Buster Posey tenía el récord de los Gigantes de San Francisco por el contrato más grande en la historia de la franquicia. En el primer movimiento importante de Posey como presidente de operaciones de béisbol del club, no dudó en destrozarlo.
Los Gigantes acordaron el sábado términos con el campocorto agente libre Willy Adames en un contrato de siete años y $182 millones, remodelando el lado izquierdo de su cuadro por el resto de la década y señalando su determinación de seguir siendo agresivos mientras buscan restablecer su relevancia en la Liga Nacional Oeste. El acuerdo con Adames está pendiente de un examen físico (más que un detalle insignificante dados los problemas médicos que arruinaron el contrato de $350 millones de Carlos Correa después de la temporada 2022) y su dinero garantizado superaría el contrato de nueve años y $167 millones del propio Posey que firmó después de ganar el premio MVP de la Liga Nacional en 2012.
Con Adames y el tercera base Matt Chapman, quien firmó una extensión de seis años y $150 millones en septiembre, los Gigantes han comprometido un tercio de mil millones de dólares para establecer una sólida presencia ofensiva y defensiva en el lado izquierdo de su cuadro. Vistas en conjunto, esas inversiones no son tan diferentes de los mega acuerdos que los Texas Rangers le dieron al campocorto Corey Seager y al segunda base Marcus Semien después de la temporada 2021: una apuesta de $500 millones que valió la pena cuando los Rangers ganaron el primer título de Serie Mundial en la historia de la franquicia dos años después.
Adames, de 29 años, obtuvo 4.8 fWAR la temporada pasada cuando terminó cuarto en las mayores con 112 carreras impulsadas, estableció marcas personales en jonrones (32) y bases robadas (21) y llevó a los Cerveceros de Milwaukee al título de la División Central de la Liga Nacional. Probablemente igual de importante para Posey y los Gigantes, Adames era un líder respetado en Milwaukee, elogiado por su durabilidad y su capacidad para producir en momentos difíciles. Estuvo entre los mejores defensores de la liga como campocorto en 2023, y aunque varias de sus métricas avanzadas disminuyeron la temporada pasada, hay pocas dudas de que representa una mejora con el guante sobre las opciones internas de los Giants en la posición.
Quizá el aspecto más revelador del sorprendente acuerdo de los Gigantes, que se produjo en vísperas de las Reuniones de Invierno del béisbol en Dallas, es cómo se refleja en Posey, quien había sido una especie de cifra en su breve mandato como ejecutivo del béisbol por primera vez. llenando puestos directivos y agregando voces de asesores, pero por lo demás brindando pocos detalles sobre qué tan agresivo sería para mejorar un equipo que terminó 80-82 en 2024 y se perdió la postemporada por séptima vez en ocho temporadas.
Pero Posey había sido claro en un punto: identificó la adquisición de un campocorto como la principal prioridad del club. Y los Gigantes acaban de acordar firmar al mejor campocorto del mercado de agentes libres.
Curiosamente, el primer fichaje importante de Posey como agente libre es un cliente de CAA. Los Gigantes anunciaron recientemente la contratación de Jeff Berry, ex agente de Posey y ex jefe de la división de béisbol de CAA, como asesor especial.
La incorporación de Adames empujaría a Tyler Fitzgerald a competir en la segunda base con Casey Schmitt, Brett Wisely y potencialmente Marco Luciano si el ex principal prospecto de la organización no es canjeado o trasladado a los jardines.
La pregunta más importante es qué tan agresivos serán los Gigantes para abordar su segunda mayor necesidad: una presencia de lanzadores para una rotación que lanzó la menor cantidad de entradas en la Liga Nacional a pesar de que su as del día inaugural, Logan Webb, lanzó la mayor cantidad en una base individual. Varios informes han vinculado a los Giants con el ex ganador del premio Cy Young, Corbin Burnes, un nativo del área de Bakersfield que compitió en Saint Mary’s College en Moraga y les daría a los Giants uno de los mejores golpes 1-2 de la liga.
Antes de la temporada pasada con los Orioles de Baltimore, Burnes había pasado toda su carrera en las Grandes Ligas con los Cerveceros, por lo que la incorporación de Adames podría ser un punto de venta en cualquier intento de los Gigantes de perseguirlo. Ambos jugadores son muy conocidos por Zack Minasian, el recién ascendido gerente general de los Giants, quien había sido el director de exploración en Milwaukee durante sus 14 temporadas con la organización. Minasian había sido una de las voces más fuertes para defender a Burnes cuando el derecho se mostró prometedor en las ligas menores, aconsejando al entonces gerente general de los Cerveceros, Doug Melvin, que hiciera al ex seleccionado de cuarta ronda prácticamente intocable en las discusiones comerciales.
En efectivo, los Giants gastaron $206 millones en salarios de jugadores la temporada pasada, excedieron el umbral del impuesto de lujo ($237 millones) por primera vez desde 2018 y sufrieron pérdidas operativas que causaron cierta incomodidad entre los miembros del grupo propietario. Sus cifras presupuestarias para 2025 habían pedido una reducción en la nómina de jugadores, lo que aún podría lograrse incluso si el club puede ganar la licitación por Burnes, un mercado que se espera que supere los 200 millones de dólares, así como por Adames.
Sumando el valor anual promedio de $26 millones de Adames colocaría la nómina estimada en efectivo de los Giants en aproximadamente $170 millones. Si los Gigantes buscan recortar en otras áreas, podrían cambiar a uno o más de sus jugadores elegibles para el arbitraje (LaMonte Wade Jr. y Camilo Doval entre ellos). O podrían contratar a uno de varios lanzadores abridores de segundo nivel que no serán baratos (como el contrato de tres años y 67 millones de dólares de Luis Severino con los Atléticos) pero que requerirían una fracción de lo que se necesitaría para conseguir a Burnes, quien notablemente dejó el equipo CAA para Boras Corporation en 2023 y cuyo posible fichaje también le costaría a los Giants sus selecciones de tercera y sexta ronda.
O Posey podría hacer lo que demostró tantas veces a lo largo de su carrera como jugador: dejar de lado el ruido, ir tras el mejor jugador y convencer a los propietarios para que gasten.
“Sé que seremos muy diligentes en nuestra toma de decisiones”, dijo Posey el mes pasado. “Pero algo que he tratado de inyectar al grupo es que no nos veamos paralizados por ese miedo potencial al fracaso. Es saber que, ‘Oye, a veces vamos a tener que correr el riesgo de que los miembros de los medios digan que esto fue una mala decisión o una mala decisión’. Pero si nos sentimos convencidos de ello, entonces tenemos que aceptarlo”.
(Foto superior de Adames: Lachlan Cunningham / Getty Images)