La PBA siente que Hong Kong Eastern presenta un desafío mayor que el que trajeron los Bay Area Dragons hace dos años si su participación en la Copa del Comisionado durante la segunda conferencia se lleva a cabo.
“Siento que este equipo (Eastern) es mucho más fuerte que Bay Area”, dijo el vicepresidente de la PBA, Alfrancis Chua, en la conferencia de prensa del miércoles antes de la apertura de la temporada este fin de semana.
Según la liga, Eastern tiene un “90 por ciento” de asegurarse de participar en la conferencia de mitad de temporada, abriendo la posibilidad de que los equipos de la PBA se enfrenten a un segundo equipo extranjero en tres años.
Bay Area, dirigido por el entrenador olímpico de París 2022, Brian Goorjian, estuvo a una victoria de capturar el título de la Copa del Comisionado 2022, cayendo ante Barangay Ginebra en el decisivo Juego 7 en Philippine Arena en Bocaue, Bulacan.
Pequeños detalles se están ultimando antes de que se confirme la participación de Eastern, como la logística, los visados y el número de importados que se pueden permitir.
El comisionado Willie Marcial ha insinuado la posibilidad de permitir a los clubes de la PBA contratar a dos importados dada la composición habitual de los equipos profesionales asiáticos, que normalmente tienen más de un refuerzo en sus plantillas. Sin embargo, Chua se mostró poco entusiasta ante la idea.
“Sería un factor importante, pero para mí, de dos a cuatro jugadores estarán en el banquillo al tener dos importados”, dijo el gobernador de Ginebra y director deportivo de San Miguel Corporation.
“Seguro, esos dos importados consumirán muchos minutos. El pívot consumirá el tiempo de juego de dos jugadores, mientras que los que juegan en las posiciones dos y tres perderán minutos si el otro importado mide alrededor de 6 pies 5 pulgadas o 6 pies 6 pulgadas.
“Por lo tanto, por ahora, nos quedaremos con un importado para la Copa del Comisionado”, añadió Chua.
Eastern es uno de los equipos exitosos en Hong Kong y ha sido añadido como un nuevo participante en la East Asia Super League, representando a la Gran China junto con los Macau Black Bears.
Uno de sus credenciales es ser campeón de la extinta Asean Basketball League en 2017, lo que muestra que Eastern llegará a la PBA lejos de ser un mero participante.
“Tienen mucho dinero y ya saben cómo jugamos con la experiencia de algunos de sus jugadores”, dijo Chua.
Los planes de jugar en Hong Kong fueron uno de los temas inicialmente expuestos cuando los funcionarios de Eastern y la PBA mantuvieron conversaciones iniciales, con un formato de ida y vuelta que podría implementarse en caso de que el club invitado llegue a la Final.