Nota del Editor: Call to Earth es una serie editorial de CNN comprometida a informar sobre los desafíos ambientales que enfrenta nuestro planeta, junto con las soluciones. La Iniciativa Perpetual Planet de Rolex se ha asociado con CNN para impulsar la conciencia y la educación sobre cuestiones clave de sostenibilidad e inspirar acciones positivas.
Cuando Lisa Michele Burns se propuso fotografiar Australia en 2022, no se dio cuenta de lo enorme que era.
Recordó una creciente sensación de pánico en el segundo de sus dos viajes por carretera de cuatro meses, mientras conducía por la interminable autopista hacia el outback, rodeada de nada más que tierra de color naranja oxidado, hierba espinosa de espinifex y el ocasional árbol de mulga gris-verde.
“Esa carretera, es simplemente — es tan recta,” dijo Burns. “Hubo un momento en el que tuve que detenerme y pensar, ‘¿Qué estamos haciendo? Este lugar es tan grande.'”
A pesar de crecer en Australia —mudándose desde su costa sur, donde el bosque se encuentra con el mar, hasta las Islas Whitsunday en el centro de Queensland— Burns, de 40 años, ha pasado la mayor parte de su carrera en el extranjero, capturando imágenes de picos alpinos, serenos bosques de bambú y costas mediterráneas.
“Probablemente sabía más sobre Groenlandia que sobre el centro de Australia,” dijo.
Pero durante la pandemia de coronavirus, se encontró en casa, sin poder viajar al extranjero. “Se convirtió en una oportunidad para mí para ver Australia.”
Centrándose en la “vibrante paleta de colores” de los paisajes de Australia, Burns recorrió el país, acompañada por su pareja, para capturar su diversidad, desde los azules del océano hasta las playas de arena blanca, los densos bosques verdes hasta las ricas llanuras rojas del desierto.
Explorando lugares que nunca había visitado, Burns encontró una nueva apreciación por su lugar de nacimiento —y espera que las imágenes, compiladas en su libro de fotos, “Líneas de Visión,” publicado en diciembre pasado por Images Publishing Group, puedan preservar la “magia indescriptible” de los paisajes de Australia mientras generan conversaciones sobre cómo proteger las maravillas naturales muy queridas.
“Creo que es importante apreciar la variedad de paisajes en toda Australia, pero también documentarlos tal como son hoy, porque están cambiando,” dijo Burns.
Explorando joyas ocultas
En esta foto de Uluṟu, Burns utiliza una “técnica reflexiva” para enmarcar el monolito de arenisca con el cielo crepuscular. – Lisa Michele Burns
La bahía de Roebuck en Australia Occidental es conocida por sus mareas extremas y su inusual arena roja. – Lisa Michele Burns
Debido a las restricciones de la pandemia y al clima estacional, Burns planeó el viaje en dos partes —la primera por la costa este, cubriendo Queensland, Nueva Gales del Sur y Victoria, y la segunda mitad por el sur y oeste de Australia y el Territorio del Norte— pasando alrededor de ocho meses de 2022 en la carretera.
Mientras Burns trazaba la ruta en Google Maps e investigaba lugares antes del viaje, descubrió que en la carretera, a menudo diferentes “paletas y patrones” llamaban su atención.
“Muchos de los lugares que se convirtieron en mis favoritos en realidad no eran los que había investigado,” dijo.
Después de terminar temprano en una ubicación en el sur de Australia, Burns tomó un pequeño camino que llevaba a la playa de Sheringa, un lugar que se convirtió en un punto destacado de su viaje. “No había nadie más allí, solo nosotros y estas dunas que se deslizaban hacia el mar turquesa,” recordó.
En Australia Occidental, Burns visitó Gantheaume Point, un “lugar turístico” famoso por sus huellas de dinosaurios fosilizadas que la sorprendieron con patrones inusuales y colores vibrantes formados en la arenisca a lo largo de milenios. “Estuve hipnotizada durante días,” dijo.
Las fotos en “Líneas de Visión” se centran más en los “pequeños detalles dentro de un paisaje,” dijo Burns, proporcionando una comprensión más profunda y una conexión con el entorno. Por ejemplo, el desierto a menudo parece estéril e inhóspito, un enorme tramo de arena y cielo vacío con “nada realmente sobreviviendo,” dijo Burns: “Pero una vez que miras de cerca, hay mucha flora y fauna hermosas que existen en estas condiciones extremas.”
Un paisaje cambiante
Aunque Burns se describe a sí misma como optimista y centrada en la belleza de los paisajes del país, pudo ver los impactos del cambio climático.
En la última década, Australia ha experimentado eventos climáticos cada vez más extremos como resultado del daño ambiental, incluidas intensas sequías y tormentas, incendios forestales y el aumento del nivel del mar.
Para Burns, esto fue más visible alrededor de los arrecifes y costas, donde el aumento de las temperaturas provoca el blanqueamiento de los corales, que alcanzó niveles “catastróficos” en la Gran Barrera de Coral en 2024. El año pasado fue el más caluroso registrado a nivel mundial, y la temperatura promedio de Australia ha aumentado en 1.51 grados Celsius desde 1910, cuando comenzaron los registros.
Lisa Michele Burns en el Parque Nacional Mungo en Nueva Gales del Sur, capturando las formaciones geológicas al amanecer. – Lisa Michele Burns
Y mientras conducía por el sur de Australia, Burns vio las secuelas de los incendios forestales de 2019-2020, durante los cuales más de 10 millones de hectáreas de tierra se quemaron y se estima que murieron más de mil millones de animales. “Fue increíble ver eso. Esa es la región de donde es mi familia, y sabía lo enormes que fueron los incendios y el impacto que tuvieron,” dijo. Pero a lo largo del paisaje cicatrizado, Burns pudo “ver el bosque regenerándose.”
“Creo que es importante formar una visual colectiva de cómo lucen estos paisajes hoy en día,” dijo, añadiendo: “La fotografía puede crear conciencia sobre el cambio climático, incluso si es a través de imágenes hermosas en lugar de imágenes documentales duras. Un buen equilibrio de ambos en los medios es realmente importante.”
Incluso para un fotógrafo de paisajes, sin embargo, algunas escenas no se pueden capturar.
Cuando Burns finalmente llegó al Centro Rojo, un paisaje del que había escuchado mucho pero nunca había visto personalmente, sintió la indescriptible admiración de Uluṟu —uno de los monolitos de arenisca más grandes del mundo y uno de los lugares emblemáticos más famosos de Australia— y su tono rojo contra el cielo azul: “No me di cuenta de lo significativo que se sentiría eso.”
Cerca, en el Valle de los Vientos, no se permiten fotos porque es sagrado para el pueblo Aṉangu: pero para Burns, fue “uno de los puntos destacados de todo el viaje,” dándole un nuevo nivel de conexión con el paisaje.
“Nos recostamos en una plataforma y escuchamos el viento que se canalizaba entre las cúpulas, y el canto de los pájaros,” dijo. “Eso fue realmente mágico, porque necesitas mirar a tu alrededor y observar para obtener esas ideas creativas. A veces solo necesitas dejar la cámara, punto.”
Para obtener más noticias y boletines informativos de CNN, crea una cuenta en CNN.com
“