El colectivo Agbajowo, una potencia cinematográfica nigeriana en expansión, le dio un giro urgente a la brutalidad de los desalojos forzosos con su primer largometraje, “La leyenda de la reina vagabunda de Lagos”, que se proyecta en Toronto como parte de su programa Centrepiece, que promociona “historias convincentes y perspectivas globales”.
Escrita y dirigida por un equipo diverso de siete miembros, formado por talentos emergentes y consagrados, la narrativa sigue a la madre soltera Jawu (Temi Ami-Williams) mientras se enfrenta a los pistoleros que reparten un destino de fuerza bruta en su aldea costera, la historia basada en la destrucción en 2017 de asentamientos informales en la comunidad pesquera de Otodo Gbame.
En un primer tráiler compartido exclusivamente con VariedadEl pueblo se presenta a través de una toma aérea panorámica, que enmarca sus estructuras cosidas enclavadas entre vías fluviales, varias con techos de hojalata de color verde azulado y arcilla que brillan sin esfuerzo a través de cielos grises y espesos. Un anuncio que transmite el plan del estado para demoler el pueblo se reproduce al mismo tiempo que el avance corta a un montón de dinero, billetes de cien dólares cuidadosamente envueltos y apilados en una gran cantidad.
Mientras tanto, Jawu y su hijo cuentan sus modestas ganancias a la luz de una lámpara de aceite, dedicando cada montón a sus sueños y necesidades: la educación de él, el presupuesto de mercado de ella y una nueva casa.
Las escenas mezclan la alta tensión de la rebelión inminente con tomas de la élite y de Jawu por igual, contrastando sus posiciones en la vida mientras conducen a un levantamiento comunal bullicioso que culmina en el caos. El título se combina con un orgullo latente. La película presenta una serenidad extrañamente tangible, que revela un destello inestable pero implacable de esperanza incorporada a la región. La belleza de las comodidades del hogar se centra en el proyecto que también vislumbra un orden social construido para castigar a los mansos y enriquecer a los corruptos.
Una representación apasionante de una resistencia feroz, el proyecto sirve como un tutorial sobre el poder de la acción colectiva al mismo tiempo que evoca una ira inquietante, ya que las representaciones dinámicas de una población subyugada a demoliciones impulsadas por la avaricia y al desacoplamiento descuidado de la humanidad se muestran de una manera cruda y caótica.
La película está producida por Justice & Empowerment Initiatives, Slum Dwellers International, Nigerian Slum/Informal Settlement Federation, Die Gesellschaft y Raconteur Production, con el apoyo adicional de The Sundance Institute y Berlinale World Cinema Fund. El reparto lo completan Adebowale “Debo” Adedayo, Gerard Avlessoi, Kachi Okechukwu, Teniola Adelesi, Adosu Segun “Eskim” Segara y Agunto Noray. Las ventas internacionales están a cargo de Philipp Hoffman, fundador de Rushlake Media, con sede en Alemania y Nairobi.
El colectivo Agbajowo está formado por Okechukwu Samuel, Ogungbamila Temitope, Bisola Akinmuyiwa, Atinkpo Elijah, Edukpo Tina, James Tayler y Mathew Cerf, profesionales del cine y narradores, algunos de ellos de los barrios marginales y de la misma comunidad donde se produjeron los desalojos en 2016 y 2017. Junto con el estreno de la película, el colectivo sigue trabajando en campañas para poner fin a la destrucción de estos asentamientos.
Ellos hablaron con Variedad antes del estreno mundial de la película el 7 de septiembre en Toronto.
Tus personajes principales se sienten como en casa, seguros, vibrantes y amables, a diferencia de sus opresores en pantalla, cuyas vidas parecen vacías y superficiales. ¿Puedes hablarnos sobre la creación de esa dicotomía y ese sentido de comunidad en la pantalla?
La creación de una comunidad en la pantalla fue intencional. Buscamos un enfoque auténtico, trabajando con comunidades acogedoras y bien organizadas. Tuvimos acceso a través de redes de relaciones profundas forjadas durante décadas de creación de grupos de ahorro dirigidos por mujeres e iniciativas de defensa a través del trabajo de Slum Dwellers International, Justice & Empowerment Initiatives y la Nigerian Slum / Informal Settlement Federation. Los miembros de nuestro equipo también eran de las mismas comunidades, lo que fomentó la confianza y el acceso a redes familiares.
Dejando de lado el acceso, el arte de hacer que estas comunidades se sientan vibrantes, seguras y amables consiste simplemente en tratar a la cámara y a nuestros personajes como una ventana transparente. La representación que ofrece la película es el mundo que uno encuentra, aunque no la representación que se presenta a menudo en los medios populares.
La película pone de relieve una paradoja de nuestro tiempo: a medida que aumenta la riqueza, también lo hace la distancia entre las personas. Parece que la creación de riqueza a menudo se produce a expensas de los demás.
¿Cómo se siente recuperar un poco del control de este proyecto?
Las comunidades marginales suelen ser retratadas de forma negativa, como focos de delincuencia y de extranjería. Queríamos cambiar esa narrativa.
Los barrios marginales son esenciales para las ciudades, ya que proporcionan bienes y servicios básicos y una parte importante de la fuerza laboral. Sin ellos, las ciudades colapsarían rápidamente. En lugar de erradicarlos, abogamos por mejorarlos para mejorarlos a ellos y a la ciudad en su conjunto.
No se trata de dádivas ni caridad. Hay una sólida justificación económica para una ciudad mejor diseñada que atienda las necesidades de sus miembros más vulnerables. Una ciudad así es más resiliente y puede convertirse en una potencia generadora de riqueza, a diferencia de las ciudades construidas sobre la extracción y la exclusión, que agotan rápidamente los recursos.
La película muestra el poder de la acción colectiva a la hora de defender los derechos humanos. ¿Qué pasos prácticos hacia el cambio espera que la gente aprenda de la película?
Hicimos esta película como un acto de resistencia contra los desalojos forzosos que amenazan a las comunidades costeras de Lagos. También es un llamado a la solidaridad entre los habitantes de barrios marginales y las comunidades marginadas de todo el mundo. Compartimos problemas comunes arraigados en un sistema que prioriza las ganancias sobre el valor, la extracción sobre la inclusión.
Los habitantes de barrios marginales se han organizado a través de cooperativas, pequeñas unidades empresariales basadas en la cooperación y la igualdad. Creemos que la única manera de sobrevivir a la emergencia climática es organizar mejor nuestra construcción urbana y construir una sociedad basada en valores de cooperación e inclusión.
Instamos a la gente a que actúe y se oponga a los desalojos forzosos. Basta de matones que usan la violencia para desplazar a la gente. Basta de capitalistas clientelistas que se enriquecen a costa de los pobres. Basta de corrupción y mala gestión de los recursos. Defendamos la justicia y construyamos la ciudad del mañana sobre una base sólida.
¿Es hora de repensar nuestro enfoque sobre la vivienda?
En materia de vivienda, a menudo sólo vemos dos fuerzas en juego: el mercado y el gobierno. Sin embargo, existe un punto intermedio: el hábitat co-creado. Las comunidades organizadas de África ya están construyendo sus propias viviendas. Esto es una realidad, sobre todo porque África es el continente que se urbaniza más rápidamente en el mundo.
La mayor parte de este crecimiento se produce en el sector informal, por lo que la cuestión no es cómo gestionarlo, sino cómo potenciarlo. ¿Cómo podemos hacer que la informalidad prospere? Si tomamos los mejores aspectos de las ciudades autoorganizadas y construimos sobre su base, podemos generar valor económico y mejorar la calidad de vida.
Los derechos humanos son indivisibles. No se pueden tener unos y otros no, ni se pueden tener para un grupo y otros no. Lo que ocurre en Lagos afecta a personas de todo el mundo, desde Toronto hasta Mumbai y Ciudad del Cabo. Todos formamos parte del tejido social y nuestros valores deben basarse en un nuevo paradigma.
Una de las partes más desgarradoras de la película es la facilidad con la que los que ostentan el poder manipulan a quienes buscan estabilidad para que hagan su trabajo sucio. ¿Puede hablarnos de esa dinámica y de los estereotipos asociados con quienes se ven obligados a aplicar esos edictos?
Al elegir el papel de gánsteres, o “touts” como los llaman en Lagos, conocimos a algunas personas fascinantes. A pesar de su bravuconería y machismo, estos jóvenes tienen sueños, inteligencia, sentido del humor y trabajos extra. Si bien a veces pueden ser problemáticos, en el fondo son buenas personas.
A menudo, los jóvenes en situación de riesgo son descartados y explotados debido a su vulnerabilidad. Como se ve en la película, debemos considerarlos nuestro mayor recurso. El futuro es suyo y no podemos permitirnos desperdiciarlos.
Durante los talleres de escritura de guiones, los participantes compartieron historias de cómo los políticos los manipularon para que cometieran actos de violencia antes de las elecciones. Intentamos retratar a estos “rebeldes” no como villanos unidimensionales, sino como individuos complejos atrapados en una situación difícil.
Parece haber un interés creado en mantener la apatía de nuestros jóvenes. Este temor se debe a la preocupación del statu quo por un levantamiento masivo de jóvenes similar a la Primavera Árabe.
África está cambiando y debemos acoger las voces de los jóvenes. Las viejas formas de hacer las cosas ya no son suficientes.
