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Un día antes de que entren en vigor los aranceles “recíprocos” de Donald Trump, el presidente de EE. UU. parece estar atrapado en un juego de gallina de alto riesgo, con la economía mundial en juego.
Algunas naciones etiquetadas como “peores infractores” están luchando por congraciarse con la Casa Blanca para poner fin a este juego antes de que alcance un clímax potencialmente devastador.
China, en cambio, está jugando un juego diferente, de retaliación y resistencia.
Mientras tanto, Trump ha seguido adelante, incluso cuando algunos aliados, en el Congreso y en Wall Street, se preguntan si está yendo demasiado lejos. El domingo, cuando se le preguntó en qué nivel de caída del mercado toleraría antes de cambiar de rumbo, respondió que era una “pregunta estúpida”.
Entonces, ¿es todo una táctica de negociación como esperan muchos inversores y políticos, o está jugando un juego a más largo plazo con el objetivo de reestructurar permanentemente la economía global y el lugar de Estados Unidos en ella? En este nuevo mundo, si un país es un aliado o un adversario depende de si esa nación le está dando a EE. UU. un buen trato.
El lunes por la tarde, el primer ministro israelí Benjamin Netanyahu, el primer líder mundial en visitar al presidente desde su anuncio comercial, intentó jugar el nuevo juego de Trump. Prometió que su nación, que ha sido designada para aranceles del 17%, eliminaría sus barreras comerciales y se comprometería a eliminar su superávit comercial con EE. UU.
“Creemos que es lo correcto”, dijo. “Creo que Israel puede servir de modelo para muchos países que deberían hacer lo mismo”.
Otras naciones parecen estar siguiendo una estrategia similar con la esperanza de obtener un resultado positivo.
El primer ministro japonés Shigeru Ishiba llamó a Trump el lunes por la mañana, lo que llevó al secretario del Tesoro Scott Bessent a declarar que EE. UU. estaba comenzando negociaciones con la nación para “implementar la visión del presidente para la nueva Edad de Oro del Comercio Global”.
La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, dijo que Europa estaba “lista para negociar” con EE. UU., ofreciendo una reducción mutua de aranceles sobre bienes industriales a cero, una propuesta que Trump elogió durante sus comentarios en la Oficina Oval, mientras decía que todavía “no era suficiente”.
No hubo gestos similares por parte de China. El lunes por la mañana, el principal competidor económico de Estados Unidos anunció que estaba respondiendo al aumento del 34% de los aranceles de Trump con un 34% adicional.
Eso llevó a Trump a amenazar con otro 50% de aranceles de EE. UU. a China si no retrocedía antes del martes.
“China ha elegido aislarse al retaliar y duplicar su comportamiento negativo anterior”, publicó Bessent en X. “Más de 50 países han respondido abierta y positivamente a la acción histórica de Donald Trump para crear un sistema de comercio mundial más justo y próspero”.
La reacción de China ante el último movimiento de Trump fue igualmente contundente.
“Hemos subrayado más de una vez que presionar o amenazar a China no es la forma correcta de interactuar con nosotros”, dijo el portavoz de la Embajada China, Liu Pengyu, a la cadena asociada de la BBC CBS News. “China defenderá firmemente sus legítimos derechos e intereses”.
Ver: Irán, aranceles y rehenes – momentos clave en la reunión de Trump con Netanyahu
Una serie de reacciones y represalias de China y EE. UU. parecían ser exactamente lo que temían los inversores la semana pasada, ya que los índices bursátiles estadounidenses cayeron en porcentajes de dos dígitos.
Para el lunes, un creciente coro de líderes empresariales estaba hablando en contra del plan de aranceles de Trump, incluidos los financieros de Wall Street que habían sido fuertes partidarios públicos de su administración, intentando, al parecer, hacer que el presidente retrocediera por pura fuerza de voluntad.
Mientras tanto, los mercados estadounidenses estaban listos para saltar ante cualquier motivo de esperanza. Cuando una publicación en redes sociales el lunes por la mañana indicaba que el presidente estaba considerando un aplazamiento de 90 días en los nuevos aranceles, quizás sacado de una mala interpretación de los comentarios hechos por el asesor económico de Trump, Kevin Hassett, en Fox News, los índices bursátiles estadounidenses se dispararon. El índice S&P 500 agregó $2.4 billones en valor de mercado durante unos 10 minutos, solo para que todo desapareciera una vez que la Casa Blanca negó rápidamente que el presidente estuviera considerando tal medida.
Trump cerró aún más la puerta el lunes por la tarde, diciendo que no estaba “considerando” ningún tipo de demora. Todavía era a toda marcha con los aranceles.
“Vamos a tener una oportunidad en esto”, dijo.
Quizás el mensaje más preocupante para los inversores y líderes extranjeros que esperan un indulto de última hora, y una salida a la estabilidad, provino de uno de los principales asesores comerciales de Trump, Peter Navarro.
“Esto no es una negociación”, escribió en un artículo de opinión del Financial Times publicado el lunes por la tarde. “El presidente Trump siempre está dispuesto a escuchar. Pero para aquellos líderes mundiales que, después de décadas de trampas, de repente ofrecen reducir los aranceles, sepan esto: eso es solo el principio”.
Entonces, si se trata del inicio de un cambio sistémico más amplio, ¿cuál es el objetivo final deseado que vale la pena hundir potencialmente la economía global?
Una teoría es que Trump tiene un plan con varios de sus principales asesores, el “acuerdo de Mar-a-Lago”, como se le llama, con el objetivo final de obligar a los socios comerciales de Estados Unidos a debilitar el dólar estadounidense en el intercambio internacional de divisas. Tal movimiento haría que las exportaciones estadounidenses fueran más asequibles para los mercados extranjeros y disminuiría el valor de las grandes reservas de moneda estadounidense de China.
Es un plan impulsado por el asesor económico de Trump, Stephen Miran, aunque ha negado que sea la política actual de la administración.
Esa es solo una de las posibles explicaciones para el caos actual del mercado de valores que Trump ha provocado intencionalmente, una que muchos otros prominentes economistas advierten que es arriesgada. Está lejos de ser la única.
Desde que Trump sorprendió al mundo con su amplio plan de aranceles, los funcionarios de la Casa Blanca se han dispersado en los medios para predicar paciencia y ofrecer una selección de explicaciones a veces contradictorias sobre la estrategia detrás de la guerra comercial global de Trump. Lo está haciendo para aumentar los ingresos y proteger la industria estadounidense, o como una herramienta de negociación. Los aranceles son permanentes, o son temporales. Provocarán acuerdos individuales con otras naciones, o impulsarán algún gran acuerdo multilateral.
Mientras Trump avanza hacia el acantilado arancelario del miércoles sin signos de retroceso, parece dispuesto a mantener al mundo en vilo.