Jusuf Nurkic aparentemente ha pasado de ser el centro titular a ser persona non grata en los Phoenix Suns de la NBA.
Nurkic no ha jugado desde la derrota del 7 de enero ante los Charlotte Hornets, donde anotó ocho puntos y capturó tres rebotes en 19 minutos. Eso son nueve partidos en los que el nuevo entrenador Mike Budenholzer ha optado por otro camino en la posición de centro, un lapso en el que los Suns tienen un récord de 7-2.
Con la fecha límite de intercambios acercándose el 6 de febrero, el jugador de 7 pies le dijo a The Arizona Republic que no le sorprendería si los Suns lo traspasan. Tampoco le sorprendería si se queda debido a los desafíos a un intercambio planteados por el acuerdo colectivo de trabajo.
“Fue lo que fue”, dijo Nurkic, cuya disponibilidad fue limitada recientemente debido a la gripe. “La vida no es justa.”
A pesar de la enfermedad, Nurkic le dijo a The Republic que Budenholzer no le dijo que no jugaría el 9 de enero contra los Atlanta Hawks en un lapso de dos meses en los que los dos no hablaron.
“No tenemos una relación”, dijo Nurkic. “Así que está bien. Para mí, solo ser un profesional y hacer lo mejor que pueda. Trabajar y estar listo para lo que sea, pero no hay caos ni traer eso a este equipo. Ya tienen suficiente. Tratando de ser lo más profesional posible y trabajar duro para algo más.”
Nurkic, de 30 años, fue adquirido por los Suns el 27 de septiembre de 2023, en un acuerdo de tres vías con los Portland Trail Blazers y los Milwaukee Bucks, siendo Jrue Holiday, Deandre Ayton y Damian Lillard los protagonistas del intercambio.
Está en la tercera temporada de un contrato de cuatro años y $70 millones que firmó en julio de 2022 con los Trail Blazers.
Budenholzer le dijo a The Republic que ha hablado con Nurkic.
“Ha habido conversaciones. Ha habido comunicación, pero tenemos tres o cuatro chicos que juegan la misma posición”, dijo. “Vamos a ir con quien creemos que nos da la mejor oportunidad. Tienes que ganarte tus minutos. Y eso ha sido comunicado.”
“Nunca es fácil en esta liga”, agregó Budenholzer. “Él no ha jugado. Estoy seguro de que está frustrado. Respeto eso.”
Los veteranos Mason Plumlee y Nick Richards se han convertido en los preferidos de los Suns en la posición de centro.
En su undécima temporada en la NBA, Nurkic fue la selección número 16 del Draft de la NBA de 2014. Ha jugado 564 partidos (481 como titular) con los Denver Nuggets (2014-17), los Blazers (2017-23) y los Suns.
Tiene promedios de carrera de 12.0 puntos, 9.0 rebotes y 2.5 asistencias por partido. Esta temporada, está promediando 8.6 puntos y 9.2 rebotes en 25 partidos (23 como titular).
Nurkic dijo que está listo para su próxima oportunidad.
“Sé quién soy como persona y como jugador. Como dije, una puerta se cierra, otra se abrirá eventualmente”, dijo. “Eso es por lo que estoy trabajando y esperando.” -Field Level Media