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¿Qué formación utilizó el Real Madrid cuando venció al Liverpool en la final de la Liga de Campeones en 2022? No espere que Carlo Ancelotti tenga la respuesta: “Si me preguntan cómo jugamos la final en París, 4-3-3 o 4-4-2, les diré que no lo sé”.
Hablemos de cómo se apoya en su reputación. Mientras Ancelotti prepara a su equipo del Madrid para otra final de la Liga de Campeones contra el Borussia Dortmund en Wembley, este supuesto anti-táctico puede consolidar su estatus como el entrenador de fútbol más exitoso del mundo.
Ancelotti es la gran anomalía. Esta es la era de los filósofos, un mundo de entrenadores dominado por Pep Guardiola y los herederos de su juego posicional. Desde Mikel Arteta y Xabi Alonso hasta Vincent Kompany y Enzo Maresca, hay un hilo común, una ideología.
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Pero la presencia continua de Ancelotti en la élite del fútbol muestra que hay otra manera. No es una historia de perdedores. Puede que hayas escuchado, pero el Real Madrid está bastante bien dotado. Y sin embargo, los patrones de juego de su equipo se sienten diferentes, más sueltos y menos prescritos.
Ancelotti es el único entrenador en cinco temporadas en eliminar a Guardiola de la Liga de Campeones en dos partidos, y lo ha hecho en dos ocasiones. Tiene sentido plantear la pregunta por qué. La respuesta va al corazón de la conversación sobre qué hace que un entrenador sea grande.
Cualquier intento de explicar este éxito generalmente comienza y termina con sus habilidades de gestión de personas. Hablando sobre esto con Kaka, quien ganó el Balón de Oro bajo Ancelotti en el Milan, lo vio como su cualidad clave. “Carlo fue el mejor para mí”, le dijo a Sky Sports.
“La característica más impresionante que tiene, en mi opinión, es su capacidad para gestionar personas. La gestión de personas es muy importante. Por supuesto, es realmente bueno con las tácticas y entiende el juego y todo, pero fue cómo gestionó a los jugadores”.
Su historia de origen como superentrenador es bien conocida. Ofrecido los servicios de Roberto Baggio como joven entrenador en el Parma, rechazó la oportunidad porque Baggio no podía ser acomodado en el sistema 4-4-2 que había sido sagrado para él como seguidor de Arrigo Sacchi.
Lección aprendida, Ancelotti se convirtió en el máximo gestor de jugadores, indulgiendo el talento desde entonces y cosechando las recompensas que ello conlleva. Una vez le preguntaron si alguna vez había tenido un problema con Cristiano Ronaldo, y él respondió: “De hecho, él me resolvió los problemas”.
Ronaldo anotó mientras Ancelotti ganaba la competición de clubes más importante de Europa por tercera vez en 2014. Desde entonces se convirtió en el único entrenador en ganarla cuatro veces, además de convertirse en el primero en ganar el título en las cinco principales ligas europeas.
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Existe una sospecha persistente de que el éxito de Ancelotti es motivo de incomodidad para los obsesionados tácticamente, la sensación de que su trabajo puede ser descartado como poco interesante. Un brazo alrededor del hombro y un alzamiento de cejas, no hay nada más que ver aquí.
El verano pasado, cuando Sky Sports preguntó a una mezcla ecléctica de entrenadores por sus opiniones sobre los más innovadores tácticamente de sus colegas, aquellos cuyas ideas darán forma al futuro del fútbol, Guardiola y Roberto De Zerbi estaban a la vanguardia. Ancelotti no fue mencionado.
Surge la idea de que están perdiendo una oportunidad si piensan que cada triunfo suyo puede explicarse como trabajo de otros. La libertad, identificada por Jude Bellingham como la razón principal de su brillante temporada de debut con la camiseta del Madrid, también es una táctica.
Considera las posiciones promedio mostradas en esta red de pases del segundo partido de la victoria del Real Madrid sobre el Bayern Múnich en las semifinales. Se suponía que Rodrygo era el extremo derecho, pero frecuentemente creaba sobrecargas uniéndose a Vinicius Junior en el flanco izquierdo.
Guardiola estaría horrorizado. Una vez colocó conos en el campo de entrenamiento para dejar claro a sus extremos que no debían aventurarse más allá de esa zona. Pero esa libertad es un componente esencial de un equipo de Ancelotti. De hecho, ahí es donde sucede la magia.
Ha explicado claramente su pensamiento al respecto. “Si Vinicius o Rodrygo se sienten más cómodos abriéndose un poco más en las bandas cuando el equipo tiene el balón, no les diré que se queden dentro, porque es una interpretación individual del juego”.
Ancelotti quiere desbloquear esa creatividad en sus jugadores de clase mundial, fomentando el tipo de espontaneidad que puede diferenciarlos. Quizás de manera intuitiva, reconoce que los seres humanos son capaces de encontrar soluciones que un enfoque más regimentado podría pasar por alto.
Esto no es la ausencia de tácticas. Esto es la táctica.
No ahogues el talento. No está ahí para ser controlado, sino liberado.
Sin el balón, el Madrid sigue siendo disciplinado. Los principios de ser compactos permanecen. Esos son innegociables y fueron evidentes en la forma en que restringieron con éxito al City en los cuartos de final. Pero una vez en posesión, ahí es cuando los jugadores pueden jugar.
“No lo hago porque no quiero quitar la creatividad a todos”, dice Ancelotti. “El error que cometen los nuevos entrenadores es dar demasiada información a los jugadores en el juego con el balón. Esto elimina la creatividad.
“Es una cosa indicar al jugador la posición sin el balón, ahí tienes que dar mucha información, porque sin el balón es concentración, sacrificio y juego colectivo. Pero con el balón, depende de la creatividad del jugador”.
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Puede parecer perverso presentar a Ancelotti como una figura contracultural. Este es el mánager del Real Madrid, la realeza del fútbol como jugador y entrenador. Y sin embargo, dada la estatura de Guardiola, la sabiduría aceptada, esta ortodoxia, sus ideas ahora parecen peligrosas en comparación.
Me hace recordar una conversación con Henrik Rydstrom a principios de este año en la que describió su enfoque en el Malmö que lo ha llevado a ser descrito como el entrenador más innovador de Europa debido a su rechazo del juego posicional en favor de algo más fluido.
“A veces los entrenadores quieren sentirse como Dios y creo que por eso el juego posicional es tan popular. Por supuesto, es una forma muy buena de jugar. Como entrenador, sientes que tienes todas las respuestas. Aquí, no tengo las respuestas en cada situación.
Los jugadores encuentran las soluciones. Ese ha sido el mayor desafío para mí y para ellos, pero puedo ver cómo ha desbloqueado algunas cosas agradables. Ciertamente creo que el techo es muy alto con este tipo de fútbol porque no los limitas tanto”.
Como siempre, el resumen de Ancelotti es más conciso.
“Si un equipo no tiene una identidad clara, no es un límite”, dice.
“Es una cualidad”.
Tal vez eso nos lleva de vuelta a la gestión de personas. Hay quienes se preguntan por qué es que el Real Madrid tan a menudo logra un ganador aparentemente improbable al final del partido. Algunos dicen que es por la historia de la camiseta. Pero hay beneficios psicológicos en este estilo de juego.
Mantenerse en tu camino y confiar en el sistema ofrece más certeza a los jugadores. Haz tu trabajo y el gol llegará. Pero ser confiado para hacer que las cosas sucedan, animados a ser la diferencia, vagando en busca de las soluciones, eso puede ser realmente empoderador.
Podría llevar al Real Madrid a la gloria nuevamente.
Solo que no esperes que nadie le acredite las tácticas a Ancelotti si eso sucede.
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