Fiscales dijeron que Carlos Watson orquestó un esquema de varios años que resultó en “decenas de millones de dólares” en pérdidas para los inversores. El fundador de Ozy Media, Carlos Watson, ha sido condenado a casi una década de prisión por mentir sobre su start-up una vez de moda para atraer inversores. Los fiscales dijeron que el ex banquero de Goldman Sachs y ex presentador de MSNBC había orquestado un esquema de varios años que resultó en “decenas de millones de dólares” en pérdidas para los inversores. El tribunal fue informado de que Watson y otros en Ozy Media falsificaron información sobre las finanzas de la empresa, relaciones con celebridades y perspectivas de adquisición para atraer inversores. Watson continúa negando las acusaciones y dice que planea apelar el veredicto. El juez de distrito de Estados Unidos Eric R Komitee condenó a Watson a 116 meses de prisión por conspiración para cometer fraude de valores, conspiración para cometer fraude electrónico y robo de identidad agravado. “Carlos Watson orquestó un audaz esquema de varios años para defraudar a inversores y prestamistas a su empresa”, dijo Breon Peace, fiscal de Estados Unidos para el Distrito Este de Nueva York. “Sus mentiras insistentes y deliberadas demostraron no solo un desprecio descarado por el Estado de derecho, sino también un desdén por los valores de la honestidad y la equidad”. Watson seguirá en libertad por ahora con una fianza de $3 millones (£2.3 millones). Había declarado no culpable pero fue condenado en julio tras un juicio de ocho semanas. En el tribunal, Watson dijo que era un empresario que creía en lo que su empresa estaba haciendo y había puesto todo su esfuerzo en tratar de hacerla exitosa. Su abogado argumentó que fue traicionado por sus subalternos, que actuaron por su propia voluntad y ocultaron sus malas acciones. El declive de Ozy Media comenzó en 2021 cuando una investigación del New York Times encontró que uno de sus ejecutivos se hizo pasar por un representante de YouTube durante una llamada con el gigante bancario de inversiones Goldman Sachs. Watson culpó a la decepción por lo que describió como problemas de salud mental de su subalterno. Añadió que no se causó ningún daño porque Goldman Sachs finalmente no decidió invertir. En documentos judiciales, los fiscales alegaron que Watson estuvo presente durante la llamada y dio instrucciones a su subalterno sobre qué decir, a pesar de negar previamente a los medios que estuviera allí. Ozy Media pretendía emular el éxito inicial de pioneros de medios de noticias digitales como Vice Media y Buzzfeed. Produjo podcasts de izquierda, series de televisión y eventos, y perfiles de estrellas en ascenso y tendencias emergentes. En 2020, fue valorado en $159 millones. La empresa golpeada por el escándalo anunció en octubre de 2021 que cerraría.
