Detrás del regreso de La Salle a la Final de la UAAP se encuentra la inspiradora historia y liderazgo de Joshua David para los Green Archers, campeones defensores.
La Salle, que apenas se resintió a pesar de un descanso de 17 días, se acercó un paso más a una exitosa defensa del título después de vencer a Adamson por 70-55 en la Final Four el sábado por la noche en el Smart Araneta Coliseum.
Mike Phillips, quien anotó ocho puntos además de ocho rebotes y cinco robos, dijo que los Green Archers están dedicando esta temporada al graduado David.
“Josh es alguien de quien personalmente saco mucha inspiración. Desde que llegué a La Salle, él fue ese kuya para mí. Y todos personalmente pudimos presenciar su lucha y su batalla con sus lesiones. Todos recordamos eso. Y, ya sabes, el tiempo de Josh puede llegar y puede pasar en La Salle, pero lo que está dejando atrás va a perdurar durante años y años”, expresó Phillips después de que La Salle arreglara una revancha en la final contra la Universidad de Filipinas, que se impuso a la Universidad de Santo Tomás en el otro enfrentamiento de la Final Four.
El pívot de cuarto año dijo que David, cuyo inicio de carrera universitaria fue interrumpido por una lesión de ligamento cruzado anterior, siempre ha sido uno de sus mejores tiradores, pero siempre eligió ser desinteresado y compartir el balón con sus compañeros de equipo.
“No estoy seguro si se da cuenta de eso, pero cada pequeña cosa que hace es parte de nuestra cultura. Es el que, ya sabes, va a chocar los nudillos con cada jugador. Va a hablar con cada jugador, preguntando por todos. Es como el hermano mayor del equipo”, dijo Phillips.
“Cuando estoy realmente abajo en esos momentos difíciles, si tengo mis propias luchas personales, mis propias lesiones personales, miro a kuya Josh y siempre está sonriendo. Nunca veo a este tipo enojado o triste y siempre tiene una sonrisa en la cara. Realmente ha sido ese punto brillante para nosotros.”
David, quien anotó 11 puntos contra Adamson, siempre estará agradecido con los Green Archers por darle una carrera universitaria para recordar.
“Sobrang agradecido lang din. Hindi naman namin makuha o ako na umabot sa finals kung hindi dahil sa kanila. Dahil din sa tulong nila, sa chemistry namin, sa bonding namin. Lahat, nagtulong tulong kami”, dijo David a Inquirer Sports.
David ha sido una piedra en el zapato de los Fighting Maroons desde el Juego 2 de la serie de campeonato del año pasado. La Salle actualmente lleva una racha de cuatro victorias consecutivas contra UP.
“Siyempre, sabiendo na natalo namin o maganda laro namin noon. Pero siyempre, kumbaga zero-zero ulit. So coming to this game sa finals, need namin magprepare talaga. Talagang solid din yung UP,” dijo David.
“Lahat naman kami bibigay na talaga yung best. Kasi last na yan. Tulad na sinabi ni Kevin Quiambao, baka may pag sisihan pa kami sa huli. So lahat na talaga, wala ng regrets.”