Han sido unos meses difíciles para Christian Lindner y para el sistema político alemán que ha sido arrojado al caos. En noviembre, el Sr. Lindner, quien era ministro de finanzas federal, efectivamente derrocó al frágil gobierno de Alemania en un intento por salvar su vida política. Provocó al canciller Olaf Scholz para que lo expulsara de la coalición gobernante. Esto desencadenó unas elecciones anticipadas. Significa que el Sr. Lindner es la razón principal por la cual el país elegirá un nuevo parlamento el domingo, en un momento de agitación europea y global en las primeras semanas de la nueva administración de Trump, y no el próximo otoño como estaba originalmente programado. El movimiento de Lindner fue un intento de salvar a su partido, que había caído en las encuestas, de su asociación con un gobierno impopular. Intentaba evitar una sentencia de muerte temporal en la política federal. La pregunta es si funcionará. En la última semana de la campaña, Lindner y sus Liberales Demócratas Proempresariales siguen justo por debajo del 5 por ciento de apoyo a nivel nacional en la mayoría de las encuestas. Ese es un umbral crucial en la política alemana. Si se obtiene más del 5 por ciento, tu partido entra en el parlamento. Si se cae por debajo, casi con seguridad estás fuera. Y sin embargo, debido a cómo está estructurado el sistema político alemán, Lindner retiene la posibilidad de desempeñar un papel de hacedor de reyes en la formación del próximo gobierno. Solo necesita reunir un poco más de apoyo, de alguna manera. “No tiene buenas cartas”, dijo Stefan Merz, director de Infratest dimap, una empresa de encuestas en Berlín. “Pero no se puede descartar”. Lindner es una excepción en la política alemana, donde abundan los personajes poco llamativos y estoicos. Le gusta la caza y los coches deportivos, con una aversión a los límites de velocidad de la autopista. Los abuelos de Lindner eran panaderos. Sus padres se divorciaron cuando era un niño pequeño. Su madre le enseñó a priorizar la independencia financiera. Desde joven, anhelaba moverse rápido. Un video en YouTube captura un programa de televisión para jóvenes grabado en 1997 en el que Lindner, de 18 años, con un traje con una corbata monstruosa con estampado de vaca, habla sobre el negocio de publicidad que había comenzado con un amigo. Le permitió comprar su primer Porsche a los 20 años. También era un prodigio político. Lindner se unió a los Liberales Demócratas, o F.D.P., un partido neoliberal que favorece impuestos bajos para las empresas y los altos ingresos, y sin límites de velocidad en la autopista, a los 16 años. A los 34 años, se convirtió en el presidente más joven en la historia del partido, y lo sacó del desierto político. Después de no lograr el 5 por ciento de los votos en las elecciones de Alemania de 2013, los Liberales Demócratas pasaron cuatro años fuera del parlamento. Lindner devolvió al partido en 2017, aunque se retiró de las negociaciones para unirse a una coalición gobernante con los conservadores de la canciller Angela Merkel y el Partido Verde liberal. “Es mejor no gobernar que gobernar mal”, dijo Lindner en ese momento. En 2021, Lindner ayudó a los Liberales Demócratas a obtener el 11 por ciento de los votos, en parte liderando una carga contra las restricciones gubernamentales en la vida diaria y la actividad económica. Se unió a los Socialdemócratas de Scholz y a los Verdes en una llamada coalición “de semáforo”. Siempre fue una asociación problemática, pero empeoró a medida que la economía de Alemania se estancaba y las calificaciones del gobierno caían. Se abrió una fisura: Scholz y los Verdes querían relajar un límite de endeudamiento del gobierno, conocido como freno de la deuda, para estimular el crecimiento económico. Lindner se negó. También vio signos ominosos en las encuestas. Todos los partidos gobernantes habían perdido apoyo, pero de los tres, solo los Liberales Demócratas habían caído por debajo del 5 por ciento. Su núcleo de apoyo sigue siendo “los empresarios ricos en Alemania Occidental”, dijo Marcel Fratzscher, presidente del Instituto Alemán de Investigación Económica. Lindner ideó un plan para colapsar el gobierno, con la esperanza de salvar a su partido. Públicamente, comenzó con un documento filtrado en el que exigía cambios rápidos al ministro de economía del Partido Verde, Robert Habeck, y a Scholz. Sus solicitudes incluían recortes de impuestos, alivio regulatorio y la relajación de algunos objetivos climáticos que, según él, estaban aumentando los precios de la energía. Estaba desafiando a Scholz a despedirlo. Al día siguiente de que el presidente Trump ganara otro mandato en los Estados Unidos, Scholz lo obligó, forzando elecciones anticipadas en el proceso. Días después, el periódico Die Zeit reveló que los líderes de los Liberales Demócratas habían pasado semanas preparándose para romper con los socios de la coalición, incluso redactando un guion para ello. Lindner nunca negó el informe. Explicó que su partido simplemente estaba buscando un cambio económico para “hacer que Alemania vuelva a ser exitosa”. En una declaración contundente defendiendo su despido, Scholz dijo que Lindner solo se preocupaba por su electorado base y por “la supervivencia a corto plazo de su propio partido”. Las consecuencias políticas resultantes han estado marcadas por las primeras semanas de la administración de Trump, incluidas las amenazas de aranceles a las exportaciones europeas y una retirada de la manta de seguridad militar de América que ha protegido a Alemania desde el final de la Segunda Guerra Mundial. Lindner ha intentado frenéticamente llevar a los Liberales Demócratas por encima del 5 por ciento. En un intento inicial de llamar la atención, publicó en la plataforma de redes sociales X que Alemania necesitaba más pensamiento disruptivo como el que tiene el multimillonario Elon Musk. Musk, en cambio, respaldó a un partido diferente: la Alternativa para Alemania, o AfD, antiinmigrante, partes de la cual han sido consideradas extremistas por las agencias de inteligencia alemanas. Sin embargo, Lindner continúa predicando recortes de impuestos y desregulación, defendiendo el límite constitucional de Alemania sobre la deuda gubernamental y criticando a sus antiguos socios de gobierno por su gestión de la economía. Los partidos tradicionales han dicho que no invitarán a la AfD a formar parte de un gobierno. Por lo tanto, el partido de Lindner aún podría ser un posible socio de coalición para los democristianos liderados por Merz, que encabeza las encuestas. Podría ser un socio valioso si los resultados del domingo están especialmente fragmentados. Pero por ahora, Merz, quien fue invitado a la boda de Lindner, no está revelando sus cartas. Cuando Lindner se situó un punto por debajo del 5 por ciento este mes, a Merz se le preguntó en una entrevista con los medios alemanes sobre los Liberales Demócratas de Lindner. “Cuatro por ciento”, dijo, “es cuatro por ciento demasiado”.
