El Congreso Nacional Africano de Sudáfrica estaba al borde de perder su mayoría parlamentaria por primera vez el sábado después de una elección que trajo una impresionante caída en el apoyo al partido que lideró su país fuera del apartheid bajo Nelson Mandela.
Los resultados aún no eran definitivos, pero con más del 97% de los votos contados, el CNA tenía poco más del 40%. Es un gran descenso considerando que el CNA ha dominado la política sudafricana durante 30 años desde el fin del gobierno de minoría blanca en 1994 y en su apogeo comandaba el 70% de los votos en la economía más avanzada de África.
Los funcionarios electorales han dicho que los resultados finales de la elección del miércoles se declararán para el domingo, pero parece que podrían llegar antes. El último recuento de votos aún se estaba realizando en algunas de las 23,000 estaciones de votación en las nueve provincias del país.
El CNA todavía tiene la mayor parte de los votos por mucho, según los resultados parciales. Pero sin mayoría, tendrá que negociar una coalición con otro partido o partidos para permanecer en el gobierno. Eso también tiene repercusiones para el futuro del presidente sudafricano Cyril Ramaphosa, un protegido de Mandela.
Los sudafricanos votan por partidos en elecciones nacionales para decidir cuántos escaños obtiene cada partido en el Parlamento. Los legisladores luego eligen al presidente, y si el CNA está por debajo del 50%, no tendrá una mayoría de legisladores y necesitará ayuda de otros para reelegir a Ramaphosa para un segundo y último mandato.
Cuáles partidos podría abordar el CNA para gobernar en coalición es el enfoque urgente ahora, dado que el Parlamento necesita reunirse y elegir a un presidente dentro de los 14 días posteriores a la declaración oficial de los resultados finales de la elección. Se esperaba una oleada de negociaciones y es probable que sean complicadas.
Un posible socio de coalición, el nuevo Partido MK, dijo que una de sus condiciones para cualquier acuerdo era que Ramaphosa fuera removido como líder y presidente del CNA.
“Estamos dispuestos a negociar con el CNA, pero no con el CNA de Cyril Ramaphosa”, dijo el portavoz del Partido MK, Nhlamulo Ndlela.
Más de 50 partidos participaron en la elección nacional, pero dado lo lejos que está de una mayoría el CNA, es probable que tenga que abordar a uno de los tres principales partidos de la oposición.
La principal oposición, la Alianza Democrática, tiene alrededor del 21% de los votos con recuentos aún en curso; el Partido MK del ex presidente Jacob Zuma tiene el 14% y los Combatientes por la Libertad Económica tienen el 9%. Tienen ideologías muy diferentes y podrían empujar al CNA y a Sudáfrica en direcciones muy diferentes en cualquier coalición.
MK y el izquierdista EFF han pedido que partes de la economía sean nacionalizadas. La DA de centro es vista como un partido favorable a los negocios y los analistas dicen que una coalición CNA-DA sería más bien recibida por los inversores extranjeros.
A pesar de la incertidumbre, los partidos de oposición sudafricanos estaban celebrando la nueva imagen política como un cambio muy necesario para el país de 62 millones de habitantes, que es el más desarrollado de África pero también uno de los más desiguales del mundo.
Sudáfrica tiene una pobreza generalizada y niveles extremadamente altos de desempleo y el CNA ha luchado por elevar el nivel de vida de millones. La tasa oficial de desempleo es del 32%, una de las más altas del mundo, y la pobreza afecta de manera desproporcionada a las personas negras, que constituyen el 80% de la población y han sido el núcleo del apoyo al CNA durante años.
El CNA también ha sido culpado, y aparentemente castigado por los votantes, por una falla en los servicios gubernamentales básicos que afecta a millones y deja a muchos sin agua, electricidad o vivienda adecuada.
“Hemos dicho durante los últimos 30 años que la forma de rescatar a Sudáfrica es romper la mayoría del CNA y lo hemos logrado”, dijo el líder de la Alianza Democrática, John Steenhuisen.
Casi 28 millones de sudafricanos estaban registrados para votar y se espera que la participación sea del 60%, según cifras de la comisión electoral independiente que organiza la elección.