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El bosque arde: un bosque se quema por un incendio forestal que azotó en 2023 en los Estados Unidos. Crédito: Waleeds / Shutterstock
El Departamento de Bomberos del Estado de California lucha por contener un incendio forestal que sigue expandiéndose y ya es el más grande que ha ocurrido este año.
Se informó que el incendio comenzó el 24 de julio, presuntamente iniciado intencionalmente por un hombre que rodó deliberadamente un automóvil en llamas por un barranco. El individuo permanece sin nombre; sin embargo, el hombre de 42 años ha sido arrestado por su conexión con la ignición del incendio forestal cerca de Alligator Hole, en el condado de Butte, California.
Estado de emergencia
El gobernador de California, Gavin Newsom, ha declarado estado de emergencia mientras el incendio forestal continúa creciendo a una velocidad de 20 kilómetros cuadrados por hora debido a los fuertes vientos y a la abundancia de matorrales secos y inflamables. El incendio ya ha quemado más de 1400 kilómetros cuadrados hasta el 28 de julio. Alrededor de 600 kilómetros cuadrados de esa cifra fueron quemados solo el 27 de julio y se espera que consuma cientos más.
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El incendio continúa ardiendo al noreste de Chico, California, en las llanuras del centro norte del estado estadounidense. El departamento de bomberos del estado, Cal Fire, ha informado que a pesar de los esfuerzos de más de 3.600 bomberos, el incendio sigue solo un 10 por ciento contenido.
El capitán de bomberos Robert Foxworthy ha afirmado que el terreno difícil y la falta de caminos hacia las áreas afectadas han dificultado el uso de equipos pesados para combatir el fuego, y la dirección de los equipos se complica por los fuertes vientos que propagan las brasas cada vez más lejos, provocando pequeños ‘incendios puntuales’.
El más grande de Estados Unidos hasta la fecha
El incendio ya es el más grande del año hasta la fecha en los Estados Unidos y el séptimo más grande en la historia de California, consumiendo un área más grande que toda la ciudad de Nueva York.
Los funcionarios han dicho que su lucha contra el incendio ha sido ayudada por una combinación de temperaturas más bajas y mayor humedad durante el fin de semana, y en una zona, un ‘tornado de fuego’ arrasó con un área, chamuscando el suelo y consumiendo matorrales bajos que el fuego necesita para seguir avanzando.
Al menos 16 helicópteros han sido movilizados para ayudar a contener el incendio, y varios aviones cisterna han estado arrojando agua y retardantes de fuego sobre el incendio cuando las condiciones lo permiten.
“Este ya es uno de los incendios más grandes en la historia de California, y seguimos viendo condiciones peligrosas. Nuestros bomberos y equipos de emergencia están trabajando día y noche para proteger a nuestras comunidades”, dijo el gobernador de California, Gavin Newsom, “Los californianos deben prestar atención a la advertencia de las autoridades locales y tomar medidas para mantenerse seguros”.
Hasta el momento, más de 400 personas han sido evacuadas del pueblo de Cohasset, que se encuentra en el camino por donde se proyecta que avance el incendio. Hasta ahora, se estima que más de 134 edificaciones han sido destruidas por el fuego, y otras 4.200 están en inminente peligro.
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