Zeyar Htun and Tessa Wong from BBC Burmese and BBC News reported that Soe Nay Oo, a former imam in Myanmar, had been working for a human rights group in Thailand after fleeing the 2021 coup. Last Friday, as the call to prayer rang out in Sagaing, hundreds of Muslims rushed to the five mosques in central Myanmar for their last Friday prayers for Ramadan. Tragically, at 12:51 local time, a deadly earthquake struck, causing three mosques to collapse, including the largest one, Myoma, resulting in the loss of almost everyone inside. Soe Nay Oo, who had felt the quake in the Thai border town of Mae Sot, later learned that around 170 of his relatives, friends, and former congregation members had died in the mosques. The death toll from the earthquake near Sagaing and Mandalay, Myanmar’s second city, is expected to rise as rescuers continue to recover bodies from the rubble. Eyewitnesses reported that the road where the mosques were located, Myoma Street, was the worst-hit area in the city. Many homes on the street also collapsed, leaving hundreds homeless and in need of shelter and food supplies. Soe Nay Oo, now residing in Mae Sot with his family, shared heartbreaking stories of loss, including the deaths of loved ones. Despite the ongoing challenges faced by the Muslim community in Sagaing, survivors have been assisting in the rescue efforts while coping with the trauma of the tragic event. Es difícil para Soe Nay Oo estar lejos de su antigua congregación. Como muchos otros birmanos que han emigrado al extranjero, siente culpa de superviviente. “Si todavía fuera el imán, en el momento del terremoto, habría ido con ellos – eso lo puedo aceptar pacíficamente. Si no, al menos podría estar en el lugar para hacer lo que pueda. Ahora no puedo regresar. Es doloroso pensarlo. Empecé a sollozar. Este sentimiento triste y frustrado que tengo ahora, nunca lo he sentido antes en mi vida. Soy el tipo de hombre que apenas llora. Agrega que no ha podido dormir durante días. Su preocupación se ha magnificado por el hecho de que aún no ha recibido noticias de algunos familiares, incluidos sus propios hermanos que estaban en Mandalay. Soe Nay Oo ha pausado su trabajo para un grupo de derechos humanos en Tailandia y actualmente está ayudando a coordinar los esfuerzos de rescate en Sagaing – compartiendo cualquier información que pueda obtener de sus contactos en la ciudad. Estima que al menos 1.000 musulmanes en la zona han sido afectados y todavía necesitan ayuda. “Siento alivio solo cuando alguien en el lugar pide ayuda, y puedo ayudarlos”.
