“Sam Catantan ha reflexionado durante mucho tiempo sobre lo que le espera incluso antes de pisar la pista en los Juegos Olímpicos de París 2024.
Así que a pesar de su salida del torneo de espada individual femenina dentro del magnífico Grand Palais en París el domingo, Catantan ya ha diseñado un plan más grande y exigente para su próximo movimiento profesional.
“Para estar ahí (en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028), tengo que competir en tantos torneos internacionales como pueda para ganar los puntos necesarios”, dijo Catantan.
La primera mujer esgrimista filipina en representar al país después de 32 años sorprendió a Mariana Pistoia de Brasil en su primer partido, 15-13, para avanzar a la ronda de 32 contra la cuatro veces olímpica y mejor clasificada Arianna Errigo de Italia.
Mientras tanto, la remera Joanie Delgaco hizo historia para Filipinas al entrar en los cuartos de final del skiff individual femenino a través de la puerta trasera.
Al prevalecer en la repesca 1, Delgaco ahora está entre las 24 mejores del mundo. Marcó siete minutos y 55 segundos después de la carrera de 2,000 metros en el Estadio Nacional Náutico Olímpico en Francia, superando claramente a otros cuatro competidores en la línea.
La vietnamita Pham Thi Hue quedó en segundo lugar con 8:00.97 para unirse a Delgaco en los cuartos el martes a las 3:30 p.m. (hora de Manila). La primera mujer filipina en el evento de remo de los Juegos, Delgaco logró una victoria de principio a fin en la repesca solo 24 horas después de una oportunidad perdida en las eliminatorias.
A pesar de la eliminación de Catantan, aún fue un buen fin de semana para la campaña de Filipinas en París después de que el as de la gimnasia, Carlos Yulo, llegara a las finales de sus eventos principales, el ejercicio de suelo y el salto, además del concurso completo masculino el sábado.
Visiblemente pequeña, Catantan hizo que Errigo trabajara durante todo su enfrentamiento, recuperándose de un déficit de cuatro puntos en dos ocasiones, antes de que la italiana concluyera su enfrentamiento con un par de rápidas estocadas para una estrecha victoria por 15-12 y avanzar a la mesa de 16.
Ruta rigurosa
Independientemente del resultado, lanzar su espada en el escenario más grande del deporte es sin duda un logro para Catantan, quien tuvo que pasar por el riguroso Torneo de Clasificación Olímpica (OQT) para Asia.
“Prefiero llegar (a Los Ángeles) acumulando puntos de clasificación que volver a pasar por el mismo proceso”, dijo Catantan. La joven de 22 años de Frisco en Quezon City y medallista de oro de los Juegos del Sudeste Asiático (SEA) de 2021 apenas tuvo el lujo de jugar en varios torneos donde se pueden ganar puntos antes del OQT.
No ayudó que sufriera una devastadora lesión de ligamento cruzado anterior (ACL) durante los Juegos del SEA en Camboya el año pasado en las semifinales, lo que obligó a Catantan a conformarse con una medalla de plata. Esa rodilla izquierda cedió en su encuentro contra Pistoia con la brasileña por delante, 7-4, durante los últimos 24 segundos de la primera ronda. Pero Catantan no perdió la esperanza y luchó punto por punto antes de tomar el control con un estiramiento para una ventaja de 14-13 antes de poner fin a la oferta de Pistoia con otra estocada prolífica.
Catantan sintió otro agudo dolor en la misma rodilla con 20 segundos restantes en la segunda ronda del enfrentamiento con Errigo.
Fuera durante casi 10 meses, Catantan se perdió la mayoría de los torneos que ofrecen puntos de clasificación olímpica que hicieron que su clasificación descendiera drásticamente. La esgrimista mejor clasificada de cada continente automáticamente aseguró un lugar olímpico.
“Ese es el camino que me encantaría tomar para ir a Los Ángeles”, dijo Catantan. INQ”