Los funcionarios forenses de Israel han confirmado que el cuerpo entregado por Hamas el viernes es el de la rehén Shiri Bibas, pero han rechazado la afirmación de Hamas de que fue asesinada por bombardeos israelíes. El Dr. Chen Kugel, director del Instituto Nacional de Medicina Forense de Israel, dijo que un examen no encontró “evidencia de lesiones causadas por bombardeos”. El viernes, Israel dijo que los dos hijos de Shiri Bibas, Ariel y Kfir, fueron asesinados “a manos desnudas” y que se había enviado evidencia de esto a los socios de Israel en todo el mundo. La BBC no ha visto ni verificado esta evidencia. Hamas ha dicho que los niños y su madre fueron asesinados por bombardeos israelíes, sin proporcionar evidencia. “Nuestra Shiri fue asesinada en cautiverio y ahora ha regresado a casa”, dijo la familia Bibas en un comunicado. Los restos de Ariel, Kfir y otro rehén, Oded Lifschitz, fueron entregados por Hamas el jueves, junto con un cuarto cuerpo que dijo que era el de Shiri Bibas. Las pruebas forenses de Israel luego mostraron que estos restos eran de hecho de otra mujer no identificada. El portavoz de Hamas, Ismail al-Thawabta, dijo en una publicación el viernes que los restos de Shiri parecían haberse mezclado con otros cuerpos bajo los escombros después del ataque aéreo. Hamas liberó los restos correctos el viernes por la noche. La familia Bibas dijo: “Durante 16 meses, buscamos certeza y ahora que la tenemos, no hay consuelo en ella, pero esperamos el comienzo de un cierre”. El portavoz de las Fuerzas de Defensa de Israel (IDF), Daniel Hagari, dijo en una conferencia de prensa que los hallazgos forenses, que la BBC no ha visto, sugirieron que Ariel y Kfir fueron asesinados “deliberadamente”. Dijo que se había compartido evidencia con “socios de todo el mundo para que puedan verificarla”. Shiri, Ariel y Kfir Bibas tenían 32, cuatro y nueve meses respectivamente cuando fueron secuestrados durante los ataques de Hamas a Israel el 7 de octubre de 2023. Fueron tomados como rehenes junto con el padre de los niños, Yarden Bibas, de 34 años, quien fue liberado con vida por Hamas el 1 de febrero. En la primera fase de un acuerdo de alto el fuego, que comenzó el 19 de enero y dura 42 días, Hamas acordó entregar 33 rehenes a cambio de que Israel liberara a 1.900 prisioneros palestinos. El sábado, el grupo armado liberó a Eliya Cohen, de 27 años, Omer Shem Tov, de 22, Tal Shohan, de 40 años, y a Omer Wenkert, de 23 años, todos ellos tomados durante los ataques del 7 de octubre. El etíope-israelí Avera Mengitsu, capturado por Hamas en 2014, también fue liberado. Hisham al-Sayed, un beduino árabe-israelí retenido en Gaza desde 2015, fue entregado por separado. Israel debe liberar a 602 prisioneros palestinos. En etapas posteriores del acuerdo, Hamas liberará a los rehenes restantes vivos de Gaza y devolverá los cuerpos de los rehenes muertos. Israel se ha comprometido a liberar a más prisioneros palestinos. En los ataques del 7 de octubre, unas 1.200 personas, en su mayoría civiles, murieron y otras 251 fueron llevadas de vuelta a Gaza como rehenes. En respuesta, Israel lanzó una masiva campaña militar contra Hamas que ha matado al menos a 48,319 palestinos, principalmente civiles, según el ministerio de salud de Gaza dirigido por Hamas.
