus hijas.
No toda la intriga ha estado en la sala del tribunal. Durante un receso en los procedimientos el martes, la esposa de Biden, Melissa Cohen, se acercó a Garrett Ziegler, un ex asesor de Trump que ha recopilado información vergonzosa sobre su esposo y la ha publicado en línea.
“¡No tienes derecho a estar aquí, nazi!” le dijo, según un reportero de NBC que presenció el intercambio.
Ziegler luego le dijo a NBC News: “Es triste. He estado sentado aquí todo el tiempo y no me he acercado a nadie”.
“Por si acaso, no soy un nazi”, agregó. “Soy un creyente en la Constitución de los EE. UU. No he dicho una sola palabra a ellos”.