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El entrenador en jefe del Liverpool, Arne Slot, se sentó con Pat Davison de Sky Sports para discutir el excelente comienzo de su equipo en la temporada y enfrentar al Chelsea en Anfield el Super Domingo:
Diez partidos como entrenador del Liverpool hasta ahora, y sé que a los entrenadores les gusta mirar hacia adelante, no hacia atrás antes del parón internacional. Solo para tomar un respiro, ¿cómo reflexiona sobre el comienzo como entrenador del Liverpool?
“Ha sido un buen comienzo, que quede claro. Solo hubo un juego con el que no estábamos contentos, y ese fue, por supuesto, el juego contra Nottingham Forest.
“Todos los demás creo que merecíamos obtener el resultado que obtuvimos, aunque tal vez en un mundo ideal la diferencia entre nosotros y el otro equipo hubiera sido un poco mayor. Así que, cada vez que ganamos, creo que lo merecíamos, pero en algunos juegos lo merecíamos más que en otros en términos de cuán grande era la brecha entre nosotros y el otro equipo. Así que, ha sido un buen comienzo. También en la Liga de Campeones siempre es agradable comenzar de la mejor manera posible, y apenas lo hicimos excepto por ese juego.”
¿Algo en particular te ha sorprendido? ¿Hay algo que te haya sorprendido en términos de la liga, en términos del club?
“No, no creo que sea el tipo de persona que se sorprende mucho, porque antes de comenzar en algún lugar, antes de comenzar con algo, me aseguro de saber qué puedo esperar. Entonces, normalmente no te sorprendes tanto. Lo positivo es que la gente siempre habla de nueve de cada diez en este momento, pero también jugamos la pretemporada y tuvimos algunos resultados muy buenos allí también.
“Así que, no me sorprendió que comenzáramos la temporada tan bien. Lo único que me sorprendió fue que estaba un poco, no diría estresado, pero un poco como, vale, con todos estos jugadores llegando tan tarde, ¿comenzaremos bien? ¿Qué tan en forma están cuando regresan? Tomamos la decisión de que la mayoría de ellos tuvieran dos semanas y media a tres semanas de descanso, y luego comenzar juntos dos semanas antes de que comenzara la temporada, eso fue un poco, mmm, vamos a esperar y ver. Pero funcionó bastante bien.”
Entonces, ¿es el mayor desafío, o el mayor cambio, lo que sucede fuera del campo? Vi una entrevista donde hablabas de hablar un idioma diferente todo el día, todos los días. Sabes cómo entrenar a un equipo de fútbol – no estarías sentado aquí si no lo supieras. Entonces, ¿son esas cosas fuera del campo el cambio más grande para ti?
“Sí, para mí, fuera del campo es el cambio más grande. La primera vez que vivo en el extranjero es la primera vez que vivo separado de mi familia, de mis hijos y mi esposa.”
Y eso es difícil, ¿verdad?
“Eso no es lo ideal. Te encantaría que fuera diferente a eso. Pero lo bueno es que estoy mucho en este edificio. Trabajamos mucho. Así que no hay mucho tiempo para sentarse en casa y sentir que estoy solo.
“Ya sea que vayamos a un juego de la Liga de Campeones o nos estemos preparando para el siguiente. Así que eso es diferente. Pero sí, los primeros días, todas caras nuevas. Porque si vas al mismo país a un nuevo club, entonces conoces al fisioterapeuta u a todos estos miembros del personal. Conoces sus caras y a veces conoces sus nombres. A veces incluso has trabajado con ellos antes, si cambias a otro club. Ahora ir a un país diferente, todo es nuevo. Y luego hablar inglés todo el día, eso te quita algo de energía. Esta combinación de caras nuevas, nuevo club, nueva liga.”
¿Ya piensas en inglés?
“A veces, a veces cuento en mi cabeza en inglés. Pero no, mayormente pienso en holandés. Pero lo bueno para mí fue que en mi club anterior, Feyenoord, también teníamos muchos jugadores extranjeros. Así que todas las reuniones, entonces la charla de fútbol era mucho en inglés. Así que hablar sobre fútbol no es tan difícil para mí.
“Pero hablar sobre una vida normal, entonces a veces tienes que cavar muy profundo para encontrar las palabras correctas. Si tienes una conversación normal durante el almuerzo o durante el desayuno.”
En cuanto a tu familia, ¿estás pensando en traerlos? ¿Tus hijos están en edades en las que piensas, no, necesitan quedarse en la escuela, cosas así?
“Creo que depende de cómo funcione este año. Ambos están haciendo sus exámenes. Así que fue imposible para ellos venir. No diría imposible, pero no sería la decisión correcta traerlos. Y veamos cómo funciona este año para ellos, para mí, y veamos cómo haremos las cosas el próximo año. ¡Pero primero, tenemos que seguir ganando para que yo mantenga este trabajo!”
Una cosa que realmente me llamó la atención al escuchar otras entrevistas que has hecho, parece que estás muy cómodo con el éxito que ha ocurrido antes. La historia de la Premier League nos dice que seguir a un gran entrenador, y seamos honestos, eso es lo que Jurgen Klopp fue para este club, no es fácil. Pero pareces llevar la presión, si es que hay presión, de manera bastante cómoda.
“Creo que sí, pero eso tiene mucho que ver con cuánto confío en los jugadores que heredé de él también. Así que no me sorprendió porque vi muchos juegos de ellos y también vi muchas sesiones de entrenamiento. Así que conocía la calidad que tenían. Y lo único en lo que tengo influencia es trabajar con ellos y prepararlos de la mejor manera posible.
“Y eso es lo que yo y mi personal intentamos hacer. Y luego, si comienza el juego, puedes ajustar un poco, pero también depende de cuán bien hiciste tu trabajo antes y cuánta calidad tienen tus jugadores. Y tenemos mucha calidad.
“Así que, sí, entonces entras en el juego con mucha confianza. Si te preparas bien, si tienes calidad, entonces el resultado normal es muchas victorias en un club como el Liverpool.”
Siento que tal vez un entrenador menos experimentado, o no solo en la gestión del fútbol en realidad, un líder menos experimentado entra, quiere imponer su autoridad, cambiar esto, pero he visto muchas partes donde has dicho: ‘la cultura es buena, las reglas son buenas.’ Creo que miraste hacia atrás en algunos de los entrenamientos de Jurgen Klopp. Siento que debes sentirte cómodo en tu propia piel para usar las cosas buenas. ¿Tiene sentido?
“Sí, tal vez debas. Pero creo que sería una decisión realmente extraña también si este club había tenido tanto éxito con Jurgen y tantos jugadores todavía están allí, entonces cambiar todo. No creo que eso funcionaría realmente bien.
“Así que simplemente mantienes las cosas que te gustan mucho e implementas algunas ideas que tú también tienes. Pero tenemos jugadores experimentados que están acostumbrados a cierta forma de trabajar. Y a veces también es refrescante cambiar una o dos cosas, pero sería estúpido cambiar todo con lo que tuvieron éxito.”
En cuanto a las cosas que has cambiado, hiciste una entrevista con Jamie Carragher donde hablaste de simplemente reequilibrar un poco el riesgo-recompensa, no siempre jugar el pase difícil. ¿Crees que los jugadores se están adaptando a ese pequeño cambio?
“A veces mejor que en otros momentos. Pero esa siempre será la situación. Nunca alcanzarás la perfección. Estamos apuntando a ella, pero nunca la alcanzaremos. Así que a veces un jugador ve una oportunidad, siente que ese es el momento de jugar el pase difícil. Y si sucede, soy el primero en decir, bien hecho. Pero si no, me verás en la línea como, ¿por qué hace esta elección difícil? Es un juego para los jugadores. Y tanto como puedan, tienen que tomar las decisiones correctas y las mejores ejecuciones posibles.
“Pero creo que se adaptan bastante bien, especialmente si miro el juego contra Ipswich, donde creo que dominamos la posesión y controlamos muy bien el juego mediante la posesión. Pero luego lo siguiente es crear más oportunidades si tienes tanto el balón. Tuvimos algunas, pero en mi opinión, no lo suficiente.
“Así que nuevamente, no alcanzamos la perfección, pero estamos lejos de la perfección en este momento.”
¿El propósito de las partes adicionales es casi defensivo? Significa que cedes menos transiciones y si y cuando lo haces, estás en mejor forma para defender la transición. ¿Es esa la idea detrás de eso?
“Sí, pero más que eso, creo que también se trata de si tuviste que correr mucho para recuperar el balón, para recuperar el balón, y luego si lo pierdes, inmediatamente después, veo a jugadores de mi equipo con la cabeza baja pensando, m**rda, tenemos que defendernos de nuevo, tenemos que correr de nuevo.
“Pero el otro equipo gana mucha confianza porque inmediatamente tienen el balón de vuelta. Así que no es solo este pase extra que tal vez te da una mejor defensa de descanso, el fútbol también es un juego mental. Y si tienes mucho el balón, te sientes más cómodo, te sientes mejor.
“Así que sí, si este pase después de la transición lleva inmediatamente a una oportunidad y los aficionados están enérgicos, eso también te da la energía mental correcta. Pero si eliges un pase difícil sin, por lo tanto, mucho riesgo, sin mucha recompensa, si encuentra a tu compañero de equipo, entonces creo que otra elección habría sido mejor.”
Por último, quería preguntarte sobre un par de individuos. Tú, en los últimos días, viste bastantes clips de Ryan Gravenberch, y parece obvio con lo consistente que es en posesión, lo bien que rompe el juego, que sería un buen No 6.
Creo que lo hizo un poco en el Ajax, pero eres el tipo que le ha dado una carrera regular en el seis. Entonces, ¿qué viste que otras personas no?
“Él es muy cómodo con el balón, y creo que eso es lo que todos vieron, pero no todos los entrenadores. Así que es un poco una elección. Puedes traer un No 6 que sea realmente bueno sin el balón – fuertes entradas y deslizamientos – que a todos los fanáticos les encanta, y a muchos expertos también les encanta.
“O miras más en lo que puede aportarnos si tenemos el balón, y creo que puede ayudarnos mucho con el balón. Y tiene un buen tackle, pero no es un… ¿Dónde lo compararías? No es un N’Golo Kanté, es un Declan Rice, como quieras llamarlo. Pero es un corredor muy bueno, así que tiene piernas largas, puede seguir corriendo, cerrando líneas. ¿Esa es la forma de decirlo?
“Así que no es el típico No 6 que hace entradas deslizantes de tres, cuatro o cinco metros, que a muchos aficionados también les gusta ver. Pero si juegas en un equipo basado en la posesión, que él hace, se trata mucho de mantener el balón, tomar las decisiones correctas si tienes el balón y llevar el balón desde la última línea hacia adelante. Es solo un poco de cómo ves a un jugador.
“Pero al final, también me sorprendió, no cuán cómodo es con el balón, sino también cuán confiable es sin el balón. Y creo que es algo que recogió muy rápido, o que tal vez ya estaba dentro de él, pero las personas y yo nunca lo vimos antes.”
Y ¿Trent Alexander-Arnold, para elegir a otro individuo, es uno de los jugadores más únicos? ¿Tener ese tipo de potencia de fuego tan atrás en el campo?
“¡Hablar de riesgo y recompensa! Y las decisiones que toma en qué momento, entonces es uno de los jugadores que puede tomar sus decisiones a veces mejor, en mi opinión. Pero tener un lateral derecho que sea tan especial con el balón, sí, esa es una calidad adicional que el Liverpool ha tenido durante tantos años, y tengo la suerte de tenerla aún, porque ¿cuántos laterales crean tantas oportunidades para su equipo?
“Así que debería seguir trayendo este riesgo a su juego y en algunos momentos encontrar otras opciones también. Pero también tengo que mencionar, en mi opinión, lo bien que está defendiendo en el Liverpool en los últimos juegos que hemos jugado
“Así que veo a un jugador que está llevando su juego más arriba, lo cual era casi imposible porque ya era tan bueno, pero creo que aún lo hace, y eso es algo bueno.”
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