DURBÁN, Sudáfrica (AP) – El hombre de 59 años Dumisani Ndlovu ha votado en cada elección nacional de Sudáfrica desde que él y el resto de la mayoría negra finalmente ganaron el derecho hace 30 años. Ha apoyado fielmente al partido de liberación convertido en partido gobernante Congreso Nacional Africano en cada ocasión.
Eso termina el miércoles. En cierto modo, la nostalgia está llamando. Ndlovu en las elecciones de esta semana está cambiando su apoyo al hombre, Jacob Zuma, cuya carrera se extendió desde la lucha de liberación hasta la presidencia antes de entrar en conflicto con sus colegas del ANC y resurgir el año pasado con un nuevo partido político.
Ese partido MK, nombrado en honor al antiguo brazo armado del ANC, muestra cómo el Zuma de 82 años está aprovechando el pasado para movilizar el apoyo de los sudafricanos en contra del ANC, del cual él mismo una vez afirmó que gobernaría hasta que “Jesús regresara”.
Aquí, en el corazón de los seguidores de Zuma, la provincia oriental de KwaZulu-Natal, el taxista Ndlovu ha abrazado el regreso improbable de un sobreviviente político después de años de acusaciones de corrupción, cargos criminales y prisión. Incluso ser excluido de estas elecciones como candidato al Parlamento por una condena reciente no ha disminuido la influencia de Zuma.
“Ellos creen que lo han acabado, pero nosotros estamos con él todo el camino. El ANC pagará”, dijo Ndlovu.
Es un grito de guerra que podría, por primera vez, obligar al ANC a formar una coalición para mantenerse en el poder. El nuevo partido está presentando otros candidatos para el Parlamento y parece probable que gane escaños.
Zuma se ha convertido en la carta salvaje de las elecciones para el país más avanzado de África, seis años después de renunciar a la presidencia de Sudáfrica bajo una nube. Su partido MK se formó hace poco más de seis meses y se espera que quite un apoyo significativo al ANC, que ya enfrentaba su prueba más dura.
Las credenciales de Zuma – estuvo en prisión junto a Nelson Mandela por su trabajo en el movimiento contra el apartheid – resuenan especialmente en su provincia natal de KwaZulu-Natal.
Ndlovu, el taxista, había apoyado al ANC desde el fin del sistema de apartheid del gobierno de minoría blanca en 1994. Ahora, una de sus quejas contra el ANC es lo que él llama su maltrato a Zuma.
“Fue a la cárcel durante el apartheid y luego ellos (el ANC) lo metieron en la cárcel de nuevo a pesar de todos sus sacrificios. ¿Qué tipo de libertad es esa?”, dijo Ndlovu.
Zuma fue enviado a prisión en 2021 después de negarse a testificar en una investigación sobre presunta corrupción en el gobierno durante su tiempo como presidente de 2009 a 2018. Llamó a esa sentencia un esfuerzo del ANC para silenciarlo.
Zuma dijo que la decisión del Tribunal Constitucional de la semana pasada de descalificarlo como candidato fue parte de un resentimiento en su contra por parte del partido gobernante y los tribunales. La constitución no permite que nadie se postule para elecciones si ha sido condenado a 12 meses o más de prisión sin la opción de una multa.
“Voy a luchar por mis derechos hasta que este país acepte que la libertad debe ser una libertad completa, no para unos pocos y opresión para otros”, dijo Zuma.
Ahora lucha bajo la bandera del MK, que ha modelado como la vanguardia de los ideales de la lucha contra el apartheid como la distribución de tierras a la población negra.
El símbolo del partido es similar al logo del antiguo brazo militar del ANC. Su nombre completo es uMkhonto weSizwe, que significa Lanza de la Nación. El ANC llevó a juicio al MK por su uso del nombre, del cual afirma ser dueño. MK ganó. Fue otro ejemplo del ANC tratando de silenciarlo, dijo Zuma.
El nuevo partido de Zuma también mira hacia el futuro, prometiendo empleos, educación gratuita y una mejor atención médica para los jóvenes que conforman la mayoría de la población del país. No tienen memoria del apartheid, pero tienen muchas quejas sobre la profunda desigualdad que permanece.
Zuma afirma ser una versión más auténtica del ANC y más comprometida en ayudar a la mayoría negra pobre de Sudáfrica.
El branding de su partido ha sido bien recibido por sus seguidores por su nostalgia anti-apartheid.
“He conocido uMkhonto toda mi vida. Luchó por la libertad. Está aquí para nosotros nuevamente esta vez”, dijo Ndlovu.
Cómo tal lealtad – y la irritación del ANC sobre esto – podría traducirse en votos se verá el miércoles.
“Podría hacer que la gente los quiera más porque la pregunta que surge es, ¿por qué poner tanto esfuerzo contra este partido? Debe haber algo allí, y creo que la gente está intrigada y podrían simplemente salir a votar por ellos”, dijo Sanet Madonsela-Solomon, una profesora en el departamento de ciencias políticas de la Universidad de Sudáfrica, a la estación de televisión eNCA esta semana.
En el último gran mitin de campaña de MK durante el fin de semana en KwaZulu-Natal, hombres y mujeres de cabello gris con uniformes militares se unieron a seguidores jóvenes con jeans ajustados y uñas cuidadas. Juntos, bailaron al ritmo de viejas canciones de lucha contra el apartheid que evocaban las dificultades de ese período. Elogiaron a los fallecidos íconos del ANC como Mandela y criticaron a los líderes actuales del ANC.
“uMkhonto no es solo para la gente de KwaZulu-Natal, es un llamado para toda Sudáfrica”, dijo un asistente, Siboniso Gwala. “La lanza es lo que liberará a este país. uMkhonto liberará a la gente negra”.
Su hijo de 6 años, Nkanyezi, lo acompañaba, cantando y llevando un boina con el símbolo de MK – un guerrero con una lanza y un escudo.
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