Halley y sus amigos lograron escapar del refugio durante un breve momento de calma y corrieron hacia un campo cercano. A medida que se alejaban, pudieron ver el caos y la destrucción que habían dejado los terroristas en el festival. Hubo autos incendiados, gente herida y muerta, y un ambiente de terror generalizado.
Finalmente, Halley y sus amigos lograron llegar a un puesto militar cercano, donde fueron atendidos por personal médico y transportados a un hospital para recibir tratamiento por sus heridas. Aunque todos sobrevivieron al ataque, quedaron con cicatrices físicas y emocionales que durarán para siempre.
El Nova Festival se convirtió en un trágico episodio en la vida de Eitan Halley y sus amigos, un evento que cambió sus vidas para siempre y les recordó la fragilidad de la paz en la región. A pesar de todo, siguen adelante, recordando a los que perdieron y buscando justicia por lo que les sucedió.
Creo que Hersh perdió la mano hasta justo debajo del codo”, dijo Halley.
Los atacantes arrojaron más granadas y Halley dice que se encargó de lanzarlas hacia atrás hasta que arrojaron dos a la vez y una de ellas explotó. Quedó inconsciente y finalmente se despertó y vio a un atacante enmascarado caminando sobre él dentro del refugio, portando un AK-47 y usando un pañuelo con el símbolo de Hamás.
“Recuerdo que se podía ver su boca a través de la máscara. Tenía una pequeña abertura y sonreía, como si fuera un juego que ganaron, y pude mantener los ojos abiertos por un segundo antes de volver a desmayarme”. Dijo Halley.
Los atacantes comenzaron a tomar rehenes, entre ellos Goldberg-Polin, un israelí-estadounidense que estaba entre los seis rehenes asesinados en septiembre, poco antes de que las fuerzas israelíes los encontraran. El cuerpo de Goldberg-Polin fue encontrado en un túnel debajo de la ciudad de Rafah, en el sur de Gaza.
En el refugio, Halley había sobrevivido a la explosión de la granada.
“Verificaron si todavía estaba vivo. No sé cómo recuerdo esto porque estaba fuera. Estaba 100% fuera. Recuerdo que estaba tratando de abrir los ojos para ver lo que estaba pasando y simplemente no pude”, y simplemente me pasaron por alto”, dijo.
Los atacantes rociaron los cuerpos restantes con balas y cuando Halley despertó, habían abandonado el refugio.
“Me di cuenta de que estaba sentado sobre una pila de cadáveres, y creo que éramos siete supervivientes. Había otras dos o tres personas que estaban gravemente heridas. Intentaban estar lo más callados posible, porque sabían que si hacían algo, ruido, los terroristas podrían entrar y lanzar otra granada y no podríamos hacer nada. Y esto me persigue hasta el día de hoy”, dijo Halley. “Ya no podían estar callados y empezaron a gritar, porque tenían impactos de bala o metralla de las granadas… En algún momento simplemente dejaron de gritar, y estoy casi seguro de que en ese momento fallecieron o fallecieron un poco después y a partir de ese momento estuvimos allí otras seis horas”.
Halley y los demás finalmente fueron encontrados por el padre de un asistente al festival que había recibido una llamada telefónica frenética de su hijo desde el interior del refugio. Al recibir la llamada, cogió una pistola y se dirigió al lugar.
Se las arregló para pedir apoyo del ejército y finalmente metieron a Halley en un jeep y la llevaron hacia Be’er Shiva.
“Recuerdo haber visto al costado de la carretera, ni siquiera sé cuántos, pero tantos autos que parecían disparados. Muchos de los autos tenían pasajeros dentro y se podía ver que estaban muertos”. Dijo Halley.
De las más de 3.000 personas que asistieron al Nova Music Festival, 364 fueron asesinadas y otras 44 fueron tomadas como rehenes de regreso a Gaza. Cientos más resultaron heridos y miles siguen recibiendo asesoramiento psicológico. Algunos se han quitado la vida.
Halley se encuentra entre los supervivientes que quedaron con cicatrices tanto físicas como psicológicas.
“Puedo encontrarme llorando a mitad del día sin ningún motivo”, dijo. “Es muy, muy difícil”.
“Todavía tengo dolores de cabeza por las explosiones y por desmayarme, creo. Mareos, náuseas, pierdo el equilibrio, creo, a causa de mis tímpanos. Mi oído se dañó. Obviamente, de repente, dormir es mucho más difícil. ” dijo. “Todavía tengo metralla en la mayor parte de mi cuerpo. Todavía puedo sentir, a veces, que me arde la piel”.
Eitan Halley, que sobrevivió al ataque terrorista de Hamás del 7 de octubre de 2023 contra el Nova Music Festival en Re’im, al sur de Israel, aparece en una imagen tomada del documental de See It Now Studios “We Will Dance Again”.
Halley dijo que trata de evitar cosas que le desencadenen recuerdos sobre el ataque.
“Realmente no he escuchado música trance desde el 7 de octubre, y tampoco estoy dispuesto a escucharla hoy”, dijo. “Algún día espero poder volver a las fiestas, bailar otra vez y divertirme como solía hacerlo”.
Halley es uno de varios asistentes al festival que contaron sus historias de supervivencia en “We Will Dance Again”, un documental de See It Now Studios. Transmítelo ahora en Paramount+.
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Haley Ott