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Puede parecer incomprensible para nosotros ahora, pero la tercera novela de F. Scott Fitzgerald fue algo decepcionante cuando se publicó hace 100 años; sus libros anteriores, “A este lado del paraíso” y “El hermoso y maldito” – también había una novela corta, “El diamante tan grande como el Ritz”, y cuentos como “El curioso caso de Benjamin Button” – habían sido más exitosos comercialmente y habían encontrado mayor favor con la crítica. El relato de Fitzgerald sobre orígenes oscuros, extrema riqueza y deseo romántico obsesivo parecía demasiado improbable, demasiado forzado y, quizás, demasiado incómodo como recordatorio de la desigualdad de clase y financiera y sus consiguientes divisiones sociales para ser reconocido por lo que era: una exploración magistral de la ilusión, la autoilusión, la creación de mitos y la complicidad.
Fitzgerald mismo murió 15 años después de su publicación creyendo que había sido un fracaso mundano y sin consuelo por ninguna pista de su futura ubiquidad cultural. Pero la literatura, como sabemos, está llena de estos anomalías, entierros y renacimientos y ahora, en una era de reciclaje y reinicio, parece perfectamente natural, si irónico, que “El gran Gatsby” dé lugar a una serie de actos de homenaje.
Sin embargo, es llamativo que “Gatsby” de Jane Crowther y “El gambito de Gatsby” de Claire Anderson-Wheeler sean novelas de debut, lo que sugiere que el original es un artefacto que se siente fundamentalmente disponible, no prohibidamente inalcanzable; que tanto el escritor como el lector podrían sentir que han absorbido lo suficiente de los entresijos internos de Gatsby, así como de su detalle superficial, para encontrar la variación productiva e interesante. (Esta es, por supuesto, una interpretación generosa; la familiaridad también es atractiva comercialmente.)
Bien escrita y rápida, “El gambito de Gatsby” avanza en un tono bastante más feliz de lo que Fitzgerald podría haber reconocido
El enfoque de Crowther es tanto directo como, en la ejecución, intrincado. Sitúa a Gatsby en un pasado muy reciente, justo antes de la pandemia, y juega con el género; Gatsby se convierte en una influencer femenina, sus fondos aparentemente ilimitados no provienen del contrabando, sino de acuerdos invisibles con marcas de belleza y compañías de bienes raíces. Su objeto de amor no es Daisy, sino Danny Buchanan, el marido bastante decente pero no muy profundo de T, una operadora mucho más astuta e implacable. Nick Carraway, el insider-outsider implicado de Fitzgerald, es Nic, una joven que busca hacerse un nombre no en los mercados financieros, sino en el mundo más despiadado del periodismo de estilo de vida.
Estos cambios narrativos requieren una cantidad considerable de energía para manifestarse, como Jay misma podría describirlo en uno de sus posts de Instagram, y seguir la forma en que Crowther mapea lo antiguo en lo nuevo puede eclipsar algunas de sus elecciones más interesantes: que la amante de Tom, Myrtle, por ejemplo, se convierte en Miguel, un trabajador indocumentado de la República Dominicana con interés en el béisbol y Warcraft, y un conocido pasajero de “unos tipos en Queens” que venden drogas en las fiestas de Gatsby. Para Nic, que se ha tragado entera la personalidad de su nueva amiga de caldo de huesos y vitaminas, esta es información que hay que barrer bajo la alfombra, al igual que la sospecha de que la vigilancia por cámara es una parte clave de esas reuniones, y del modus operandi de Gatsby. Pero a pesar de que la novela a veces sobresignifica su ingenio al reimaginar el paisaje cultural, Crowther todavía logra retratar a su figura central como un trágico ambicioso, impulsado por lo que imagina que es el amor para entrar en una estrato social en el que la preservación del statu quo se valora por encima de todo lo demás.
“El gambito de Gatsby” es un asunto completamente diferente; una historia de misterio muy entretenida con todos los tropos y placeres de una novela detectivesca de la era dorada. Nuestro detective es la hermana pequeña inventada de Jay Gatsby, Greta, quien llega para pasar un verano en la casa de West Egg de su amado hermano, al borde de la edad adulta y sintiéndose frustrada por la sobreprotectividad de su hermano. Cuando se encuentra el cuerpo de Tom Buchanan muerto – aparentemente por su propia mano, ante la creciente deuda – en el barco de Gatsby, la tranquila persistencia y los poderes de observación de Greta significan que debe exonerar al propio Gatsby, quien rápidamente se convierte en el principal sospechoso. Bien escrita y rápida, con influencias de los personajes y el entorno original pero de lo contrario sin restricciones, “El gambito de Gatsby” avanza en un tono bastante más feliz de lo que Fitzgerald habría reconocido.
En cuanto a la novela que celebra su centenario, la rueda literaria sigue girando: la exposición de Sarah Wynn-Williams sobre el imperio de Zuckerberg toma su título, “Gente descuidada”, directamente de Fitzgerald; encendí la radio esta semana y escuché a Alexei Sayle recitar la última línea de la novela – “Así seguimos avanzando, barcos contra la corriente, llevados de vuelta sin cesar al pasado” – con efecto cómico baético. Ese pasado sigue siendo de hecho otro país, pero uno que amamos visitar.
“Gatsby” de Jane Crowther es publicado por The Borough Press (£16.99). Para apoyar a The Guardian y The Observer, solicita tu copia en guardianbookshop.com. Pueden aplicarse cargos de envío
“El gambito de Gatsby” de Claire Anderson-Wheeler es publicado por Renegade (£16.99). Para apoyar a The Guardian y The Observer, solicita tu copia en guardianbookshop.com. Pueden aplicarse cargos de envío
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