En una entrevista del 16 de febrero de 2024, Tucker Carlson y Mike Benz, fundador y director ejecutivo de la Fundación para la Libertad en Línea (FFO), discutieron la erosión de la libertad de expresión.
Derecho Fundamental a la Libertad de Expresión Está en Riesgo
Según Carlson, la libertad de expresión, como se describe en la Primera Enmienda de la Declaración de Derechos, se está erosionando, no basada en la veracidad de la información, sino en si se alinea con las agendas y narrativas de quienes están en el poder.
Este derecho, que ha sido central para la identidad y excepcionalismo de los Estados Unidos desde su inicio, garantiza que las personas puedan expresar sus pensamientos y creencias sin temor a la censura o persecución. Este derecho es lo que nos distingue como individuos libres, en oposición a esclavos. Y, como señala Carlson, no hay excepción de discurso de odio en la Primera Enmienda.
“Cualquiera… solo porque odias lo que piensa otra persona, no puedes obligar a esa persona a callarse,” dice Carlson.
Carlson también señala que si bien la censura en sí misma no es algo nuevo, la censura a la que nos enfrentamos hoy es muy diferente de otras instancias históricas. Es un enfoque mucho más matizado y multifacético que incluye dimensiones sociales, tecnológicas y políticas. Además, esta nueva forma de censura se está integrando sutilmente en el tejido mismo de nuestras vidas diarias, lo que la hace aún más insidiosa y difícil de combatir.
El fenómeno de etiquetar información no deseada pero veraz como “malinformación” es solo un ejemplo de esto. Este proceso de etiquetado, sin preocupación por la precisión factual o la honestidad de las opiniones expresadas, socava la esencia de la libertad de expresión al restringir el discurso abierto basado en criterios subjetivos en lugar de la verdad objetiva.
Es importante destacar que los mecanismos que aplican esta censura moderna no se limitan a sectores privados o plataformas individuales, sino que están significativamente dirigidos e influenciados por el propio gobierno de los Estados Unidos. Esta interconexión de poderes estatales con actividades de censura marca una preocupante desviación de los valores tradicionales estadounidenses, donde la libertad de expresión ha sido considerada sagrada.
Si bien muchos perciben intuitivamente este cambio, Carlson sospecha que es posible que no comprendan completamente los mecanismos de esta censura, o cuán profundamente se ha integrado en el paisaje político y social. Esta falta de comprensión agrava aún más el riesgo, ya que combatir una amenaza invisible o mal comprendida es mucho más desafiante.
Mecánica de la Censura Moderna Explicada
Según Benz, la censura moderna se basa en un sistema complejo e integrado en el que convergen intereses gubernamentales, estrategias de defensa militar y tecnologías corporativas para regular y restringir la libertad de expresión, alejándonos de los ideales fundamentales de libertad y apertura en internet hacia un panorama de comunicación más controlado y vigilado.
En la entrevista, describe la transformación de la libertad en internet a la censura en internet, y cómo estos cambios han sido influenciados y dirigidos por varias agencias gubernamentales y el complejo militar-industrial.
Inicialmente, internet fue aclamado como una herramienta de libertad, promoviendo el diálogo abierto y el intercambio de ideas a través de las fronteras. Esta libertad fue apoyada e incluso explotada por entidades como el Pentágono, el Departamento de Estado y los servicios de inteligencia para avanzar en los intereses de Estados Unidos en el extranjero, especialmente en facilitar cambios de régimen apoyando a grupos disidentes en países autoritarios. Sin embargo, esta perspectiva ha cambiado drásticamente en las últimas décadas.
Según Benz, el cambio comenzó con la realización dentro de las comunidades de defensa e inteligencia de Estados Unidos y sus aliados de que las mismas herramientas que promueven la libertad y el cambio de régimen en el extranjero también podrían ser utilizadas en su contra, lo que llevó a un cambio significativo de promoción a restricción del discurso en línea.
“El punto culminante de la libertad de expresión en internet fue la Primavera Árabe en 2011, 2012, cuando tuviste… todos los gobiernos adversarios de la administración Obama —Egipto, Túnez— que comenzaron a ser derrocados en revoluciones de Facebook y Twitter, y tenías al Departamento de Estado trabajando muy de cerca con las compañías de redes sociales para poder mantener las redes sociales en línea durante esos períodos,” dice Benz.
“Así que la libertad de expresión fue un instrumento de la diplomacia desde el estado de seguridad nacional al principio. Toda esa arquitectura, todas las ONG, las relaciones entre las compañías tecnológicas y el estado de seguridad nacional se habían establecido desde hacía mucho tiempo para la libertad.”
“En 2014, después del golpe de Estado en Ucrania, hubo un contra golpe inesperado, donde Crimea y el Donbass se separaron y se separaron con, básicamente, un respaldo militar que la OTAN estaba muy poco preparada… Esa fue la gota que colmó el vaso para el concepto de la libertad de expresión en internet.”
“A los ojos de la OTAN, según lo veían, la naturaleza fundamental de la guerra cambió en ese momento… No necesitas ganar escaramuzas militares para tomar Europa Central y Oriental. Todo lo que necesitas hacer es controlar los medios de comunicación y el ecosistema de redes sociales, porque eso es lo que controla las elecciones.”
La Censura Ahora Está Integrada en la Infraestructura de Internet
Los mecanismos de censura modernos, según Benz, implican un esfuerzo coordinado entre organismos gubernamentales, la industria de defensa y las empresas tecnológicas para desarrollar e implementar métodos sofisticados para monitorear, controlar y suprimir el discurso en línea bajo el pretexto de combatir la “desinformación” y “malinformación” con fines de seguridad nacional.
Los mecanismos de censura ahora están integrados en la infraestructura de internet, desde plataformas de redes sociales hasta motores de búsqueda, y las herramientas inicialmente desarrolladas para proteger la democracia y promover la libertad de expresión han sido reutilizadas para monitorear y controlar el flujo de información en su lugar.
Sin embargo, estos esfuerzos no necesariamente se preocupan por la veracidad de la información, sino más bien por su alineación con, o oposición a, ciertas agendas políticas, tanto nacionales como globales.
Estos mecanismos de censura ahora están integrados en la infraestructura misma de internet, desde plataformas de redes sociales hasta motores de búsqueda, y las herramientas inicialmente desarrolladas para proteger la democracia y promover la libertad de expresión, como las VPN, Tor, el cifrado y los modos de navegación privada, han sido reutilizadas para monitorear y controlar el flujo de información en su lugar.
La participación de importantes corporaciones tecnológicas —inicialmente financiadas y respaldadas por subvenciones y contratos gubernamentales— juega un papel crucial en esta transformación. Por ejemplo, Google comenzó como un proyecto financiado por una subvención de la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa (DARPA), otorgada a los fundadores Larry Page y Sergey Brin mientras eran estudiantes de doctorado en Stanford.
Esta financiación formaba parte de un programa conjunto de la CIA y la NSA destinado a comprender cómo se forman y interactúan los grupos en línea, rastreando básicamente a “aves de la misma pluma” a través de la agregación de datos de motores de búsqueda. Esa tecnología ahora se utiliza para identificar, monitorear y silenciar voces “disidentes” dentro de Estados Unidos, sin importar cuán justas sean sus opiniones.
Marcos Legales Ahora Sostienen la Censura Moderna
Benz también revisa los marcos legales e institucionales establecidos para sostener esta censura moderna, que permite una transición sin problemas entre los objetivos estatales y la conformidad del sector privado.
Esta interacción público-privada es un claro alejamiento de la censura gubernamental abierta de antaño. Lo que tenemos ahora es una forma de control de contenido mucho más matizada y sombría que difumina las líneas entre las acciones públicas y privadas contra la libertad de expresión.
Como vimos durante la pandemia de COVID, esto también permitió al gobierno declararse inocente y fingir que la decisión de censurar cierto contenido fue tomada por las empresas mismas.
Sin embargo, entre los Archivos de Twitter, los archivos CTIL y la demanda contra la administración Biden, ahora tenemos amplias pruebas que muestran que las empresas fueron presionadas para cumplir con la demanda de censura del gobierno. No se les ocurrió eso por su cuenta.
Según Benz, está bastante claro que las iniciativas patrocinadas por el estado, apoyadas por agencias de defensa e inteligencia, están moldeando narrativas en línea y controlando el flujo de información en Estados Unidos bajo el pretexto de que la seguridad nacional está en juego. Como tal, estas iniciativas han llevado a una forma de censura legalizada.
Las iniciativas lideradas por Estados Unidos también han influido en la gobernanza de internet y en las regulaciones de la libertad de expresión a nivel internacional. Por ejemplo, el Acta de Servicios Digitales (DSA) de la Unión Europea es un movimiento legislativo significativo hacia la formalización y legalización de la censura en línea.
El DSA, que entró en vigor el 17 de febrero de 2024, requiere que las empresas tecnológicas cumplan con políticas estrictas de moderación de contenido para operar en el mercado de la UE. Esta ley representa un marco legal que se extiende mucho más allá de los límites tradicionales de la censura.
Presiona a las empresas para controlar el contenido de acuerdo con los estándares europeos, que básicamente son solo un proxy de los objetivos de la OTAN y la política exterior de Estados Unidos. Colectivamente, estos marcos marcan un cambio global hacia la institucionalización de la censura en línea a través de medidas legales y regulatorias. Como señala Benz, “Lo que estoy describiendo es el gobierno militar. Es la inversión de la democracia.”
Construyendo una Solución de Toda la Sociedad
Según Benz, la industria de la censura se construyó como un esfuerzo de toda la sociedad y para combatirla, necesitamos una solución de toda la sociedad.
Según el Departamento de Seguridad Nacional, la desinformación en línea es un problema de toda la sociedad que requiere una solución de toda la sociedad. Con eso, se refieren a que cuatro tipos de instituciones deben fusionarse como un todo coherente. Esas cuatro categorías y funciones clave son:
Instituciones gubernamentales, que proporcionan financiamiento y coordinación.
Instituciones del sector privado que hacen la censura y dedican fondos a la censura a través de programas de responsabilidad social corporativa.
Instituciones de la sociedad civil (universidades, ONG, academia, fundaciones, organizaciones sin fines de lucro y activistas) que realizan la investigación, el espionaje y la recopilación de datos que luego se entregan al sector privado para censurar.
Instituciones de medios de comunicación/fact-checking, que ejercen presión sobre instituciones, plataformas y empresas para cumplir con las demandas de censura.
La organización de Benz, FFO, educa a las personas sobre esta estructura, y las formas en que los legisladores y el gobierno pueden ser reestructurados, cómo se pueden establecer instituciones de la sociedad civil, y cómo se pueden crear medios de comunicación para apoyar y promover la libertad en lugar de la censura.
Para aprender cómo puedes ser parte de la solución, visita foundationforfreedomonline.com. También puedes seguir a Benz en Twitter.
Creo firmemente que podemos cambiar esta situación, si no es por otra razón que el hecho de que somos unos ocho mil millones de personas que queremos libertad, mientras que aquellos que buscan esclavizarnos no pasan de los miles, o decenas de miles como máximo. De cualquier manera, claramente están en minoría.
Pero necesitamos difundir la palabra, y ayudar a nuestros amigos y familiares a entender lo importantes que son nuestras decisiones. Ya sea que apoyemos la red que busca quitarnos nuestra libertad, o la red que busca protegerla. Edúcate sobre lo que está en juego, luego confía en ti mismo para tomar las decisiones correctas.