Sentado para una entrevista de rutina previa al partido con el equipo de medios interno en Barnsley hace unos años, Callum Styles decidió que iba a mencionar algo.
Fue, en el léxico del reportero de fútbol, una súplica de “ven y llévame”.
Pero esta vez, en octubre de 2020, fue diferente. En lugar de coquetear con pretendientes en el mercado de transferencias, Styles, un prometedor joven mediocampista inglés, quería hacer saber que era elegible para jugar fútbol internacional para Hungría o Ucrania, “solo lo digo”, recuerda a The Athletic, “y esperando que algo salga de ello”.
Durante semanas, nada sucedió. “Y luego… ¿sabes cómo se propaga todo hoy en día con las redes sociales?” dice. “Así fue básicamente. Se volvió viral.”
La historia fue recogida por un sitio web deportivo en Budapest. La Asociación de Fútbol de Hungría se puso en contacto con Barnsley y se puso en contacto con el agente de Styles, quien verificó la historia y proporcionó más detalles sobre el linaje del jugador. Hungría comenzó a monitorearlo, primero de forma remota debido a las restricciones de viaje por Covid-19, y luego, impresionados, empezaron a explorar más a fondo.
Styles imaginó que el primer paso sería ser convocado al equipo sub-21 de Hungría. Pero una vez que se despejaron los diversos obstáculos administrativos, fue convocado directamente al equipo senior, haciendo su debut internacional contra Serbia en Budapest en marzo de 2022. Tres meses después, formó parte de un equipo de Hungría que aplastó a Inglaterra 4-0 en la Liga de Naciones, “un momento único en el que tienes que pellizcarte después y decir, ‘Wow, ¿realmente sucedió eso?'”.
Callum Styles disputa con Conor Gallagher durante la victoria de Hungría en Molineux (Shaun Botterill/Getty Images)