El esperado juicio contra Pepe Vegara, el alcalde de Orihuela, ha sido pospuesto. Originalmente programado para esta semana, el tribunal ha reprogramado las audiencias para el 14, 21 y 28 de noviembre a las 9:30 a.m. Vegara enfrenta acusaciones de falsificación de documentos comerciales y cometer dos delitos contra la Hacienda Pública relacionados con el fraude del IVA y el impuesto de sociedades durante el año fiscal 2005.
El juicio fue pospuesto después de que Vegara se presentara en los juzgados de la Plaza Santa Lucía el miércoles sin representación legal. Aunque su equipo de defensa había solicitado inicialmente un aplazamiento, fue el juez quien decidió retrasar el procedimiento debido a la ausencia del abogado de Vegara, quien proporcionó una justificación médica por no presentarse.
Durante la breve audiencia, el juez anotó oficialmente la ausencia del abogado y aplazó el juicio. Los funcionarios del tribunal entregaron a Vegara y a los otros acusados nuevas citaciones para las fechas de noviembre.
Hablando con los medios fuera del tribunal, Vegara proclamó su inocencia y enfatizó que no aceptaría ningún acuerdo con la fiscalía, que está buscando una sentencia de siete años de prisión para todos los acusados. “Estoy tan seguro de mi inocencia que no consideraré ningún acuerdo”, declaró Vegara.
Dada la condición de salud de su abogado, Vegara anunció que podría buscar nueva representación legal si su abogado actual no puede recuperarse a tiempo para el juicio. Añadió: “Tengo que evaluar quién tomará el relevo si es necesario”.
Los problemas legales del alcalde han provocado llamados a su dimisión, especialmente de los partidos de la oposición. Sin embargo, Vegara ha rechazado firmemente estas demandas, manteniendo que sus problemas legales no afectan su capacidad para gobernar. Afirmó: “Estoy tan tranquilo hoy como lo estaba hace 20 años o cuando este caso surgió durante mi candidatura”.
El retraso del juicio también hizo que Vegara se perdiera el día de apertura de la Feria Internacional de Turismo (Fitur) en Madrid, donde se esperaba que representara a Orihuela. Aseguró a los reporteros que asistiría al evento el jueves para cumplir con sus compromisos.
La sucursal de Orihuela del PSOE (Partido Socialista Obrero Español) ha acusado a Vegara de orquestar deliberadamente el retraso del juicio. Argumentan que la ausencia de su abogado fue una “maniobra calculada” destinada a retrasar la justicia y posiblemente permitir que prescriba el plazo de prescripción.
En un comunicado, el PSOE pidió transparencia y procedimientos judiciales rápidos. “Si el alcalde realmente cree en su inocencia, debería facilitar el proceso judicial en lugar de retrasarlo”, decía el comunicado. También instaron a la rama valenciana del Partido Popular (PP) a exigir que Vegara aclare su situación legal y evite tácticas que dañen la confianza pública.
El caso se centra en las acusaciones de que Vegara y ejecutivos de sus empresas, Estación ITV y Orikoffee SL, manipularon registros financieros para evadir impuestos. Según la fiscalía, falsamente redujeron los beneficios corporativos para minimizar las obligaciones de IVA e impuesto de sociedades para 2005.
La investigación de la Agencia Tributaria reveló que la empresa de Vegara, Estación ITV, presuntamente colaboró con Orikoffee SL para fabricar facturas. Estas facturas supuestamente documentaban la compra de 100,000 guías telefónicas de publicidad a un precio inflado de €17 cada una, mientras que el costo real de producción era de €1.31 por unidad.
La fiscalía ha calificado a Vegara como un “colaborador necesario” en la falsificación de documentos y un “coautor material” de fraude fiscal. Si es condenado, enfrenta hasta siete años de prisión, multas que superan los €5.1 millones y la inhabilitación para ocupar cargos públicos o acceder a incentivos fiscales.
A pesar de la insistencia de Vegara en su inocencia, las acusaciones han arrojado una sombra sobre su liderazgo. El juicio pospuesto, ahora programado para noviembre, determinará si el alcalde de Orihuela y sus coacusados son culpables de los delitos alegados. Hasta entonces, se espera que las tensiones políticas y el escrutinio público en torno al caso continúen aumentando.