Rico, famoso e influyente — si estas son las tres palabras para describir a alguien en el mundo de la NASCAR, no es otro que Dale Earnhardt. Tenía un poder como ningún otro en el deporte, no solo en la pista sino también fuera de ella. Pero con la fama y el poder vienen ciertos deméritos. Uno de los más notables de todos es ser marginado.
La mayoría piensa que las personalidades famosas son demasiado inalcanzables para hablar o tener una conversación normal. Pero mientras la fama puede crear barreras, también puede crear conexiones y recuerdos inolvidables. Esto es exactamente lo que Jeff Green, una figura destacada de la NASCAR, enfrentó cuando Dale Earnhardt se acercó a él.
El precio que Dale Earnhardt tuvo que pagar por su fama
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A lo largo de su carrera, Dale Earnhardt obtuvo 76 victorias en la NASCAR Cup Series y siete títulos de campeonato. Conocido como el ‘Intimidator’, el nombre le quedaba perfecto. Su presencia intimidante en la pista dejó huellas significativas en cómo era percibido fuera de ella. Una presencia que era ampliamente amada, pero se veía como algo inalcanzable. Por lo tanto, cuando Jeff Green recibió una llamada de Dale Sr, tuvo que sacudir la cabeza.
Hablando en Dale Jr Download, Jeff Green compartió un incidente. Dijo: “En el camino, tu padre iba a retirarse de la Serie Busch, y Mike y tu padre eran muy buenos amigos. Así que Mike estaba poniendo mi nombre en el sombrero para ese auto para esa oportunidad. Llegué a casa una noche tarde en la temporada del ’94, y Michelle, mi esposa, apretó el botón, y… Earnhardt estaba al otro lado, pensé. Durante las próximas tres o cuatro horas, llamé a todos mis amigos en Hornsboro para ver quién me estaba tomando el pelo, pero resultó ser él seguro, y eso fue una ocasión bastante especial para mí.” Y cuando Dale Earnhardt Jr le preguntó qué le dijo su padre, Green respondió: “Ven a verme, amigo”.
Pero aunque la conversación parece bastante normal, después de escuchar el lado de Green, se puede ver el precio que la fama trae consigo. Muestra cómo los gestos más genuinos de una gran persona pueden ser puestos en duda, incluso en un momento de oportunidad. Y bueno, nadie tiene la culpa excepto los verdaderos bromistas. Jeff Green recibió una llamada de una de las personalidades más importantes del deporte y en lugar de emoción, lo que sintió fue escepticismo. ¡No creía que Earnhardt pudiera llamarlo! Probablemente pensó que debía estar demasiado ocupado o ser demasiado importante para entablar una conversación normal con él.
El observador de Bubba Wallace, Freddie Kraft, hizo eco de estas ideas similares. Se fue a Twitter para compartir la cruda realidad, escribiendo: “Me siento mal por Dale Earnhardt en aquellos días. Nadie le devolvía las llamadas porque todos pensaban que era una broma.”
Me siento mal por Dale Earnhardt en aquellos días.
Nadie le devolvía las llamadas a este chico porque todos pensaban que era una broma 😂 https://t.co/vXgqb3ZrP2
— Freddie Kraft (@FreddieKraft) 26 de junio de 2024
Pero aunque la fama puede crear tales barreras de vez en cuando, la capacidad de su impacto es demasiado grande. No podemos pasar por alto el hecho de que Green considera esa llamada muy especial. Muestra que cuando alguien en la cima de su juego se acerca con un gesto cálido, puede derribar barreras y abrir puertas. Y parece que Dale Earnhardt Jr ha tomado una página del libro de su padre. Recientemente, Brad Keselowski compartió cómo Dale Earnhardt Jr se acercó a él durante un período difícil y cambió su trayectoria de vida.
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El día en que Brad Keselowski recibió esa llamada que cambió su vida de Dale Earnhardt Jr
Brad Keselowski no siempre tuvo la carrera ilustre que conocemos. En 2006-2007, enfrentó varios desafíos. En ese entonces, estaba conduciendo para Keith Coleman Racing, un equipo de bajo rendimiento en la Serie Xfinity. Sin embargo, sus fortunas cambiaron rápidamente. En un podcast con Kevin Harvick, mencionó que había comenzado a llamar la atención de los propietarios de equipos con sus actuaciones contra los “Bushwhackers”. El punto de inflexión más importante llegó durante su aparición como sustituto en una carrera de camiones en Memphis, que llamó la atención de Dale Earnhardt Jr y condujo a una llamada que cambió su vida.
Keselowski compartió en el podcast Happy Hour: “Probablemente mi mayor oportunidad llegó cuando un piloto fue suspendido después de una carrera de camiones, y yo lo reemplacé. Corrí muy bien, salí en la pole, lideré muchas vueltas y tuve la oportunidad de ganar. Sentí que todas estas cosas diferentes se juntaron. Recuerdo estar en un avión volviendo de Memphis, volando en un vuelo comercial. Aterricé en Detroit, donde vivía en ese momento. Encendí mi teléfono, y tenía un mensaje de voz de Dale Jr. Recuerdo pensar, ‘Esto es lo más genial que me ha pasado nunca’.”
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Luego, Junior y Keselowski se volvieron a poner en contacto la semana siguiente, y el resto es historia. Condujo para JR Motorsports, abriendo las puertas para establecerse en un deporte competitivo como la NASCAR.
Lo que podemos concluir aquí es que si la fama puede crear barreras, también tiene el poder de derribar esas mismas paredes, si las intenciones son lo suficientemente genuinas. Y bueno, la familia Earnhardt ha tendido la mano una y otra vez a varios pilotos más allá de esas paredes.