El director ejecutivo de Boots, la cadena de farmacias más grande de las calles principales de Gran Bretaña, está renunciando después de que los planes de su propietario para una venta de £5 mil millones o una cotización en bolsa se estancaran. Sky News ha sabido que Sebastian James, quien ha dirigido Boots desde 2018, dejará la compañía en noviembre. Fuentes de la ciudad dijeron este fin de semana que había aceptado un nuevo cargo en la industria de la salud. Su salida se produce poco después de que se supiera que Walgreens Boots Alliance (WBA), la propietaria de la cadena británica y con sede en Nueva York, había decidido por segunda vez en dos años no seguir adelante con una venta o una oferta pública inicial en bolsa de la cadena. Se espera un anuncio sobre la salida del Sr. James en los próximos días. Se cree que WBA aún no ha encontrado un sucesor. El Sr. James, quien anteriormente dirigió la tienda de electrónicos Dixons (ahora llamada Currys), recientemente respaldó a Sir Keir Starmer, un movimiento notable debido a su larga amistad con Lord Cameron, el secretario de Asuntos Exteriores. Su salida de Boots se producirá durante el año 175 de la compañía con sede en Nottingham. Boots emplea alrededor de 52,000 personas y opera en aproximadamente 1,900 tiendas. Su reciente desempeño comercial ha sido sólido, con WBA diciendo esta semana que las ventas comparables en Boots durante el trimestre que terminó en mayo aumentaron un 6% y un 5.8% en sus operaciones minoristas y de farmacia respectivamente. Un informante dijo que el Sr. James había supervisado un exitoso cambio, con la participación de mercado habiendo crecido durante 13 trimestres consecutivos. Ha sido un punto brillante raro para WBA, que ha tenido momentos difíciles y ha visto caer sus acciones. Un portavoz de WBA dijo esta semana: “A medida que Walgreens Boots Alliance continúa con una revisión estratégica de los activos de la empresa, echamos un vistazo crítico a Boots. Aunque creemos que hay un interés significativo en este negocio en el momento adecuado, el crecimiento de Boots, su fortaleza estratégica y su flujo de efectivo siguen siendo contribuyentes clave para Walgreens Boots Alliance. Nos comprometemos a seguir invirtiendo en Boots UK y a encontrar formas innovadoras para que este negocio alcance su potencial”. En una subasta anterior en 2022, solo un oferente, un consorcio de Apollo Global Management y Reliance Industries, presentó una oferta formal por valor de aproximadamente £5.5 mil millones. Sin embargo, las crecientes preocupaciones sobre la economía global habían generado serias dudas entre los grandes bancos que ayudan a financiar adquisiciones apalancadas, con Boots entre los mayores acuerdos de este tipo en Europa. Entre los otros desafíos que enfrentaban los posibles adquirientes en ese momento estaba encontrar una solución adecuada para el esquema de pensiones de £8 mil millones de Boots, uno de los mayores fondos de jubilación privados del Reino Unido. Este problema se ha resuelto a través de un acuerdo de seguros con Legal & General. Como muchos minoristas, Boots tuvo una pandemia turbulenta, anunciando 4,000 recortes de empleos en 2020 como consecuencia de una reestructuración de su oficina central en Nottingham y equipos de gestión de tiendas. Poco antes de la pandemia de COVID, Boots había destinado aproximadamente 200 de sus tiendas en el Reino Unido para el cierre, reflejo de los cambios en los hábitos de compra. La tradición de Boots se remonta a John Boot, quien abrió una tienda de remedios herbales en Nottingham en 1849. Abrió su tienda número 1000 en el Reino Unido en 1933. En 2006, Boots se fusionó con Alliance Unichem, un mayorista de medicamentos, con la firma de adquisición KKR adquiriendo el grupo combinado en un acuerdo de £11 mil millones al año siguiente. En 2012, Walgreens adquirió una participación del 45% en Alliance Boots, completando la compra del negocio dos años después. Boots declinó hacer comentarios sobre la salida del Sr. James el sábado.
