The Conservative opposition leader, Coun Nathan Evans, accused the Labour group during a council meeting on Monday (March 3) of seeking financial support from the Government to bridge a budget gap that had increased to £12.8m. This was partly due to the National Insurance hike for employers by chancellor Rachel Reeves.
The Government allowed Trafford to raise council tax above 4.99% without a referendum and to borrow £9.6m. Repaying this loan could cost nearly £1m annually for the next 20 years.
Other charges, such as an increase in fees for green food and garden waste collection, allotment fees, and various council charges, were also announced.
Coun Evans criticized the Labour group for their financial management and decision-making, stating that the council was now borrowing to pay debt interest. He also mentioned the impact of the National Insurance hike on Trafford’s deficit and criticized the lack of transparency in explaining the council’s spending plans to residents.
Council leader Cllr Tom Ross defended the council’s investments in various services and accused the Conservatives of populism. Liberal Democrat leader Cllr Shaun Ennis criticized the council tax increase and the impact on public services, blaming the Government for the National Insurance hike.
Ennis called for a national solution to improve local services and criticized the budget for not addressing the issues faced by residents in Trafford. El concejo de Trafford está fallando en lo básico.”
El líder de los Verdes, el concejal Michael Welton, dijo que el grupo laborista había declarado un ‘presupuesto equilibrado’, pero continuó: “¿Pero en qué se equilibra realmente?
“Se equilibra en una instalación de préstamo de £10 millones que, si se usa, nos llevará 20 años para pagar a un costo de casi £1 millón al año.
“También se equilibra en las espaldas de los contribuyentes de impuestos municipales que verán cómo sus facturas aumentan dos veces y media la tasa de inflación y que tendrán que pagar aún más para que se recojan sus contenedores verdes.
“Y se equilibra en otra inmersión en nuestras reservas cada vez más disminuidas [£3.2 millones], en baches sin reparar, desagües bloqueados, calles sin barrer y equipos de juego rotos, reduciendo la ayuda a las personas sin hogar y largas esperas para los niños que necesitan planes de educación y atención médica (EHCPs).”
También criticó la ‘falta de inversión en la resiliencia’ y la ‘falta de inversión en [mitigación de] riesgos como las inundaciones vistas a principios de año’.
“¿Realmente se está equilibrando esto, o realmente se está tambaleando – un año más cerca de una Sección 114?” agregó. “Estos son en su mayoría problemas de financiación sistémica. No pretendemos que haya desperdicio o financiación innecesaria en servicios que se puedan recortar.”
Antes en la reunión, la miembro ejecutiva de Trafford para finanzas, cambio y gobernanza, la concejala Jo Harding, presentó un presupuesto neto de ingresos para 2025/26 de £231.89 millones, un aumento de £13.90 millones o 6.38 por ciento respecto a £217.99 millones de este año.
Ella dijo a sus colegas: “Las decisiones en este informe presupuestario no se han tomado a la ligera y reconozco el impacto que tienen los aumentos de impuestos municipales en nuestros residentes.
“Sin embargo, no tenemos opción si queremos poner al concejo en una base financiera más sólida, asegurarnos de tener un plan para reconstruir nuestras finanzas y abordar el déficit financiero estructural.
“Desde la presentación del informe presupuestario preliminar al ejecutivo en octubre, la posición financiera general del concejo ha empeorado.
“Existen varias razones clave para esto: el aumento de las presiones de gastos subyacentes, especialmente en el costo de las colocaciones de menores, el cuidado social de adultos y los costos de alojamiento temporal para abordar la falta de vivienda; cargas financieras adicionales tras la Declaración Presupuestaria de Otoño del Gobierno, específicamente los aspectos no financiados de los cambios en las contribuciones del seguro nacional de los empleadores.”
Los concejales también aprobaron el programa de gastos de capital de Trafford que suma £308.62 millones para los próximos tres años. Alrededor de £143.93 de esa cifra se refiere al próximo año.
Esto implicará un gasto adicional de £10.43 millones en cuidado social de niños y adultos y una inversión de £10.3 millones en el plan de acción neutro en carbono de la autoridad a través del Fondo del Reto de Ciclismo y Caminata del Alcalde y otras medidas de transporte activo en Carrington.
Se destinarán otros £15.79 millones para la polémica Carrington Relief Road y la continuación de los planes para modernizar los centros de ocio del municipio y mejorar las instalaciones deportivas al aire libre, estimadas en £48.2 millones.
Se gastarán otros £11 millones en cuidado social de adultos, incluidas subvenciones para instalaciones para discapacitados para ayudar a los adultos a permanecer en sus hogares por más tiempo.