Al menos 25 arrestos han sido realizados durante una operación mundial contra imágenes de abuso infantil generadas por inteligencia artificial (IA), según ha informado Europol, la organización de aplicación de la ley de la Unión Europea.
Los sospechosos formaban parte de un grupo criminal cuyos miembros se dedicaban a distribuir imágenes de menores completamente generadas por IA, según la agencia.
La operación es una de las primeras que involucra material de abuso sexual infantil de este tipo, dice Europol. La falta de legislación nacional contra estos delitos hizo que fuera “excepcionalmente desafiante para los investigadores”, agregó.
Los arrestos se llevaron a cabo simultáneamente el miércoles 26 de febrero durante la Operación Cumberland, liderada por las autoridades danesas, según un comunicado de prensa.
Autoridades de al menos otros 18 países han estado involucradas y la operación aún está en curso, con más arrestos esperados en las próximas semanas, dijo Europol.
Además de los arrestos, hasta ahora se han identificado 272 sospechosos, se han realizado 33 registros domiciliarios y se han incautado 173 dispositivos electrónicos, según la agencia.
También dijo que el principal sospechoso era un nacional danés que fue arrestado en noviembre de 2024.
La declaración dijo que “dirigía una plataforma en línea donde distribuía el material generado por IA que producía”.
Después de hacer un “pago en línea simbólico”, los usuarios de todo el mundo podían obtener una contraseña que les permitía “acceder a la plataforma y ver a niños siendo abusados”.
La directora ejecutiva de Europol, Catherine De Bolle, dijo: “Estas imágenes generadas artificialmente son tan fáciles de crear que pueden ser producidas por individuos con intenciones criminales, incluso sin un conocimiento técnico sustancial”.
Advirtió que la aplicación de la ley necesitará desarrollar “nuevos métodos y herramientas de investigación” para abordar los desafíos emergentes.
La Fundación de Vigilancia en Internet (IWF) advierte que se están produciendo más imágenes de abuso sexual infantil generadas por IA y que se están volviendo más prevalentes en la web abierta.
En una investigación realizada el año pasado, la organización benéfica encontró que durante un período de un mes se descubrieron 3,512 imágenes de abuso sexual infantil y explotación generadas por IA en un sitio web oscuro. En comparación con un mes del año anterior, el número de imágenes de la categoría más severa (Categoría A) había aumentado en un 10%.
Los expertos dicen que el material de abuso sexual infantil generado por IA a menudo puede parecer increíblemente realista, lo que dificulta distinguir lo real de lo falso.