Desde el pequeño escenario de un pub en una ciudad boscosa del este de Alemania, el ideólogo de derecha Björn Höcke deleitó a una multitud de seguidores a finales del año pasado con la historia de su inminente juicio. Enfrentaba cargos por decir “Todo por Alemania” en una manifestación política, rompiendo las leyes alemanas contra la emisión de eslóganes nazis.
A pesar de la próxima fecha de juicio, miró a la multitud y les hizo un gesto con una sonrisa pícara. “¿Todo por?” preguntó.
“¡Alemania!” gritaron.
Después de una década de poner a prueba los límites del discurso político en Alemania, el Sr. Höcke, líder del partido Alternativa para Alemania, o AfD, ya no necesitaba empujar los límites él mismo. La multitud lo hizo por él.
Ese momento cristaliza por qué, para sus críticos, el Sr. Höcke no es simplemente un desafío al orden político, sino una amenaza para la democracia alemana misma.
Durante años, el Sr. Höcke ha ido socavando metódicamente las prohibiciones que Alemania se ha impuesto para evitar ser tomada nuevamente por extremistas. Adopta una postura más firme sobre la libertad de expresión que muchas democracias occidentales, como consecuencia de las amargas lecciones de la década de 1930, cuando los nazis utilizaron elecciones democráticas para apoderarse del poder.
“Todo por Alemania” era el eslogan que una vez estaba grabado en los cuchillos de las tropas de asalto nazis. Al revivir tales frases, dicen los oponentes del Sr. Höcke, ha buscado hacer que las ideas fascistas sean más aceptables en una sociedad donde tales expresiones no solo son tabú, sino ilegales.
En mayo, los jueces encontraron al Sr. Höcke culpable de usar conscientemente un lema nazi, multándolo con el equivalente a 13,000 dólares. El lunes, debido a su discurso en el pub, el Sr. Höcke será juzgado en el mismo tribunal por usar el mismo lema, nuevamente.
Es uno de una serie de casos legales que enfrenta actualmente, ninguno de los cuales parece haber frenado el resurgimiento del Sr. Höcke o su partido. En las elecciones de este mes para el Parlamento Europeo, el AfD quedó en segundo lugar en Alemania, superando a cualquiera de los partidos gobernantes del país.
Hace poco, el Sr. Höcke se encontraba en el margen de un partido marginal. Con el tiempo, ha acercado el partido aún más a él, haciéndolo aún más extremo y, según los expertos, inclinando el panorama político de Alemania hacia la derecha en el proceso.
Para sus oponentes, personifica un esfuerzo insidioso de la extrema derecha para quitarle el estigma al pasado nazi del país.
Para sus seguidores, es una especie de luchador por la libertad lingüística, tratando de reclamar palabras injustamente difamadas y, más ampliamente, de preservar su concepción de una cultura étnica alemana.
En su último día en el tribunal en mayo, el Sr. Höcke, un hombre de 52 años con cabello plateado y traje oscuro, se paró ante los fiscales y una sala de audiencias llena y hizo un apasionado alegato de inocencia.
A pesar de ser un ex profesor de historia, insistió en que no sabía que estaba usando un lema de las tropas de asalto. Las palabras vinieron a él sin planearlo, dijo, ignorando el hecho de que desde que fue acusado, ha logrado en dos ocasiones que las multitudes repitan la frase nazi por él.
“¿Queremos prohibir el idioma alemán porque los nazis hablaban alemán?” preguntó a los jueces. “¿Hasta dónde debería llegar esto?”
Los juicios del Sr. Höcke, que declinó una solicitud de entrevista para este artículo, son parte de una nueva lucha de narrativas sobre la historia reciente de Alemania y quién exactamente puede llamarse alemán en un país cada vez más diverso y ansioso por nuevos desafíos económicos y estratégicos.
Si el objetivo del Sr. Höcke es sembrar las semillas de un nuevo etnonacionalismo, con ecos del fascismo, entonces puede estar logrando avances sutiles.
Antes del juicio, muchos alemanes nunca habían oído hablar del lema nazi “Todo por Alemania”. Ahora la frase se debate y se repite rutinariamente en programas de entrevistas y en artículos en todo el país.
Jugando con la Persecución
La historia ha desempeñado un papel desproporcionado en la vida del Sr. Höcke.
El Sr. Höcke nació en una familia conservadora de prusianos orientales que estaban entre millones de alemanes que vivían en Europa del Este y que huyeron de los avances del Ejército Rojo al final de la Segunda Guerra Mundial y buscaron refugio en el oeste de Alemania.
Esta historia de desplazamiento y pérdida alemana ha sido, en la opinión del Sr. Höcke, eclipsada por el ajuste de cuentas nacional sobre los crímenes de guerra nazis y el Holocausto.
Ha utilizado el resentimiento persistente para apelar a los alemanes, especialmente en la antigua Alemania Oriental comunista, que se sienten engañados por la historia y que sienten que se les ha negado el derecho al orgullo y la expresión nacional.
Ha acusado a los Aliados victoriosos de la Segunda Guerra Mundial de robar a los alemanes sus raíces. “Ya no había más víctimas alemanas”, dijo en un discurso en 2017. “Solo había perpetradores alemanes”.
El Sr. Höcke se trasladó al estado oriental de Turingia en 2013. Allí, ayudó a establecer un capítulo del AfD. Desde entonces, ha ganado prominencia en medio de una serie de controversias sobre el lenguaje.
Llamó a los funcionarios de la ex canciller Angela Merkel una “élite de Tat”, como se autodescribían los oficiales de las SS. Ha cuestionado repetidamente por qué “Lebensraum”, la palabra para “espacio vital” empleada por los nazis para significar la expansión territorial en Europa del Este, todavía es rechazada por los alemanes. Ha llamado al memorial del Holocausto de Berlín un “monumento de vergüenza”.
Las invocaciones de ideas de la era nazi son tan numerosas que un tribunal una vez dictaminó que no era difamatorio que los críticos describieran al Sr. Höcke como fascista, sino un “juicio de valor basado en hechos”.
Durante años, incluso su propio partido intentó marginarlo. Ahora, sus aliados ocupan dos tercios de los cargos de liderazgo del partido.
El ascenso de los seguidores del Sr. Höcke, según analistas políticos, refleja la evolución del AfD de un pequeño partido conservador escéptico de la Unión Europea a uno mucho más radical.
Ahora, sus líderes promueven el argumento de que la nacionalidad se basa en los linajes sanguíneos y que solo políticas estrictas de deportación pueden evitar que Alemania y otras sociedades occidentales sean invadidas por inmigrantes.
El AfD se considera hoy antiglobalista. Desconfía de las élites urbanas y de lo que considera los esfuerzos excesivos del gobierno para combatir la pandemia de Covid y el cambio climático. Muchos de sus líderes abrazan teorías de conspiración que cuestionan la legitimidad del gobierno alemán posterior a la Segunda Guerra Mundial.
La popularidad del partido, según los expertos, ha afectado el discurso político de todo el país. En el último año, políticos de todos los espectros han adoptado la hostilidad del AfD hacia la inmigración e incluso las políticas medioambientales.
Los líderes del AfD dicen que los críticos lo tienen al revés.
“No hubo un giro hacia la derecha”, dijo Torben Braga, el portavoz del AfD en Turingia, que trabajó para el Sr. Höcke durante años y mantiene una fotografía del político sobre su escritorio. “Lo que sucedió es que ciertas convicciones, demandas políticas que siempre han estado presentes en la sociedad, encontraron una voz después de ser suprimidas durante décadas.”
Los seguidores del AfD ven los casos judiciales contra el Sr. Höcke como una caza de brujas para detener este despertar.
Ese sentido de persecución impregna la retórica del Sr. Höcke. En un mitin el mes pasado, se comparó con Sócrates, Jesús y Julian Assange, compañeros disidentes “golpeados por el club de la justicia”.
Casualmente o no, la historia también juega un papel desproporcionado en el estado que representa.
Hace cien años, Turingia fue el primer lugar donde los políticos de extrema derecha obtuvieron una mayoría en el Parlamento Estatal. Posteriormente se convirtió en el primer estado donde los nazis tomaron el poder.
Se espera que en septiembre, el AfD obtenga la mayor parte de los votos en las elecciones estatales de Turingia.
“Hace un año, habría dicho que era imposible que Höcke pudiera convertirse en primer ministro de Turingia”, dijo Jens-Christian Wagner, historiador en el memorial del campo de concentración de Buchenwald en Turingia.
“Ahora digo que no es probable”, dijo. “Pero ‘no es probable’ significa que podría serlo.”
¿Un Doppelgänger?
En 2012, un sociólogo alemán llamado Andreas Kemper comenzó a estudiar el creciente discurso antiinmigrante en la política alemana. Eso despertó su interés en el AfD y los discursos de un entonces relativamente desconocido Björn Höcke.
El Sr. Höcke usó el término “economía de mercado orgánica”, que parecía hacer eco de “orden orgánico”, un término utilizado por los nazis en su reorganización de la economía en 1934.
Buscando en línea a otros que usaran la fraseología del Sr. Höcke, dijo el Sr. Kemper, “obtuve exactamente un resultado” – Landolf Ladig, el seudónimo de un escritor en una revista neonazi.
En un artículo, el Sr. Ladig describió a los nazis como el “primer movimiento antiglobalista” que “habría encontrado imitadores en todas partes” si hubiera tenido éxito. Algunos, dijo, sostienen esas ideas hoy: “Las brasas todavía no se han apagado aquí.”
El Sr. Kemper encontró otras similitudes entre las palabras de los hombres. La más extraña fue una cita de Ladig de un libro que el Sr. Höcke mencionó en un discurso: ambos la citaron mal exactamente de la misma manera.
Finalmente publicó un análisis con una acusación impactante: Landolf Ladig, dijo, era Björn Höcke. “Eran demasiadas coincidencias”.
En 2015, la dirección del AfD pidió al Sr. Höcke que aclare la controversia firmando una declaración jurada en la que afirmara que ni escribió ni colaboró en artículos bajo el nombre de Landolf Ladig.
Se negó. “No porque tenga algo que ocultar”, dijo a los medios alemanes en ese momento, sino porque era “un intento de difamarme”. Insistió en que nunca escribió bajo un seudónimo.
El servicio de inteligencia nacional de Alemania más tarde hizo referencia al trabajo del Sr. Kemper en 2021 cuando clasificó la rama de Turingia del AfD como extremista de derecha.
Desde entonces, varios otros capítulos del AfD y la rama juvenil del partido han sido clasificados como extremistas. Los líderes del AfD disputan estas clasificaciones, pero dicen que no han perjudicado su creciente popularidad. El Sr. Braga, portavoz del partido en Turingia, dijo que incluso podría estar ayudándoles.
“Mi respuesta a esta afirmación constantemente repetida sería: sigan escribiéndola”, dijo.
‘Autotrivialización’
Antes de su juicio en mayo, el Sr. Höcke apareció en un debate televisado, donde insistió en que lo están tergiversando intencionalmente. Deplorea a los nazis, insistió. Y además, argumentó, muchos antes que él han usado erróneamente “Todo por Alemania” – incluso anuncios de Deutsche Telekom.
Esa afirmación llamó la atención de la empresa de telecomunicaciones, que la negó y presentó una orden de cesar y desistir en su contra.
También obligó a Mr. Wagner, el historiador de Buchenwald, a volver a revisar una pila de libros en su oficina de la editorial de derecha dirigida por el escritor Götz Kubitschek, quien es visto como el padrino intelectual tanto del Sr. Höcke como del AfD.