El campeón de la Philippine Cup de la PBA, Meralco, no podría estar más orgulloso de la forma en que Chris Newsome se desempeñó para Gilas Pilipinas en el Torneo de Clasificación Olímpica (OQT).
Y los Bolts solo pueden esperar con ansias cómo Newsome se desempeñará cuando retome sus deberes en el club el próximo mes para la apertura de la temporada de la Governors’ Cup, siempre y cuando renueve su contrato con Meralco.
“Estamos muy orgullosos de New”, dijo el entrenador Luigi Trillo a Inquirer después de que Newsome y la sorprendente carrera de Gilas llegaran a su fin con una derrota en semifinales ante Brasil en la parte letona del clasificatorio olímpico de París.
Newsome llegó al OQT con la moral alta después de que su jumper desde la línea de base en el Juego 6 de las Finales de la Philippine Cup llevara a Meralco a su primer campeonato de la PBA a expensas de San Miguel Beer y sus compañeros de Gilas, June Mar Fajardo y CJ Perez.
El MVP de las Finales del PBA Press Corps promedió 9.3 puntos, 3.3 rebotes, 2.3 asistencias y 1.3 robos en tres juegos en el OQT, donde Gilas derrotó al anfitrión Letonia para eventualmente sellar un puesto en semifinales a pesar de una estrecha derrota ante Georgia.
En dos partidos de la fase de grupos, Newsome registró 10 puntos y cuatro rebotes contra Letonia y 13 puntos, cuatro rebotes y seis asistencias ante Georgia.
En las semifinales contra Brasil, anotó cinco puntos, capturó dos rebotes, dio una asistencia y robó tres balones, pero Gilas tuvo problemas en el tercer cuarto al anotar solo seis puntos, lo que contribuyó en gran medida a la derrota por 71-60 que aplastó la aspiración de Filipinas por lograr su primera clasificación olímpica desde 1972.
“Él es una parte muy importante de por qué nuestro equipo de Gilas lo hizo bien”, dijo Trillo, quien señaló que Newsome “realmente es un líder.
“Es el líder vocal de todos los jugadores allí. Ese chico es desinteresado, sabe jugar de la manera correcta y tiene carácter en todos los aspectos”, dijo Trillo mientras el equipo y Newsome finalizarán los detalles de un nuevo pacto cuando regrese.
Oro en los Juegos Asiáticos
Newsome pertenece a un grupo de jugadores que pueden negociar libremente con otros equipos, pero Al Panlilio, el exrepresentante de Meralco en la junta directiva de la PBA y presidente de la Samahang Basketbol ng Pilipinas que estuvo con el equipo en Riga, dijo “Espero que sí” cuando Inquirer le preguntó si su valioso escolta se quedará.
La racha de forma de Newsome comenzó a finales del año pasado cuando jugó un papel clave para el entrenador Tim Cone en la exitosa conquista de la medalla de oro de los Juegos Asiáticos de Hangzhou por parte de Gilas.
Eso se trasladó a la PBA, ya que Newsome pudo mostrar quizás su mejor temporada desde que fue reclutado por Meralco en 2015.
Y con un campeonato y una buena carrera en el OQT tanto para el club como para el país, Newsome está teniendo un gran año. INQ