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Por Charlotte Edwards, reportera de negocios de la BBC
Reuters
Dave Calhoun, director ejecutivo de Boeing, se enfrentará a los legisladores estadounidenses el martes
El director ejecutivo de Boeing, Dave Calhoun, le dirá a los legisladores estadounidenses el martes que entiende las preocupaciones sobre su cultura de seguridad después de una emergencia en pleno vuelo en enero que generó alarma.
En declaraciones preparadas antes de la audiencia del subcomité del Senado de EE. UU., dijo: “Nuestra cultura está lejos de ser perfecta, pero estamos tomando medidas y progresando. Entendemos la gravedad”.
La compañía ha estado en el centro de atención desde que una puerta sin usar se cayó de un avión 737 Max nuevo durante un vuelo operado por Alaska Airlines, dejando un agujero enorme en su costado.
Como parte de una investigación en curso, los denunciantes de Boeing informaron al Senado en abril que los modelos 737 Max, 787 Dreamliner y 777 tenían problemas graves de producción.
Se espera que el Sr. Calhoun, quien ha liderado la compañía desde 2020, enfrente preguntas difíciles sobre cómo Boeing respondió cuando se plantearon preocupaciones.
Antes de la audiencia, el Senado compartió un informe detallando preocupaciones compartidas por denunciantes en las últimas semanas, incluidas acusaciones de que la compañía había perdido la pista de piezas defectuosas, que a veces el personal intentaba usar en aviones incluso después de identificar los problemas.
El informe dijo que los relatos y otros documentos “pintan un panorama preocupante de una empresa que prioriza la velocidad de fabricación y la reducción de costos sobre garantizar la calidad y seguridad de las aeronaves”.
Las preocupaciones sobre las actitudes de Boeing hacia la seguridad y las condiciones de control de calidad en sus fábricas no son nuevas, sin embargo.
La compañía enfrentó críticas intensas hace cinco años, después de que dos aviones 737 Max se perdieran en accidentes separados, pero casi idénticos, que causaron la muerte de 346 personas.
También se espera que el Sr. Calhoun se disculpe con las familias afectadas el martes en lo que marcará su primera vez testificando frente al panel durante su tiempo como director ejecutivo.
“Lamentamos profundamente sus pérdidas”, dice su comentario de apertura preparado.
El Sr. Calhoun dejará de ser director ejecutivo de Boeing a finales de este año después de menos de cinco años en el cargo y con un paquete de compensación de $33 millones.
Tomó el relevo del ex jefe Dennis Muilenburg cuando la compañía se estaba recuperando de las consecuencias de los accidentes mortales.
En octubre de 2018, el accidente de Lion Air llevó a una suspensión temporal del Boeing 737 Max.
Todas las 189 personas a bordo murieron después de que la aeronave se estrellara en el mar de Java 13 minutos después de despegar de Yakarta, Indonesia.
En marzo de 2019, un vuelo de Ethiopian Airlines, que era un Boeing 737 Max, se estrelló seis minutos después de despegar de la capital etíope de Adís Abeba.
Todas las 157 personas a bordo murieron y ambos accidentes estuvieron vinculados a sistemas de control de vuelo defectuosos.
Desde los incidentes de 2018 y 2019, familiares de los fallecidos, algunos de los cuales siguen trabajando para resolver reclamaciones legales contra la empresa, han hablado.
Varios planean asistir a la audiencia del martes.
Zipporah Kuria, quien perdió a su padre en el accidente de 2019, es una de ellas.
‘No descansaremos hasta ver justicia’
“Volé desde Inglaterra a Washington, DC, para escuchar en persona lo que el director ejecutivo de Boeing tiene que decir al Senado y al mundo sobre cualquier mejora en la seguridad realizada en esa empresa”, dijo en un comunicado antes de la audiencia.
“No descansaremos hasta ver justicia”, agregó.
Hablando antes de la audiencia del martes, el senador Richard Blumenthal, quien preside el panel, dijo en un comunicado: “Boeing debe reparar una cultura de seguridad rota y esa es la tarea de la administración por delante”.
“Años poniendo las ganancias por delante de la seguridad, el precio de las acciones por delante de la calidad y la velocidad de producción por delante de la responsabilidad han llevado a Boeing a este momento de rendición de cuentas, y sus promesas vacías ya no pueden sostenerse”, agregó.
El Sr. Calhoun también dijo en sus declaraciones preparadas que estaba “agradecido” de que no hubiera fatalidades durante el incidente de Alaska Airlines.
“Vengo de esta industria y sé muy bien que este es un sector en el que simplemente debemos hacerlo bien, cada vez”, escribió.
También agregó que, tras el incidente, la empresa ha cooperado con las investigaciones de las autoridades estadounidenses, así como escuchando a los empleados y realizando “interrupciones” en las plantas para abordar posibles problemas.
En mayo, la compañía también presentó a los reguladores un plan destinado a mejorar la calidad de sus aeronaves.
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