A medida que el equipo nacional de fútbol masculino de Filipinas se encuentra en la fase final de preparación para la Copa Asean Mitsubishi Electric, se enteró el lunes de que el camino hacia la Copa Asiática en 2027 podría ser favorable.
El equipo nacional fue sorteado en el Grupo A de la fase final de clasificación del torneo continental que comienza en marzo contra un conocido oponente como Tayikistán, Maldivas y el débil del sudeste asiático Timor-Leste.
Deberá liderar el grupo que verá seis partidos en cinco ventanas internacionales entre marzo de 2025 y marzo de 2026 para llegar a la Copa Asiática por primera vez desde su primera aparición en 2019.
Pero los filipinos tendrán que aprovechar los aspectos positivos de los últimos meses a pesar de haber logrado solo una victoria en los últimos 12 partidos.
Filipinas perdió ante Tayikistán en penales en el partido por el tercer lugar de la Copa Merdeka en Kuala Lumpur, Malasia, antes de lograr una victoria sobre el mismo país en la Copa del Rey en Tailandia, cuando este último alineó principalmente jugadores del equipo juvenil.
Maldivas se enfrentó por última vez a Filipinas en 2021 en las eliminatorias para la Copa del Mundo/Copa Asiática en los Emiratos Árabes Unidos, un partido que resultó en un empate 1-1, mientras que se espera que Timor-Leste sea fácilmente vencido, como lo demuestran sus dificultades para abrir la Copa Mitsubishi Electric.
Timor-Leste perdió por 10-0 ante Tailandia, el actual campeón del título, el domingo pasado.
Se espera que Filipinas tenga a la mayoría, si no a todos, sus jugadores principales para las ventanas de clasificación a diferencia del torneo de la Asean, ya que están programadas durante las fechas de la Fifa, lo que requerirá que los jugadores sean liberados para el deber nacional. INQ