El director ejecutivo de Boeing, Dave Calhoun, fue interrogado por senadores estadounidenses sobre la cultura de la empresa mientras se disculpaba con familiares de las víctimas de accidentes aéreos, quienes le gritaron durante toda la audiencia. El Sr. Calhoun testificó el martes ante el Congreso que la compañía había “aprendido” de errores pasados y que el proceso para denunciantes de empleados “funciona”, pero los legisladores aún lo acusaron de no hacer lo suficiente para rectificar una cultura de represalias. La empresa estadounidense fue puesta recientemente en el punto de mira cuando un panel de puerta se cayó de un nuevo avión 737 Max durante un vuelo de Alaska Airlines en enero, dejando un agujero. Como parte de una investigación en curso, los denunciantes de Boeing le dijeron al Senado en abril que los modelos 737 Max, 787 Dreamliner y 777 tenían graves problemas de producción. El Sr. Calhoun, quien se convirtió en CEO en 2020 y planea dejar el cargo a finales de este año, dijo al subcomité del Senado que algunos problemas vienen de una “fuerza laboral no capacitada”. Culpo a los despidos y la rotación de trabajadores que afectaron a la industria después de Covid, diciendo que contribuyeron a los problemas de fabricación en la empresa. “Gran parte de esto está relacionado con una fuerza laboral no capacitada. Es todo sobre eso, honestamente”, dijo. La empresa enfrentó críticas intensas hace cinco años, después de que dos aviones 737 Max se perdieran en accidentes separados, pero casi idénticos, matando a 346 personas. Varios familiares de las víctimas que murieron en esos accidentes asistieron a la audiencia, sosteniendo fotos de sus seres queridos. Hablaron afuera en una conferencia de prensa previa. “Volé de Inglaterra a Washington DC para escuchar en persona lo que el CEO de Boeing tiene que decir al Senado y al mundo sobre cualquier mejora en la seguridad hecha en esa corporación”, dijo Zipporah Kuria, cuyo padre murió en el accidente de un avión Boeing 737 MAX 8 en 2019. “También sigo presionando al gobierno de EE. UU. para responsabilizar penalmente a Boeing y a sus ejecutivos corporativos por las muertes de 346 personas. No descansaremos hasta ver justicia”. Clariss Moore, cuya hija murió en un accidente de Boeing en Etiopía en 2019, enfrentó al Sr. Calhoun, preguntándole durante la audiencia sobre “el último aliento de mi hija en el avión”. “¿Me llamó? ¿Alguien le sostuvo las manos?” exigió. El presidente del comité, Richard Blumenthal, comenzó la tensa audiencia agradeciendo a los familiares “por tener la fuerza y el coraje de estar con nosotros”. También exigió saber qué estaba haciendo Boeing “para acabar con esta cultura de seguridad rota”. “Le aseguro que escuché a los denunciantes”, respondió el Sr. Calhoun. Agregó que no había hablado con los denunciantes y reconoció la represalia de la empresa contra varios. “Sé que sucede”, dijo, añadiendo que no sabe cuántos empleados fueron despedidos o disciplinados por hablar sobre problemas de seguridad. Durante la audiencia, el Sr. Calhoun se levantó y se disculpó con las familias por sus pérdidas. “Son desgarradoras”, dijo, su voz pareciendo quebrarse de emoción, “y pido disculpas por el dolor que hemos causado”. El ingeniero jefe de Boeing, Howard McKenzie, testificó que “absolutamente” había una cultura de seguridad primero dentro del equipo de ingeniería de Boeing. Después de que terminara la audiencia, el senador Blumenthal le dijo a BBC News que no estaba satisfecho con las respuestas del CEO y que continuaría con su investigación. “Tengo muchas más preguntas que deben ser respondidas y vamos a seguir con nuestra investigación”, dijo. En mayo, el Departamento de Justicia de EE. UU. informó a Boeing que había iniciado una investigación criminal sobre sus prácticas. Varios familiares dijeron el martes que esperaban que se presentaran cargos penales contra la empresa.
