El ejército israelí dice que el comandante senior de Hamas, Rafa Salama, fue asesinado en un ataque aéreo en Gaza el sábado. Hamas no ha confirmado el informe.
El ministerio de salud dirigido por Hamas en Gaza dijo que el ataque de Israel golpeó un campamento para personas desplazadas en una zona humanitaria designada en Khan Younis, matando al menos a 90 palestinos e hiriendo a 289 otros.
Israel ha dicho que el ataque apuntaba a líderes de Hamas, pero Hamas dice que la afirmación es “falsa” y sirve para “justificar” el ataque.
Testigos dijeron que vieron al menos cinco “grandes aviones de guerra bombardeando en el medio del área de Al Mawasi, al oeste de Khan Younis”.
La mayoría de los heridos fueron llevados al cercano hospital Nasser.
Sin embargo, según funcionarios y médicos, la instalación ya no es capaz de funcionar ya que los médicos están “abrumados con un gran número de heridos”.
Hablando en Newshour en el Servicio Mundial de la BBC, el Dr. Mohammed Abu Rayya, que está en un hospital tratando las secuelas del ataque, dijo que la mayoría de los heridos sufrían múltiples heridas de metralla.
Dijo que era como estar en “el infierno”, agregando que muchas de las víctimas eran civiles, especialmente mujeres y niños.
El ejército israelí dijo que Salama, comandante de la Brigada de Khan Younis, era uno de los “cerebros” del ataque del 7 de octubre y un estrecho colaborador de Mohammed Deif, el comandante principal de la ala militar de Hamas.
Un portavoz militar dijo que la muerte de Salama “impide significativamente las capacidades militares de Hamas”.
No se sabe si Deif fue asesinado. El ejército israelí dijo que también fue blanco del ataque.
Deif ha sido uno de los hombres más buscados por Israel durante décadas y las autoridades israelíes le culpan de la muerte de múltiples civiles y soldados.
En un comunicado conjunto informando sobre la “eliminación” de Salama, las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) y la Agencia de Seguridad de Israel (ISA) dijeron que Salama se unió a Hamas a principios de los años 90 y fue nombrado comandante de la Brigada de Khan Younis bajo el mando de Mohammed Sinwar.
Un funcionario de Hamas, citado por Reuters, llamó al ataque una “grave escalada” que mostraba que Israel no estaba interesado en llegar a un acuerdo de alto el fuego.
Las negociaciones de alto el fuego que se estaban llevando a cabo en Qatar y Egipto terminaron el viernes sin éxito, según entiende la BBC.