LAS VEGAS– La Fórmula Uno regresa a la Ciudad del Pecado este fin de semana con la esperanza de que el Gran Premio de Las Vegas sea mejor recibido por la comunidad local que su edición inaugural el año pasado.
La carrera nocturna por la famosa Strip de Las Vegas lucía espectacular y generó un impulso de $1.5 mil millones a la economía local, pero meses de trabajo de construcción y el cierre de la vital carretera no lo hicieron popular entre aquellos que llaman hogar a la ciudad.
“Pasamos ocho meses construyendo un circuito y colocando las barricadas y todo eso, y fue un logro increíble lo que Liberty Media y la gente de la Fórmula Uno hicieron”, dijo Steve Hill, CEO de la Autoridad de Convenciones y Visitantes de Las Vegas.
“Pero fue duro para la ciudad.”
La instalación de las vastas tribunas a lo largo de la ruta que bloquean vistas icónicas como las Fuentes del Bellagio comenzó más tarde este año, y las interrupciones en los carriles de tráfico no comenzaron hasta principios de octubre en comparación con mediados de abril la última vez.
Los organizadores también han respondido a las quejas de que la carrera estaba excluyendo a los locales al agregar más de 10,000 boletos de admisión general, además de lanzar eventos de participación comunitaria.
Hill, quien ha desempeñado un papel clave en atraer la carrera de Fórmula Uno y otros eventos deportivos importantes a la ciudad de Nevada, dijo que la carrera y el público están más en armonía este año después del comienzo accidentado.
“Simplemente te agota después de un tiempo, pero este año no es como el año pasado. Realmente no hemos escuchado preocupaciones”, dijo.
“Debe funcionar para todos. Debe funcionar para los negocios, los patrocinadores de la carrera, la comunidad de resorts y debe funcionar para la propia comunidad.
“Creo que este año estamos mucho más cerca de ese equilibrio que el año pasado.”
La carrera del año pasado no fue el lleno completo que algunos habían predicho y la Strip estaba en silencio durante la semana de la carrera, algo que los organizadores también buscan evitar esta vez.
“Ninguno de nosotros estaba seguro de cómo se vería la ciudad, qué sería posible el año pasado, y la mayor parte de la ciudad fuera de la carrera se quedó a oscuras”, dijo Hill.
“Pero este año tenemos un juego de los Raiders y una asociación con los Raiders y la carrera.
“El domingo hay una serie de conciertos en el centro para complementar la carrera. Así que los establecimientos han vuelto a traer entretenimiento fuera del área del circuito.”
También será el último fin de semana de la popular residencia de Adele en Las Vegas, señaló.
“Todas esas cosas elevarán ese fin de semana también y creo que ayudarán a elevar la carrera también.”
En la pista, Max Verstappen de Red Bull se convertirá en campeón del mundo por cuarto año consecutivo si vence a Lando Norris de McLaren.
La CEO de LVGP, Renee Wilm, dijo que la oportunidad de coronar a un campeón eleva las apuestas en una ciudad de grandes apostadores.
“Que el campeonato aún esté en juego es increíblemente influyente, especialmente en el mercado estadounidense”, dijo Wilm.
“Hay fanáticos de la vieja guardia que a menudo están más enfocados tal vez en cómo está desempeñándose su equipo o su piloto, mientras que en los EE. UU., nos encanta ver una buena competencia, y se trata menos de saber quién es el equipo o piloto en particular”, dijo.
“Todavía hay mucho en juego.”